काली मंदिर

माहिती

कालिका माता मंदिर, ज्याला स्थानिक भाषेत काली मंदिर किंवा महाकाली मातेचे मंदिर असे म्हणतात, गुजरातच्या पंचमहाल जिल्ह्यातील पावागढ टेकडीवर, समुद्रसपाटीपासून सुमारे ८३० मीटर उंचीवर वसलेले आहे. हे मंदिर कालिका मातेला समर्पित असून तिला दुर्गेचे एक रूप मानून येथे पूजले जाते. हे मंदिर चंपानेर-पावागढ पुरातत्व उद्यानाच्या शिखरावर आहे, जे युनेस्कोचे जागतिक वारसा स्थळ आहे आणि टेकडीच्या पायथ्याशी असलेल्या मशिदी व पायऱ्यांच्या विहिरींपासून थेट या शिखरावरील गाभाऱ्यापर्यंत पसरलेले आहे. भाविक येथे जंगलातून जाणाऱ्या पायऱ्यांच्या मार्गाने चालत किंवा १९८६ साली सुरू झालेल्या रोपवेने पोहोचतात, ज्यामुळे चढाईचा वेळ अवघ्या काही मिनिटांवर येतो. गर्भगृहात तीन मूर्ती एकत्र विराजमान आहेत, मध्यभागी महाकाली, तिच्या उजवीकडे काली आणि डावीकडे बहुचरा माता. या मूर्तींसमोर काली यंत्र स्थापित आहे, जे देवी उपासनेत वापरले जाणारे भूमितीय आकृतीचित्र असून त्याचा काळ दहाव्या किंवा अकराव्या शतकातील मानला जातो. बहुतेक भाविकांसाठी येथील दर्शन म्हणजे एखाद्या एकाकी इमारतीला दिलेली भेट नसून, एका विस्तृत पुरातत्वीय परिसरातून केलेली चढाई असते.

आख्यायिका आणि पौराणिक कथा

मंदिराच्या परंपरेनुसार ऋषी विश्वामित्रांनी पावागढ टेकडीवर तपश्चर्या करून येथे कालिका मातेला आवाहन केले होते. हीच आख्यायिका या स्थानाला गुजरातमधील प्रमुख देवी मंदिरांपैकी एक असल्याचा दर्जा देते. यासोबतच एक वेगळी श्रद्धा या टेकडीला व्यापक शक्तिपीठ परंपरेशी जोडते. मंदिराच्या कथांनुसार सतीने स्वतःला अग्नीत समर्पित केल्यानंतर तिचे शरीर विविध भागांत विखुरले गेले, आणि तिच्या उजव्या पायाचा अंगठा या टेकडीवर पडला. याच आधारावर पावागढला तिच्या आख्यायिकेशी संबंधित एकावन्न शक्तिपीठांपैकी एक मानले जाते. जैन ग्रंथांमध्ये जतन केलेल्या नंतरच्या एका कथेनुसार, देवी बाराव्या शतकातील आचार्य आर्यरक्षितसुरी यांच्यासमोर प्रकट झाली आणि तिने त्यांना जैन समाजात एक सुधारणावादी संप्रदाय स्थापन करण्याची विनंती केली. मंदिराच्या परंपरेनुसार बदल्यात तिने त्यांच्या अनुयायांचे रक्षण करण्याचे वचन दिले, आणि याच कारणामुळे इसवी सन ११०३ मध्ये त्यांनी स्थापन केलेल्या अचलगच्छ संप्रदायाची संरक्षक देवता म्हणून महाकालीला स्वीकारण्यात आले. या दोन्ही कथांमधून टेकडीला स्थानिक स्मृतीत दुहेरी ओळख प्राप्त झाली आहे, एक म्हणजे सतीच्या आख्यायिकेशी जोडलेले देवी मंदिर आणि दुसरे म्हणजे विशिष्ट जैन परंपरेने मानलेली संरक्षक देवता. ही दुहेरी ओळख आजही मंदिर संकुलाच्या रचनेत दिसून येते.

ऐतिहासिक वाटचाल

ऐतिहासिक नोंदींनुसार मूळ मंदिर दहाव्या किंवा अकराव्या शतकातील असून पावागढ टेकडीवरील ही सर्वात जुनी नोंदवलेली वास्तू आहे. जैन ग्रंथांमध्ये पुढील शतकांबाबत अधिक निश्चित तारखा नमूद आहेत. आचार्य गुणसागरसुरी यांनी इसवी सन १०५५ मध्ये महाकालीच्या मूर्तीची प्राणप्रतिष्ठा केल्याची नोंद आहे, तर इसवी सन ११०३ मध्ये आचार्य आर्यरक्षितसुरी यांनी अचलगच्छ संप्रदायाची स्थापना करून महाकालीला त्याची संरक्षक देवता म्हणून प्रतिष्ठित केले. सोळाव्या शतकात आचार्य कल्याणसागरसुरी यांच्या काळात मंदिराची पुनर्बांधणी झाली. मात्र ही सलगता पंधराव्या शतकात खंडित झाली, जेव्हा गुजरातचा सुलतान महमूद बेगडा याने पावागढवर ताबा मिळवून मंदिराचे शिखर उद्ध्वस्त केले आणि गाभाऱ्याच्या जागी सूफी संत सदन शाह पीर यांना समर्पित दर्गा उभारला. त्यानंतर पाचशेहून अधिक वर्षे या स्थानावर पुन्हा मंदिराचा ध्वज फडकला नाही. अनेक शतकांनंतर १९८६ साली टेकडीच्या पायथ्यापासून मंदिर संकुलापर्यंत जाणारा रोपवे सुरू झाला, ज्यामुळे भाविकांना जंगलातील चढाईला पर्याय मिळाला. जून २०२२ मध्ये सरकारने सुमारे १२१ कोटी रुपये खर्चाच्या पुनर्विकास प्रकल्पाचे उद्घाटन केले, ज्यात नवीन शिखराचे बांधकाम आणि दर्ग्याचे शेजारील वास्तूत स्थलांतर समाविष्ट होते. यामुळे पंधराव्या शतकातील विध्वंसानंतर प्रथमच गाभाऱ्यावर औपचारिक शिखर पुन्हा उभे राहिले.

स्थापत्य आणि पवित्र भूगोल

मंदिराची रचना नागर शैलीत आहे, जी उत्तर भारतीय मंदिर स्थापत्याचा प्रकार असून सामान्यतः वक्राकार शिखराने ओळखली जाते. मात्र गुजरातमधील इतर मोठ्या देवी मंदिरांच्या तुलनेत याचा आकार लहान आहे. मंदिराची रचना सजावटीपेक्षा साधी आहे, एक लहानसे बंदिस्त गाभागृह एका तटबंदीयुक्त प्रांगणात वसलेले आहे जे मूळतः टेकडीच्या संरक्षण भिंतींचा भाग म्हणून बांधले गेले होते, स्वतंत्र मंदिर परिसर म्हणून नव्हे. गर्भगृहात तीन मूर्ती आहेत, मध्यभागी महाकाली आणि दोन्ही बाजूंना काली व बहुचरा माता. येथील उपासना एखाद्या कोरीव मूर्तीऐवजी त्यांच्यासमोर स्थापित काली यंत्रावर केंद्रित आहे. या स्थळाच्या अनुभवाला स्थापत्याइतकाच भूगोलही आकार देतो. पावागढ टेकडी सुमारे ८३० मीटर उंच असून चंपानेर-पावागढ पुरातत्व उद्यानाचे शिखर बनते, हे युनेस्को जागतिक वारसा स्थळ असून त्याच्या खालच्या उतारांवर गुजरात सल्तनत काळातील तटबंदी, मशिदी, पायऱ्यांच्या विहिरी आणि राजवाड्यांचे अवशेष आढळतात. २०२२ च्या पुनर्विकासात गाभाऱ्यावर नवीन शिखर उभारण्यात आले आणि सदन शाह पीर यांचा दर्गा शेजारील वास्तूत हलवण्यात आला, त्यामुळे आता टेकडीच्या शिखरावर दोन्ही श्रद्धास्थाने वेगवेगळ्या, शेजारी असलेल्या जागांमध्ये आहेत.

भाविकांचा अनुभव

कालिका माता मंदिराला भेट देताना वाटेत इतर अनेक वास्तू पाहायला मिळतात, कारण रोपवे आणि पायऱ्यांचा मार्ग दोन्ही थेट एका ठिकाणी न नेता संपूर्ण पावागढ टेकडी संकुलातून जातात. बहुतेक भाविक रोपवेचा वापर करतात, जो चढाईचा सर्वात उंच टप्पा अवघ्या काही मिनिटांत पार करतो. जे चालत जाणे पसंत करतात त्यांच्यासाठी जंगलातील पायऱ्यांचा मार्ग खुला आहे. नवरात्रीच्या काळात दर्शनासाठी सर्वाधिक गर्दी असते, तेव्हा मंदिराच्या दर्शनाचे तास वाढवले जातात आणि नऊ दिवस गर्दी वाढत जाते. चैत्र महिन्याच्या शुद्ध पक्षातील आठव्या दिवशी, म्हणजे चैत्र सुद आठम रोजी भरणाऱ्या यात्रेतही दरवर्षी मोठ्या संख्येने भाविक येतात. चोधरी समाजासह काही समुदायांसाठी या टेकडीची यात्रा आयुष्यात किमान एकदा तरी पूर्ण करावी अशी मानली जाते.

• जैन मंदिरे, पावागढ, शिखरापासून सुमारे १ किमी अंतरावर, तेराव्या ते पंधराव्या शतकादरम्यान टेकडीच्या वरच्या उतारांवर बांधलेल्या मंदिरांचा समूह, कालिका माता मंदिराकडे जाताना भाविक येथे भेट देतात
• सात कमान, शिखरापासून सुमारे २ ते ३ किमी खाली, जुन्या टेकडी किल्ल्यातील सात दगडी कमानींची रांग, जी पायऱ्यांच्या आणि रोपवेच्या दोन्ही मार्गांवरील नियमित थांबा आहे
• माची हवेली, टेकडीच्या मध्यावर असलेल्या माची पठारावर, गुजरात सल्तनत काळातील पूर्वीचे राजेशाही अतिथीगृह, जे भाविक मंदिराकडे जाताना पाहतात
• जामा मशीद, चंपानेर, टेकडीच्या पायथ्याशी सुमारे ५ किमी अंतरावर, पंधराव्या शतकातील ही मशीद चंपानेर-पावागढ पुरातत्व उद्यानाचे मध्यवर्ती आकर्षण असून सामान्यतः मंदिर भेटीसोबत पाहिली जाते

बाह्य प्रांगणात आणि संकुलात सर्वसाधारणपणे छायाचित्रणाला परवानगी असते, मात्र गर्भगृहाच्या आत आणि आरतीच्या वेळी सामान्यतः बंधने असतात. भाविकांनी परिसरातील सूचनाफलक व कर्मचाऱ्यांच्या सूचनांचे पालन करावे. गुजरातमधील देवी मंदिरांमध्ये पाळल्या जाणाऱ्या परंपरेनुसार साधे आणि सभ्य कपडे परिधान करणे अपेक्षित आहे. टेकडीवर जंगलातील पायऱ्यांच्या मार्गाने चालत चढाई करता येते किंवा १९८६ सालापासून कार्यरत असलेल्या रोपवेने वेगाने पोहोचता येते. नवरात्रीच्या काळात गर्दी आणि रांगेतील प्रतीक्षेचा वेळ मोठ्या प्रमाणात वाढतो, त्यामुळे या काळात भेट देण्याचे नियोजन करणाऱ्या भाविकांनी दर्शनासाठी अतिरिक्त वेळ राखून ठेवावा.