बिरजा मंदिर

सामान्य माहिती

बिरजा मंदिर हे देवी बिरजाला समर्पित शक्तीपीठ आहे. देवी बिरजाला दुर्गेचे एक रूप मानले जाते आणि हे मंदिर ओडिशातील जाजपूर येथे, भुवनेश्वरपासून सुमारे १२५ किमी उत्तरेस, बैतरणी नदीच्या काठावर उभे आहे. या मंदिरामुळेच या गावाला बिरजा क्षेत्र आणि बिरजा पीठ ही जुनी नावे मिळाली. जुन्या संस्कृत आणि तांत्रिक ग्रंथांमध्ये देवीला विरजा किंवा गिरिजा असेही संबोधले जाते. गर्भगृहातील मूर्ती भारतातील इतरत्र आढळणाऱ्या नेहमीच्या महिषासुरमर्दिनी स्वरूपापेक्षा वेगळी आहे. बिरजाला नेहमीच्या आठ किंवा दहा हातांऐवजी फक्त दोनच हात आहेत. एका हाताने ती महिषासुराच्या छातीत भाला खुपसते, तर दुसऱ्या हाताने त्याची शेपटी पकडते. तिचा एक पाय सिंहावर आहे, तर दुसरा राक्षसावरच आहे. तिच्या मुकुटावर एक छोटी गणेशमूर्ती, चंद्रकोर आणि एक लिंग असे विलक्षण संयोजन आढळते. पुजारी आणि स्थानिक अभ्यासक याला शैव, शाक्त आणि वैष्णव परंपरांमधील तिच्या एकात्म स्वरूपाचे प्रतीक मानतात.

मुख्य गर्भगृहाच्या उजव्या बाजूला बगलामुखी देवीचे स्वतंत्र मंदिर आहे. भारतात या महाविद्या स्वरूपासाठी उभारलेल्या मोजक्या मंदिरांपैकी हे एक आहे. बिरजाच्या दर्शनासाठी येणारे भाविक सहसा मुख्य रांगेच्या आधी किंवा नंतर येथेही थांबतात. स्थानिक परंपरेनुसार जाजपूर परिसरात सुमारे एक कोटी शिवलिंगे विखुरलेली आहेत असे मानले जाते. हा आकडा नेमकी गणना दर्शवण्यासाठी नसून विशालता व्यक्त करण्यासाठी वापरला जातो. स्थानिक मापदंडांनुसार हा मंदिर परिसर बऱ्यापैकी विस्तृत आहे. कालांतराने बाहेरील प्रांगणांमध्ये शिव आणि इतर देवतांची अनेक लहान मंदिरे बांधली गेली आहेत.

दंतकथा आणि पौराणिक कथा

मंदिराच्या परंपरेनुसार देवी सतीची नाभी याच ठिकाणी पृथ्वीवर पडली, म्हणूनच जाजपूरला बिरजा क्षेत्र असे नाव पडले. येथे मानल्या जाणाऱ्या व्यापक शक्तीपीठ कथेनुसार, सतीने आपल्या पित्या दक्षाने पती शिवाचा अपमान केल्यानंतर दक्षाच्या यज्ञात प्राणत्याग केला. शोकाकुल शिवाने तिचे शरीर तांडव नृत्य करत आकाशातून वाहून नेले. त्याचा क्रोध शांत करण्यासाठी आणि विश्वाची व्यवस्था पुन्हा प्रस्थापित करण्यासाठी विष्णूने आपल्या सुदर्शन चक्राने तिचे शरीर तोडले. जिथे जिथे शरीराचा एक भाग पडला, तिथे तिथे एक शक्तीपीठ स्थापन झाले. तंत्र चूडामणीमध्ये उत्कल, म्हणजे ओडिशा बनलेले प्राचीन राज्य, हे नाभी पडलेले स्थान असल्याचे नमूद केले आहे. आदि शंकराचार्यांच्या अष्टादश शक्तीपीठ स्तुतीमध्ये येथील देवीला गिरिजा असे संबोधले आहे.

मंदिर परिसरात नाभी गया नावाची विहीर का आहे, याबद्दल एक वेगळी दंतकथा सांगितली जाते. स्थानिक मंदिर कथांनुसार गयासुर नावाच्या राक्षसाने इतकी तीव्र तपश्चर्या केली की देवांना मानवजातीसाठी काही वर मिळवण्यासाठी त्याचे शरीर यज्ञभूमी म्हणून वापरावे लागले. त्या बदल्यात त्याने अशी मागणी केली की त्याचे शरीर वंशजांना पितरांसाठी विधी करण्याचे स्थान बनावे. त्याचे मस्तक बिहारमधील गया येथे, पाय आंध्र प्रदेशातील पिठापुरम येथे, तर नाभी जाजपूरमधील याच स्थानाशी संबंधित मानली जाते, म्हणूनच याला नाभी गया असे नाव पडले. या दोन्ही दंतकथा एकत्र न होता समांतरपणे चालतात. मंदिरातील पुजारी त्यांना एकाच स्थळाशी योगायोगाने जोडलेल्या स्वतंत्र परंपरा मानतात.

ऐतिहासिक वाटचाल

साधारणपणे इसवी सन सातव्या शतकातील मानला जाणारा ब्रह्मयामल तंत्र हा ग्रंथ विरजाचा उल्लेख उत्कल राज्याची देवी म्हणून करतो, आणि तिला पुरीच्या विमलापासून वेगळे मानतो. यावरून येथील उपासना सध्याच्या कोणत्याही वास्तूच्या उभारणीपूर्वीच सुरू झाली होती हे स्पष्ट होते. बहुतांश आधुनिक अभ्यासांनुसार सध्याची मंदिर वास्तू इसवी सन अकराव्या शतकातील असून ती ओडिशातील त्या काळातील इतर अनेक प्रमुख मंदिरांशी संबंधित कलिंग स्थापत्यशैलीत बांधली गेली. मध्ययुगीन कोणत्या राजवंशाने बांधकाम आणि नूतनीकरणाच्या नेमक्या कोणत्या टप्प्याला जबाबदार होते याबद्दल स्थानिक इतिहासात मतभेद आहेत, आणि कोणताही एक शिलालेख हा प्रश्न निश्चितपणे सोडवत नाही. त्यामुळे या मंदिराला एका ठराविक राजाशी जोडण्याऐवजी व्यापक कलिंग मंदिर-निर्माण कालखंडाचा परिपाक मानणे अधिक योग्य ठरते.

तेव्हापासून या वास्तूची विविध टप्प्यांत दुरुस्ती आणि विस्तार करण्यात आला आहे. आज हे एक वारसा स्मारक म्हणून मान्यताप्राप्त असून राज्य सरकारच्या देखरेखीखाली वेळोवेळी संवर्धनाचे काम केले जाते. अलीकडच्या वर्षांत ओडिशा सरकारने मंदिर परिसराभोवती विकास आणि सुशोभीकरण प्रकल्पासाठी निधी दिला आहे, ज्यात जमीन संपादन आणि भाविकांसाठी सुविधांमध्ये सुधारणा यांचा समावेश आहे. राज्य अधिकारी या कामाच्या पुढील टप्प्यांचे संचालन सतत करत आहेत.

स्थापत्य आणि पवित्र भूगोल

हे मंदिर कलिंग स्थापत्यशैलीचे अनुसरण करते आणि जोडलेल्या सभागृहांच्या मालिकेत रचलेले आहे. यात मुख्य देवतेचे गर्भगृह असलेला विमान, सामूहिक दर्शनासाठी वापरला जाणारा सभामंडप म्हणजेच जगमोहन, आणि मूळतः विधीबद्ध नृत्य सादरीकरणासाठी बांधलेला नाटमंदिर यांचा समावेश आहे. ओडिशातील जुन्या मंदिरांच्या प्रवेशद्वारावर सामान्यतः आढळणारा दगडी सिंहस्तंभ गर्भगृहाकडे जाणाऱ्या मार्गाजवळ उभा आहे. शतकानुशतके झालेल्या क्रमिक भरींमुळे आज या परिसरात मूळ गाभ्यापेक्षाही अधिक मंदिरे आहेत, जी मुख्य शिखराभोवतीच्या प्रांगणांमध्ये सामावलेली आहेत.

नाभी गया विहीर मंदिर परिसरातच आहे आणि ती पितृपूजेशी संबंधित या स्थळाचा विधीबद्ध दुवा म्हणून काम करते. दिवंगत कुटुंबीयांसाठी येथे पिंडदान, तर्पण आणि तिथी विधी केले जातात. मंदिर या विधींसाठी लागणारे पुजारी आणि साहित्य स्वतः उपलब्ध करून देते, त्यामुळे भाविकांना ते स्वतंत्रपणे शोधावे लागत नाहीत. आधी वर्णन केलेल्या गयासुर परंपरेनुसार जाजपूर हे या विशिष्ट प्रकारच्या पितृ विधीसाठी भारतातील केवळ तीन मान्यताप्राप्त स्थळांपैकी एक मानले जाते. त्यामुळे केवळ बिरजाच्या दर्शनासाठी येणाऱ्या भाविकांपेक्षा वेगळा असा भाविकांचा एक सातत्यपूर्ण ओघ या विहिरीकडे येतो.

भाविकांचा अनुभव

मंदिराचा मुख्य वार्षिक उत्सव म्हणजे शारदीय दुर्गापूजा, जी षोडश दिनात्मिका पूजा या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या सोळा दिवसांच्या क्रमाने साजरी केली जाते. ही महालयापूर्वी कृष्ण पक्ष अष्टमीला सुरू होते आणि आश्विन शुक्ल पक्ष नवमीपर्यंत चालते. येथे नवरात्र अपराजिता पूजा म्हणून साजरी केली जाते आणि अष्टमीहून नवमीकडे संक्रमण होताना बलिदान विधी केला जातो. रथोत्सव, जो त्याच्या ध्वजावरील सिंह चिन्हामुळे सिंहध्वज या नावाने ओळखला जातो, संपूर्ण ओडिशातील देवीचा एकमेव रथोत्सव म्हणून नोंदवला गेला आहे. प्रदेशातील इतर रथयात्रांच्या सरळ मार्गांप्रमाणे याला कोणतेही निश्चित गंतव्यस्थान नसते, तर हा रथ नऊ दिवस मंदिराभोवतीच फिरतो. याउलट दैनंदिन पूजा शांत असते. वंशपरंपरागत पुजारी कुटुंबे वैदिक आणि तांत्रिक विधी आळीपाळीने करतात आणि दिवसाचा समारोप त्या दिवशी कर्तव्यावर असलेल्या पुजाऱ्याने केलेल्या संध्याकाळच्या आरतीने होतो.

जाजपूरमधील आणखी दोन मंदिरे साधारणपणे याच सहलीत पाहिली जातात. दोन्ही बिरजा मंदिरापासून इतकी जवळ आहेत की भाविक सहसा बैतरणी नदीकाठच्या या तीनही स्थळांना एकाच सहलीत भेट देतात.

• वराहनाथ मंदिर, सुमारे १ किमी अंतरावर, बैतरणी नदीतील एका बेटावरील विष्णूच्या वराह अवतारास समर्पित पंधराव्या-सोळाव्या शतकातील मंदिर, जे भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण खात्याच्या संरक्षणाखाली आहे आणि जिथे संत चैतन्य महाप्रभूंनीही भेट दिली होती
• सिद्धेश्वर मंदिर, सुमारे ४ किमी अंतरावर, बैतरणी नदीकाठी असलेले सुमारे चौदाव्या शतकातील शिवमंदिर, जे मोठ्या एकमुख शिवलिंगासाठी प्रसिद्ध असून त्याला स्थानिक पातळीवर हरिहर म्हणून पूजले जाते

गर्भगृहाच्या आत (मुख्य गाभारा) छायाचित्रण आणि व्हिडिओग्राफीवर बंदी आहे; बाहेरील प्रांगणात सर्वसाधारण छायाचित्रणाला सहसा परवानगी असते. मंदिरात प्रवेश करताना साधा आणि सभ्य पोशाख अपेक्षित आहे. नाभी गया विहिरीजवळ पिंडदान किंवा इतर पितृ विधी करणाऱ्या भाविकांसाठी मंदिर पुजारी आणि पूजा साहित्याची व्यवस्था करते, त्यामुळे हे साहित्य स्वतंत्रपणे शोधण्याची गरज नाही. दुर्गापूजेसारख्या मोठ्या उत्सवांदरम्यान नेहमीपेक्षा मोठ्या रांगा आणि अधिक व्यवस्थित प्रवेश प्रक्रिया अपेक्षित असते.