काशी विश्वनाथ ज्योतिर्लिंग मंदिर

परिचय

वाराणसी का काशी विश्वनाथ मंदिर शिव के बारह ज्योतिर्लिंग स्थलों में गिना जाता है, वे स्थान जहाँ हिंदू परंपरा के अनुसार शिव प्रकाश के स्तंभ के रूप में प्रकट हुए थे। यह मंदिर शहर के पुराने हिस्से में, गंगा के घाटों के पास स्थित है, और श्रद्धालु यहाँ गर्भगृह में स्थापित लिंग के दर्शन के लिए आते हैं। पर्यटक और यात्रा लेखक अक्सर इसे स्वर्ण मंदिर कहते हैं, यह नाम इसके गुंबदों पर चढ़ी सोने की परत से जुड़ा है, जिसे 19वीं और 21वीं सदी में मिले दान से चढ़ाया गया। आज जो मंदिर खड़ा है, वह मुगल शासन में तोड़े गए पुराने मंदिर के स्थान पर बना है और 1780 के दशक में इसका पुनर्निर्माण हुआ था, इसका पूरा इतिहास अगले भाग में बताया गया है। 2021 में कॉरिडोर के पुनर्विकास से गंगा तक सीधी पहुँच फिर से खुली, और राज्य सरकार के आँकड़ों के अनुसार अब तक 25 करोड़ से अधिक श्रद्धालु यहाँ आ चुके हैं। इस संख्या के आधार पर काशी विश्वनाथ भारत के सबसे अधिक देखे जाने वाले धार्मिक स्थलों में शामिल है।

कथा और पौराणिक महत्व

मंदिर से जुड़ी परंपरा के अनुसार शिव कैलाश पर्वत छोड़कर मनुष्यों के बीच बसने को इसलिए राजी हुए क्योंकि उनकी पत्नी पार्वती पर्वत के एकांत के बजाय किसी नगर में रहना चाहती थीं। इस कथा के अनुसार शिव ने काशी को चुना, जो वाराणसी का पुराना नाम है, और प्रण लिया कि वे इसे कभी नहीं छोड़ेंगे, यहाँ तक कि जब एक कल्प के अंत में सृष्टि का विनाश होगा तब भी नहीं। स्थानीय मान्यताओं के अनुसार इसी प्रण के कारण वाराणसी को अविमुक्त क्षेत्र कहा जाता है, यह संस्कृत शब्द उस स्थान के लिए प्रयुक्त होता है जिसे शिव कभी नहीं त्यागते। यही मान्यता यह भी कहती है कि काशी विश्वनाथ में एक बार लिंग के दर्शन से सभी बारह ज्योतिर्लिंगों के दर्शन का पुण्य प्राप्त हो जाता है। इसी कारण श्रद्धालु प्रायः इस मंदिर को व्यापक तीर्थ यात्रा की केवल एक कड़ी नहीं, बल्कि उसका शिखर मानते हैं।

ऐतिहासिक यात्रा

मंदिर स्थल के अभिलेखों से पता चलता है कि मध्यकाल से यहाँ कई बार विध्वंस और पुनर्निर्माण हुए हैं, यह जानकारी शिलालेखों, मंदिर के अभिलेखों और औपनिवेशिक काल के सर्वेक्षणों से मिलती है। स्रोतों के अनुसार लगभग 1194 में मुहम्मद गोरी की सेनाओं से जुड़े विध्वंस की घटना हुई, और 15वीं सदी के अंत में सुल्तान सिकंदर लोदी के शासनकाल में और नुकसान हुआ। 1669 में मुगल बादशाह औरंगजेब ने मंदिर को तुड़वा दिया और उसी स्थान पर ज्ञानवापी मस्जिद बनवाई गई, जो आज भी वर्तमान मंदिर के बगल में खड़ी है। इंदौर की मराठा रानी अहिल्याबाई होल्कर ने 1780 में सटी हुई भूमि पर मंदिर का पुनर्निर्माण करवाया, और आज श्रद्धालु उसी संरचना के दर्शन करते हैं। सिख साम्राज्य के महाराजा रणजीत सिंह ने 1835 में गुंबदों पर सोना चढ़ाने के लिए लगभग एक टन सोना दान किया, यही दान मंदिर के स्वर्ण मंदिर नाम के पीछे का कारण है। इसके बाद 2022 में दक्षिण भारत के एक गुमनाम दानदाता ने गर्भगृह के अंदर सोना चढ़ाने के लिए 60 किलोग्राम सोना और भेंट किया। स्थल में हुआ सबसे नया बड़ा बदलाव पहले उल्लेखित कॉरिडोर परियोजना है, जिसने मंदिर के आसपास की भीड़भाड़ वाली गलियों को हटाकर नदी तक सीधा रास्ता बना दिया।

वास्तुकला और पवित्र भूगोल

मंदिर नागर शैली में बना है, यह उत्तर भारतीय मंदिर शैली है जिसकी पहचान गर्भगृह के ऊपर उठती घुमावदार शिखर है। इसका शिखर, यानी गर्भगृह के ऊपर पतला होता हुआ स्तंभ, लगभग 15.5 मीटर ऊँचा है और इसके ऊपर सोने से मढ़े तीन गुंबद हैं। गर्भगृह के भीतर लिंग लगभग 60 सेंटीमीटर ऊँचा और 90 सेंटीमीटर परिधि का है, जो एक चाँदी की वेदी में स्थापित है, जहाँ श्रद्धालु दर्शन के लिए पहुँचते हैं। ज्ञानवापी कुआँ, जो परंपरा के अनुसार मंदिर के पुराने इतिहास से जुड़ा है, वर्तमान परिसर के ठीक बाहर, ध्वस्त मंदिर की नींव पर बनी मस्जिद के पास स्थित है। काशी विश्वनाथ कॉरिडोर, जो लगभग 20 से 25 फीट चौड़ा है, अब मंदिर के मंदिर चौक को गंगा किनारे स्थित ललिता घाट से जोड़ता है, जिससे श्रद्धालु नदी में स्नान के बाद पुराने शहर की गलियों से गुज़रे बिना सीधे गर्भगृह तक पहुँच सकते हैं।

श्रद्धालु अनुभव

काशी विश्वनाथ की यात्रा आमतौर पर पंक्ति या टोकन प्रणाली से होकर गुजरती है, इसके बाद श्रद्धालुओं को गर्भगृह में लिंग के संक्षिप्त दर्शन मिलते हैं। दिनभर में पाँच आरतियाँ होती हैं, सुबह जल्दी मंगला आरती से शुरुआत होती है और रात में शयन आरती के साथ समापन होता है, हर आरती में अलग भीड़ जुटती है। प्रवेश द्वार से आगे मोबाइल फोन, कैमरे और बैग ले जाने की अनुमति नहीं है, इन्हें लॉकर काउंटर पर जमा करना होता है। यह नियम मार्ग में कई जाँच चौकियों पर तलाशी के साथ लागू किया जाता है। श्रद्धालु अक्सर इस यात्रा को उसी परिक्रमा में शामिल आसपास के स्थलों तक बढ़ाते हैं।

• मणिकर्णिका घाट, लगभग 0.4 किमी दूर, गंगा किनारे वाराणसी के प्रमुख श्मशान घाटों में से एक, जो काशी की मृत्यु के समय मुक्ति से जुड़ी मान्यता से जुड़ा है
• दशाश्वमेध घाट, लगभग 0.7 किमी दूर, यह घाट रोज़ शाम होने वाली गंगा आरती के लिए जाना जाता है, अक्सर श्रद्धालु इसे विश्वनाथ दर्शन के साथ एक ही यात्रा में जोड़ते हैं
• अन्नपूर्णा देवी मंदिर, लगभग 100 मीटर दूर, विश्वनाथ गली की उसी गली में स्थित है, यह देवी को समर्पित है जिन्हें श्रद्धालु काशी में शिव की पत्नी मानते हैं
• काल भैरव मंदिर, लगभग 1 किमी दूर, स्थानीय परंपरा में इन्हें शहर के रक्षक देवता माना जाता है, कई श्रद्धालु विश्वनाथ दर्शन के साथ इनका आशीर्वाद भी लेते हैं

मोबाइल फोन और कैमरे प्रवेश से पहले लॉकर काउंटर पर जमा करने होते हैं, मंदिर परिसर के अंदर, गर्भगृह सहित, फोटोग्राफी और वीडियोग्राफी की अनुमति नहीं है। बाजू और पैर ढकने वाला शालीन पहनावा अपेक्षित है। भारतीय और पश्चिमी दोनों तरह के कपड़े स्वीकार्य हैं, बशर्ते वे भड़काऊ न हों। प्रवेश द्वारों के पास फोन, बैग और अन्य वर्जित वस्तुओं के लिए मुफ्त और सशुल्क लॉकर सुविधा उपलब्ध है। प्रवेश पंक्ति या टोकन प्रणाली से होता है, और काशी विश्वनाथ कॉरिडोर से आने वाले मार्ग में कई जगह सुरक्षा जाँच और पुलिस चौकियाँ हैं।