सोमनाथ मंदिर

ओळख

सोमनाथ मंदिर गुजरातच्या गीर सोमनाथ जिल्ह्यातील वेरावळ शहराचा भाग असलेल्या प्रभास पाटण येथे अरबी समुद्राच्या किनाऱ्यावर वसले आहे. शिवाच्या बारा ज्योतिर्लिंगांपैकी हे पहिले ज्योतिर्लिंग मानले जाते. "सोम" म्हणजे चंद्र आणि "नाथ" म्हणजे स्वामी, या दोन शब्दांतून सोमनाथ हे नाव तयार झाले आहे. जुन्या ग्रंथांमध्ये या स्थळाला प्रभास तीर्थ असेही म्हटले जाते. मंदिर त्रिवेणी संगमाजवळ आहे, जिथे हिरण आणि कपिला या नद्या आता अदृश्य झालेल्या सरस्वती नदीला भेटतात आणि पुढे समुद्राला मिळतात, अशी श्रद्धा आहे.

सध्याचे मंदिर मे १९५१ मध्ये पूर्ण झाले असून ते मारू-गुर्जर शैलीत बांधलेले आहे, ज्याला या भागात चालुक्य शैली असेही म्हटले जाते. गर्भगृहावरील शिखर सुमारे १५५ फूट उंच आहे आणि गर्भगृहातच लिंगाची प्रतिष्ठापना केली आहे. शिखराच्या शिखरावर सुमारे १० टन वजनाचा कलश असून त्यावरील ध्वजदंड सुमारे ३७ फूट लांब आहे. गुजरातच्या मंदिर बांधकामाशी दीर्घकाळ संबंधित असलेल्या सोमपुरा कारागिरांनी हे दगडी काम केले आहे.

आख्यायिका आणि पौराणिक कथा

मंदिराच्या परंपरेनुसार, चंद्रदेव सोम याने दक्षाच्या सत्तावीस कन्यांशी विवाह केला, परंतु इतर पत्नींपेक्षा रोहिणी या पत्नीवर अधिक प्रेम केले. यामुळे दक्षाने त्याला शाप दिला आणि त्याचे तेज क्षीण होऊ लागले. मंदिर ट्रस्टच्या सांगण्यानुसार, सोम याच किनाऱ्यावर येऊन सरस्वतीत स्नान करून शापातून मुक्तता मिळवण्याचा प्रयत्न करत असे, आणि इथेच त्याचे तेज पुन्हा प्राप्त झाले. भाविक याला दर महिन्यात चंद्राच्या क्षय-वृद्धीशी जोडतात. सोमनाथ, म्हणजेच चंद्राचा स्वामी, या नावामागील ही कथा मंदिर सांगते.

स्थानिक कथांनुसार या ठिकाणी याआधीही मंदिरे उभी होती. प्रथम चंद्रदेवाने सोन्याचे मंदिर बांधले, नंतर रावणाने चांदीचे, कृष्णाने लाकडाचे आणि भीमदेव नावाच्या राजाने दगडी मंदिर बांधले, असे सांगितले जाते. इतिहासकार याला भक्तिपर कथा मानतात, प्रत्यक्ष बांधकामाचा पुरावा नाही, कारण या आख्यायिकेत सांगितलेल्या सर्वात प्राचीन काळात इथे मंदिर होते याला पुष्टी देणारा कोणताही पुरातत्त्वीय पुरावा उपलब्ध नाही. महाभारत आणि भागवत पुराणात मात्र प्रभासचा उल्लेख या किनाऱ्यावरील तीर्थस्थळ म्हणून आढळतो, आणि यामुळेच स्थानिक पातळीवर ही परंपरा इतकी खोलवर रुजलेली आहे.

ऐतिहासिक वाटचाल

या स्थळावरील दस्तऐवजीकरण झालेले मंदिर बांधकाम साधारणपणे चालुक्य राजा मूलराज याच्याशी जोडले जाते. त्याने इसवी सन ९९७ पूर्वी येथे सोमाचे मंदिर बांधले असे मानले जाते, शक्यतो त्याआधीच्या एखाद्या रचनेच्या पायावर. इसवी सन १०२६ मध्ये गझनीच्या महमूदने मंदिरावर आक्रमण करून त्याची संपत्ती लुटली. याच सुमारास लिहिणाऱ्या पर्शियन विद्वान अल-बिरुनी याने या हल्ल्याची नोंद करून ठेवली आहे. नंतर मंदिराची पुनर्बांधणी झाली आणि इसवी सन ११६९ मध्ये चालुक्य राजा कुमारपाल याने जीर्ण झालेल्या लाकडी रचनेच्या जागी दगडी मंदिर उभारले.

पुढे इसवी सन १२९९ मध्ये अलाउद्दीन खिलजीच्या सैन्याने मंदिराचा पुन्हा विध्वंस केला, आणि चौदाव्या शतकाच्या सुरुवातीला या भागातील चुडासमा राज्यकर्त्यांनी मंदिराची पुन्हा उभारणी केली. इसवी सन १३९५ मध्ये झफर खान याने, जो पुढे गुजरात सल्तनतचा संस्थापक ठरला, मंदिर पुन्हा उद्ध्वस्त केले आणि मुघल सम्राट औरंगजेबाने इसवी सन १७०६ मध्ये पुन्हा एकदा मंदिर पाडण्याचा आदेश दिला. इसवी सन १७८३ मध्ये मराठा राणी अहिल्याबाई होळकर यांनी मूळ जागेजवळ शिवमंदिर बांधले, जेणेकरून वारंवार झालेल्या विध्वंसानंतरही भाविकांना पूजेसाठी एक स्थान मिळावे. स्वातंत्र्यानंतर सरदार वल्लभभाई पटेल यांच्या मार्गदर्शनाखाली सध्याचे मंदिर पुनर्बांधण्यात आले. के. एम. मुन्शी यांनी या प्रकल्पावर देखरेख केली आणि मे १९५१ मध्ये हे काम पूर्ण झाले.

स्थापत्य आणि पवित्र भूगोल

पुनर्बांधणी केलेले मंदिर पश्चिम भारतातील मंदिरांमध्ये सामान्यपणे आढळणाऱ्या मारू-गुर्जर शैलीचे अनुसरण करते. गर्भगृहावर सात मजली शिखर असून त्यासमोर सभा मंडप आणि धार्मिक नृत्यासाठी नृत्य मंडप आहे. आतील छतावर दगडावर चित्रकाम केलेले आहे. संकुलाच्या समुद्राकडील बाजूला बाण स्तंभ उभा आहे, ज्यावर संस्कृत शिलालेख कोरलेला आहे. त्यानुसार या बिंदूपासून त्या रेषेत अंटार्क्टिकापर्यंत मध्ये कोणतीही भूमी येत नाही. भौगोलिकदृष्ट्या या दाव्याची अचूकता कशीही असो, हा स्तंभ मंदिर परिसरातील एक नोंदवलेले आणि मोठ्या प्रमाणात छायाचित्रित केले जाणारे वैशिष्ट्य आहे.

लिंगाच्या दर्शनासोबतच मंदिराचे किनारपट्टीवरील स्थान हेही भाविकांना आकर्षित करणारे एक कारण आहे. अरबी समुद्र थेट मंदिराच्या सीमाभिंतीपर्यंत येतो, आणि मंदिराच्या दर्शनी भागावर सादर होणारा सायंकाळचा ध्वनी-प्रकाश कार्यक्रम याच वातावरणाचा लाभ घेतो. मंदिराभोवतीच्या प्रभास पाटण परिसरात इतरही ऐतिहासिक स्तर आढळतात, ज्यात या स्थळाच्या आधीच्या टप्प्यांतून मिळालेले शिल्पखंड दाखवणारे एक छोटे संग्रहालयही समाविष्ट आहे.

भाविकांचा अनुभव

मंदिरात दररोज तीन वेळा आरती केली जाते, आणि पावसाळ्याचा काळ वगळता बहुतेक संध्याकाळी मंदिराच्या दर्शनी भागावर मंदिराचा इतिहास सांगणारा ध्वनी-प्रकाश कार्यक्रम सादर होतो. सोमनाथ दर्शनासोबतच सहसा जवळपासच्या स्थळांनाही याच फेरीत भेट दिली जाते.

• त्रिवेणी संगम, सुमारे १.५ किमी अंतरावर, हा नद्यांचा संगम असून येथे भाविक परंपरेनुसार दर्शनापूर्वी स्नान करतात
• भालका तीर्थ, सुमारे ४ किमी अंतरावर, स्थानिक परंपरेनुसार येथे कृष्णाचे अंतिम क्षण घडले असे मानले जाते
• प्रभास पाटण संग्रहालय, सुमारे २.५ किमी अंतरावर, येथे या स्थळावरील पूर्वीच्या मंदिर रचनांमधील कोरीव दगडी अवशेष जतन केलेले आहेत

मंदिर संकुलात छायाचित्रण आणि व्हिडिओग्राफी करण्यास परवानगी नाही. ज्यांना छायाचित्र हवे असेल ते ट्रस्टच्या स्मरणिका दुकानातून विकत घेऊ शकतात. साधे आणि सभ्य कपडे परिधान करणे अपेक्षित आहे. मिनी स्कर्ट किंवा अन्य अशोभनीय पोशाख टाळावा असे मंदिर ट्रस्ट विशेषतः सांगते, आणि परिसरात धूम्रपानास मनाई आहे. पादत्राणे काढून ती क्लोकरूमजवळील पादत्राण गृहात मोफत ठेवता येतात, आणि मोबाईल फोनसह इतर इलेक्ट्रॉनिक वस्तू आत नेण्यास परवानगी नसल्याने त्या प्रवेशापूर्वी मोफत क्लोकरूममध्ये जमा कराव्या लागतात. हालचालीसंबंधी अडचणी असलेल्या भाविकांसाठी परिसरात व्हीलचेअर आणि गोल्फ कार्ट उपलब्ध आहेत.