उज्जनी मंदिर

सामान्य माहिती

उज्जनी मंदिर, ज्याला मंगल चंडी मंदिर असेही म्हणतात, पश्चिम बंगालमधील पूर्व बर्धमान जिल्ह्यातील गुसकरा जवळील कोग्राम गावात अजय नदीच्या काठावर उभे आहे. हिंदू परंपरेतील ५१ शक्तीपीठांमध्ये या मंदिराची गणना होते. ही सर्व स्थाने भारतीय उपखंडात देवी सतीशी जोडलेली आहेत. या गर्भगृहात दोन देवता विराजमान आहेत: मंगल चंडी, जी देवी दुर्गेचे उग्र रूप आहे, आणि शिव, ज्यांची येथे कपिलांबर स्वरूपात पूजा केली जाते. मंदिराची इमारत लहान, एकमजली आणि पिवळ्या रंगाची आहे. त्यावर विशेष कोरीव काम नाही, तरीही येथे भाविकांची सतत गर्दी असते, विशेषतः दुर्गा पूजा, काली पूजा आणि महाशिवरात्रीच्या काळात. कोग्रामचे जुने नाव उज्जनी होते आणि गावाचे नाव बदलले असले तरी मंदिराला हेच जुने नाव चिकटून राहिले आहे.

आख्यायिका आणि पौराणिक कथा

मंदिराच्या परंपरेनुसार देवी सतीने आपले वडील दक्ष यांच्या यज्ञात प्राणत्याग केला, कारण दक्षांनी तिचे पती शिव यांचा अपमान केला होता. दुःखाने व्याकूळ झालेल्या शिवांनी तिचे शरीर आकाशातून वाहून नेले. तेव्हा विष्णूंनी आपल्या सुदर्शन चक्राने त्या देहाचे तुकडे केले, जेणेकरून शिवांचे दुःख आणि त्यांचा विनाशकारी प्रवास थांबावा. जिथे जिथे देहाचा एखादा भाग पडला, ती जागा पवित्र मानली गेली आणि तिथे एक शक्तीपीठ उभे राहिले. या परंपरेनुसार, देवीचे उजवे मनगट सध्याच्या कोग्राम या स्थानी पडले, जे पूर्वी उज्जनी म्हणून ओळखले जात असे. हे स्थान तिला मंगल चंडिका म्हणून समर्पित करण्यात आले, ज्याचा साधारण अर्थ "सौभाग्य देणारी उग्र देवी" असा होतो. हीच परंपरा शिवांनाही या स्थानाशी जोडते, जिथे त्यांची पूजा कपिलांबर स्वरूपात केली जाते. स्थानिक कथांनुसार आज पूजल्या जाणाऱ्या काळ्या पाषाणाच्या मूर्तीचा शोध एका मेंढपाळाने या स्थानी लावला होता, मात्र याची निश्चित तारीख कुठेही नोंदलेली नाही. यामुळेच बहुतांश शक्तीपीठांप्रमाणे या मंदिरातही देवी मंदिराबरोबर शिवाचे गर्भगृह जोडलेले असल्याचे स्पष्ट होते.

ऐतिहासिक वाटचाल

या स्थानाचा इतिहास कोग्राम गावाच्या जुन्या ओळखीशी जोडलेला आहे, जे उज्जनी किंवा उज्जनीनगर या नावाने ओळखले जात असे. हे नदीसंगमावरील वसाहत होती, ज्याचा उल्लेख आजच्या मंदिराच्या इमारतीच्या खूप आधी, सोळाव्या शतकातील बंगाली साहित्यात आढळतो. कवी मुकुंदराम चक्रवर्ती यांनी आपल्या चंडीमंगल काव्यात "किल्लेबंद उज्जनी, तिचा राजा विक्रमकेसरी आणि तिचे व्यापारी" यांचा उल्लेख केला आहे. हे काव्य मुख्यतः देवी चंडीच्या पूजेभोवती रचलेले आहे. इतिहासकार बिनॉय घोष यांनी लिहिले आहे की ही वसाहत अजय आणि कुनूर नद्यांच्या संगमावर वसलेली होती आणि येथून शेकडो व्यापारी शतकानुशतके व्यापार करत असत, ज्यांचे संबंध थेट श्रीलंकेपर्यंत पोहोचत होते. ती नदीमार्गे चालणारी व्यापारी वाहतूक आता खूप आधीच लोप पावली आहे आणि कालांतराने अजय नदीने जुन्या वसाहतीचा काही भाग गिळंकृत केला, त्यामुळे वस्ती मूळ काठांपासून मागे सरकली. सध्याचे मंदिर नेमके कधी बांधले गेले, याची निश्चिती करणारा कोणताही शिलालेख किंवा दिनांकित नोंद आज उपलब्ध नाही. आज उभी असलेली इमारत ही वारंवार रंगरंगोटी केलेली एक साधी वास्तू आहे, प्राचीन स्मारक नाही. मात्र या स्थानावरील उपासना इमारतीपेक्षा कितीतरी जुन्या पवित्र भूगोलाशी जोडलेली आहे.

वास्तुकला आणि पवित्र भूगोल

मंदिराची इमारत लहान, एकमजली आणि पिवळ्या रंगाची आहे. जुन्या बंगाली मंदिरांमध्ये सामान्यपणे दिसणारे निमुळते होत जाणारे कोरीव दगडी शिखर किंवा अनेक प्रादेशिक मंदिरांत आढळणारे टेराकोटा नक्षीकाम येथे नाही. गर्भगृहात मंगल चंडी आणि कपिलांबर स्वरूपातील शिव या दोन्ही मूर्ती एकत्र, वेगवेगळ्या कक्षांऐवजी एकाच जागी विराजमान आहेत. बाहेरील अंगणात जुनी झाडे दाटीवाटीने उभी आहेत, जी बांधकामासाठी तोडण्याऐवजी पिढ्यानपिढ्या तशीच वाढू दिली गेली आहेत. येथे इमारतीपेक्षा या स्थानाचे महत्त्व अधिक आहे. मंदिर त्या ठिकाणी वसलेले आहे जिथे अजय नदी लहान अशा कुनूर नदीला मिळते. ऐतिहासिकदृष्ट्या हा संगम कोग्रामला व्यापारी केंद्र बनवत असे आणि शाक्त श्रद्धेनुसार हीच जागा सतीच्या मनगट पडण्याने पवित्र झालेली मानली जाते. याच परिसरात शाक्त परंपरेव्यतिरिक्त इतर परंपरांच्या वस्तूही आढळल्या आहेत: येथे एक जुनी बुद्धमूर्ती जपून ठेवलेली आहे आणि पूर्वी शांतिनाथ या जैन तीर्थंकराची मूर्तीही येथे होती, जी नंतर कोलकात्यातील बंगीय साहित्य परिषदेत हलवण्यात आली. या सर्व गोष्टी दर्शवतात की हे स्थान एकाच पंथापुरते मर्यादित न राहता, वेगवेगळ्या काळांत बंगालमधील एकाहून अधिक धार्मिक समुदायांनी त्याच नदीकाठावर वापरले आहे.

भाविकांचा अनुभव

उज्जनी मंदिराला भेट देणे म्हणजे साधारणतः थोडक्या दर्शनासोबत अजय नदीकाठी केलेली एक छोटी फेरी, कोणतीही लांबलचक विधी प्रक्रिया नाही. या मंदिरात मोठ्या पर्यटक गर्दीऐवजी स्थानिक आणि प्रादेशिक भाविकांचा सतत ओघ असतो. अनेक भाविक गर्भगृहात प्रवेश करण्यापूर्वी नदीत स्नान करतात. बंगालमधील शक्तीपीठ यात्रेचा भाग म्हणून येथे येणाऱ्या भाविकांमध्ये ही प्रथा विशेष लक्षात घेतली जाते. नातुनहाट बस स्थानकापासून पुढील रस्ता अरुंद आणि गावपातळीवरचा आहे, त्यामुळे बहुतेक लोक खासगी गाडीऐवजी शेअर ऑटो-रिक्षाने किंवा थोडे चालत जाणे पसंत करतात. दुर्गा पूजा, नवरात्री आणि काली पूजेच्या काळात भाविकांची संख्या मोठ्या प्रमाणात वाढते, तेव्हा दोन्ही देवतांना नवे अलंकार परिधान केले जातात. महाशिवरात्रीच्या दिवशी शिवाच्या भागातही अशीच गर्दी होते. या काळांव्यतिरिक्त इतर वेळी येथील वातावरण शांत असते, फक्त अंगणातील झाडे आणि जवळून वाहणाऱ्या नदीचा आवाज तेवढा जाणवतो.

• लोचन दास स्मृती मंदिर, कोग्राम गावातच १ किमीहून कमी अंतरावर आहे. हे सोळाव्या शतकातील कवी लोचन दास यांचे स्मारक आहे, ज्यांचा जन्म येथेच झाला आणि ज्यांनी चैतन्य मंगल हा ग्रंथ रचला.
• नलातेश्वरी मंदिर, नलहाटी, सुमारे ४० किमी अंतरावर आहे. हे देखील ५१ शक्तीपीठांपैकी एक असून टेकडीवर वसलेले आहे. बंगाल शक्तीपीठ यात्रेत उज्जनीसोबत हे मंदिरही अनेकदा जोडले जाते.
• बक्रेश्वर, सुमारे ६० किमी अंतरावर आहे. हे एक शिवमंदिर आणि शक्तीपीठ असून तेथील गरम पाण्याच्या झऱ्यांसाठी प्रसिद्ध आहे. याच प्रादेशिक यात्रामार्गावर प्रवास करणारे अनेक भाविक येथेही भेट देतात.

मंदिराच्या आत, विशेषतः गर्भगृहाजवळ छायाचित्रण आणि व्हिडिओ चित्रीकरण करणे सामान्यतः टाळावे लागते. भाविकांनी कोणतेही छायाचित्र घेण्यापूर्वी कर्तव्यावर असलेल्या पुजाऱ्यांशी संपर्क साधावा असा सल्ला दिला जातो. गर्भगृहात प्रवेश करताना साधा आणि सभ्य पोशाख अपेक्षित असतो. मंदिर परिसरात पिण्याच्या पाण्याची सुविधा असून प्रवेशमार्गाजवळ पूजा साहित्य आणि प्रसाद विकणारी लहान दुकाने आहेत. प्रवेश आणि दर्शन विनामूल्य आहे. नातुनहाट बस स्थानकापासून पुढील रस्ता अरुंद गावरस्ता असल्याने बहुतेक भाविक खासगी वाहनाऐवजी शेअर ऑटो-रिक्षाने प्रवास करतात.