तारा तारिणी मंदिर

आढावा

तारा तारिणी मंदिर ओडिशातील गंजाम जिल्ह्यात, बरहमपूरपासून सुमारे ३० किमी अंतरावर, ऋषिकुल्या नदीच्या वर कुमारी टेकड्यांमध्ये वसलेले आहे. हे मंदिर तारा आणि तारिणी या जुळ्या देवींना समर्पित आहे. हिंदू परंपरेनुसार कामाख्या, विमला आणि कालीघाट यांच्यासोबत हे उपखंडातील चार आदिशक्तिपीठांपैकी एक मानले जाते. स्थानिक भाविक याला विशेषतः स्थान पीठ, म्हणजेच स्तन पीठ, म्हणून ओळखतात. गाभाऱ्यात देवींचे दोन दगडी मुखवटे सोन्या-चांदीच्या अलंकारांनी सजवलेले असून त्यांच्या बाजूला उत्सव मिरवणुकीत वापरल्या जाणाऱ्या पितळी प्रतिमा आहेत. दक्षिण ओडिशातील बहुतांश कुटुंबांसाठी येथील दर्शन हे केवळ अधूनमधून केली जाणारी तीर्थयात्रा नसून एक कौटुंबिक परंपराच आहे, कारण या प्रदेशातील अनेक घरांमध्ये तारा आणि तारिणी यांना कुलदेवता मानले जाते. सुरुवातीच्या काळापासूनच हे स्थान तांत्रिक उपासनेचे केंद्र म्हणूनही कार्यरत आहे, आणि सर्वसामान्य यात्रेकरूंहून वेगळे साधक येथे येतात.

आख्यायिका आणि पौराणिक कथा

मंदिराच्या परंपरेनुसार सध्याच्या स्वरूपाचे श्रेय बसू प्रहराज नावाच्या ब्राह्मणाला दिले जाते. गंजाम जिल्ह्यातील हा भक्त वर्षानुवर्षे देवींची प्रार्थना करूनही निपुत्रिक राहिला होता. स्थानिक कथांनुसार त्याच्या घरी दोन मुली प्रकट झाल्या आणि त्या त्याच्या स्वतःच्या मुलींप्रमाणे त्याच्यासोबत राहू लागल्या. एके दिवशी त्या अचानक गायब झाल्या आणि त्यांचा माग काढत बसू प्रहराज ऋषिकुल्येवरील टेकडीपर्यंत पोहोचला. मंदिराच्या परंपरेनुसार तेथे देवींनी त्याला तारा आणि तारिणी या रूपात दर्शन दिले आणि सांगितले की त्या त्याच्या मुली नसून आदिशक्तीची रूपे आहेत. त्यांनी त्याला दुःख विसरून टेकडीवरील मंदिराचा जीर्णोद्धार करण्यास आणि वैदिक विधीने त्यांच्या प्रतिमांची प्रतिष्ठापना करण्यास सांगितले. मंदिराच्या नोंदींनुसार त्याने अगदी तसेच केले. या स्थानाशी शक्तिपीठाची व्यापक आख्यायिकाही जोडलेली आहे. दक्ष यज्ञात सतीच्या मृत्यूनंतर शिवाने तिचे शरीर आकाशातून वाहून नेले आणि तिचे अवयव उपखंडाच्या विविध भागांत पडले, अशी मंदिराची परंपरा सांगते. तिचे स्तन येथे पडले, अशी श्रद्धा आहे. यामुळेच या मंदिराला स्थान पीठ म्हटले जाते आणि देवींची पूजा एकल रूपात न करता जोडीने केली जाते.

ऐतिहासिक वाटचाल

दस्तऐवजीकृत इतिहास तारा तारिणीचा संबंध प्राचीन काळी किनारी ओडिशाच्या या भागावर राज्य करणाऱ्या कलिंग राज्यकर्त्यांशी जोडतो. मंदिराच्या नोंदींनुसार टेकडीवरील मंदिराचा एक महत्त्वाचा जीर्णोद्धार १७व्या शतकात झाला, ज्याचे श्रेय बसू प्रहराज यांना दिले जाते. पुराण आणि तांत्रिक ग्रंथांमध्येही या स्थानाचा उल्लेख आढळतो. बहुतांश माहितीनुसार, सुरुवातीच्या काळापासूनच हे तांत्रिक साधनेचे प्रस्थापित केंद्र म्हणून कार्यरत आहे, जे केवळ भक्तिपर शाक्त तीर्थयात्रेहून वेगळे आहे. पुढे या मंदिराचे प्रशासन स्थानिक आश्रयदातृत्वाकडून तारा तारिणी विकास मंडळाकडे सोपवण्यात आले, जे आज दैनंदिन पूजा, उत्सव व्यवस्थापन आणि मंदिराच्या सार्वजनिक सुविधा सांभाळते. एक आधुनिक संबंध लक्षात घेण्यासारखा आहे: भारतीय नौदलाने आपल्या सागरी शिडाच्या नौकेला या मंदिरावरून आयएनएसव्ही तारिणी असे नाव दिले. सप्टेंबर २०१७ मध्ये एका महिला चमूने या नौकेतून पृथ्वी प्रदक्षिणेसाठी प्रवास सुरू केला आणि मे २०१८ मध्ये ती परत आली.

वास्तुकला आणि पवित्र भूगोल

तारा तारिणी मंदिर ओडिया मंदिरस्थापत्यशैलीतील रेखा देउल शैलीचे अनुसरण करते. पुरीचे जगन्नाथ मंदिर आणि भुवनेश्वरचे लिंगराज मंदिर हीदेखील याच परंपरेतील आहेत. गर्भगृहात, म्हणजेच आतील गाभाऱ्यात, तारा आणि तारिणी यांचे प्रतिनिधित्व करणारे दोन दगडी मुखवटे आहेत, जे पूर्ण मूर्तीच्या स्वरूपात कोरलेले नसून सोन्या-चांदीच्या अलंकारांनी सजवलेले आहेत. याच गाभाऱ्यात एक लहान बुद्धमूर्तीही आहे. ही बाब महायान बौद्ध धर्मातही तारा देवीचे स्वतंत्र स्थान अधोरेखित करते आणि या टेकडीवरील उपासनेचा जुना, बहुस्तरीय इतिहास दर्शवते. उत्सव मिरवणुकांसाठी पुजारी चलंती प्रतिमा नावाच्या पितळी मूर्तींची जोडी वापरतात. या हलवता येणाऱ्या मूर्ती देवींना गाभाऱ्याबाहेर नेताना स्थिर दगडी मूर्तींच्या जागी वापरल्या जातात. या संपूर्ण संकुलात एकूण पाच मंदिरे आहेत, ज्यात टेकडीच्या पायथ्याशी असलेल्या शिवमंदिराचाही समावेश होतो. या शिवमंदिरावर पूर्वीच्या काळातील दोन शिलालेख आहेत. भौगोलिकदृष्ट्या हे मंदिर पूर्व घाटांचा एक फाटा असलेल्या कुमारी टेकड्यांमधील एका शिखरावर वसलेले असून स्थानिक भाषेत याला पूर्णगिरी म्हणतात. हे स्थान ऋषिकुल्या नदीच्या अगदी वर आहे, आणि पारंपरिक श्रद्धेनुसार देवी या नदीचे रक्षण करतात. भाविक टेकडीवर पोहोचण्यासाठी सुमारे ९९९ दगडी पायऱ्या चढतात किंवा त्याच चढाईचे अंतर सुमारे पाच मिनिटांत पार करणाऱ्या रोपवे गाडीचा वापर करतात.

भाविकांचा अनुभव

मंदिराचा सर्वात मोठा वार्षिक उत्सव म्हणजे चैत्र जात्रा, जो चैत्र महिन्यात (मार्च-एप्रिल) अनेक आठवडे चालतो. या काळात लाखो भाविक दर्शनासाठी टेकडी चढतात. अनेक कुटुंबे या काळात लहान मुलांचे प्रथम मुंडन करण्यासाठी येथे घेऊन येतात, कारण येथे केलेला हा विधी शुभ मानला जातो. देवींसाठी तयार केलेला खिचडी भोग या उत्सवादरम्यान अल्प किमतीत भाविकांना वाटला जातो, ज्यामुळे या यात्रेला एक विशेष सामुदायिक स्वरूप प्राप्त होते. मंदिराचा दैनंदिन नित्यक्रम दोन आरत्यांभोवती फिरतो, ज्यांना स्थानिक भाषेत आलती म्हणतात. सूर्योदयानंतर लगेच मंगला आलती आणि संध्याकाळी संध्या आलती केली जाते. मुख्य उत्सवाव्यतिरिक्त दर महिन्याला एक छोटी संक्रांती मेळा भरते, आणि वार्षिक दिनदर्शिकेत दोल पौर्णिमा, नवरात्री, दसरा आणि दिवाळी यांचाही समावेश आहे. गर्भगृहातील देवींचे छायाचित्रण करण्यास परवानगी नाही आणि मुख्य विधींदरम्यान सर्वसाधारणपणे फोन बंद ठेवण्यास सांगितले जाते, मात्र टेकडीवरील परिसर आणि येण्या-जाण्याच्या मार्गांवर छायाचित्रण करता येते.

• गोपाळपूर समुद्रकिनारा, सुमारे ३० किमी अंतरावर, गंजाम किनाऱ्यावरील बंगालच्या उपसागरातील एक समुद्रकिनारी शहर, जे भाविक अनेकदा बरहमपूरहून एक दिवसाच्या सहलीसाठी मंदिरासोबत जोडतात
• ऋषिकुल्या नदीमुख, सुमारे २५ किमी अंतरावर, याच नदीच्या खालच्या प्रवाहावरील एक अंडी घालण्याचा किनारा, जो हिवाळा आणि वसंत ऋतूत अंडी घालण्यासाठी येणाऱ्या ऑलिव्ह रिडले सागरी कासवांसाठी प्रसिद्ध आहे

गर्भगृहातील देवींचे छायाचित्रण करण्यास परवानगी नाही आणि मुख्य विधींदरम्यान सर्वसाधारणपणे फोन आणि कॅमेरे बंद ठेवण्यास सांगितले जाते. बाह्य संकुलात आणि टेकडीवरील परिसरात छायाचित्रण करण्यास परवानगी आहे. ओडिया मंदिरांच्या सर्वसाधारण प्रथेनुसार दर्शनासाठी साधा आणि सभ्य पेहराव अपेक्षित आहे. टेकडीवर पोहोचण्यासाठी सुमारे ९९९ दगडी पायऱ्या चढाव्या लागतात किंवा सुमारे पाच मिनिटांत ही चढाई पूर्ण करणाऱ्या रोपवे गाडीचा वापर करता येतो. पायथ्याजवळ पादत्राणांसाठी एक शू-स्टोरेज काउंटर उपलब्ध आहे.