अरासुरी आंबाजी शक्तिपीठ

सामान्य माहिती

अरासुरी आंबाजी शक्तिपीठ बनासकांठा जिल्ह्यात गुजरात-राजस्थान सीमेजवळ, अरावली पर्वतरांगेतील गब्बर हिलच्या पायथ्याशी सखल जमिनीवर वसलेले आहे. हे मंदिर ५१ शक्तिपीठांपैकी एक मानले जाते, म्हणजे अशी स्थळे जी हिंदू परंपरेनुसार सती देवीच्या पौराणिक कथेशी जोडलेली आहेत. येथील मुख्य देवता अंबा आहे, मात्र तिची पूजा कोरलेल्या मूर्तीच्या रूपात न करता श्री विसा यंत्राच्या रूपात केली जाते. हे एक भौमितिक आकृती असून गर्भगृहाच्या भिंतीतील एका कोनाड्यात स्थापित आहे. पुजारी दिवसभर या यंत्राची वेशभूषा आणि सजावट करत राहतात, त्यामुळे भाविक कोणत्या वेळी दर्शनासाठी येतात यावर देवीचे रूप वेगळे दिसू शकते. हे मंदिर सरस्वती नदीचे परंपरेने मानले जाणारे उगमस्थान असलेल्या भागाजवळ आहे. नवरात्रीत आणि साधारणपणे ऑगस्टअखेर किंवा सप्टेंबरमध्ये होणाऱ्या भाद्रवी पूर्णिमेच्या मेळ्यादरम्यान येथे भाविकांची गर्दी मोठ्या प्रमाणात वाढते. अहमदाबाद येथून रस्तामार्गे सुमारे १८५ किमी अंतरावर आहे, तर माउंट अबू हे थंड हवेचे ठिकाण वायव्येस साधारण ४५ किमी अंतरावर आहे.

पौराणिक कथा

मंदिराची परंपरा आंबाजीच्या उगमाचा संबंध शिवपत्नी सतीच्या कथेशी आणि तिचे वडील दक्ष यांच्या यज्ञाशी जोडते. कथेनुसार, दक्षाने एक मोठा यज्ञ आयोजित केला आणि त्यातून जाणीवपूर्वक शिवाला वगळले. आपल्या पतीचा हा अपमान सहन न झाल्याने सतीने यज्ञाच्या अग्नीत स्वतःचा प्राण त्यागला. शिवाने दुःखातिरेकाने तिचे शरीर विश्वभर घेऊन असे तांडव नृत्य केले की त्यामुळे सृष्टीचा विनाश होण्याचा धोका निर्माण झाला. तेव्हा विष्णूने हस्तक्षेप करत सुदर्शन चक्राने सतीच्या शरीराचे तुकडे केले आणि हा विनाश थांबवला. स्थानिक मान्यतेनुसार सतीचे हृदय याच ठिकाणी पडले, म्हणूनच या स्थळाची गणना शक्तिपीठांमध्ये केली जाते, जिथे देवीची पूजा तिच्या मूळ रूपाच्या एका अंशाच्या स्वरूपात केली जाते, संपूर्ण मूर्तीच्या रूपात नव्हे. गर्भगृहात मूर्ती नसण्यामागील कारणही याच श्रद्धेत सापडते. देवीचे अस्तित्व खडकातील एका भेगेच्या रूपात मानले जाते, आणि तिचा सन्मान कोरीव मूर्तीऐवजी श्री विसा यंत्राद्वारे केला जातो. यासोबतच एक मान्यता अशीही आहे की खोऱ्यातील मंदिर नव्हे, तर गब्बर हिल हेच अंबेचे मूळ स्थान आहे. खालचे मंदिर काळाच्या ओघात दैनंदिन पूजेसाठी अधिक सुलभ ठिकाण म्हणून उभारले गेले.

ऐतिहासिक वाटचाल

या स्थळावरील अंबा देवीच्या पूजेचे दस्तऐवजीकृत पुरावे किमान चौदाव्या शतकापर्यंत मागे जातात, असे या स्थळावरील ऐतिहासिक संशोधनात नमूद आहे. मात्र येथील भक्तीपरंपरा या लिखित नोंदींपेक्षाही जुनी असल्याचे सर्वसाधारणपणे मानले जाते. गुजरात पर्यटन विभागाच्या मते मूळ संगमरवरी वास्तू नागर ब्राह्मणांनी बांधली, मात्र निश्चित बांधकाम तारीख नमूद केलेली नाही. आजचे मंदिर एकाच कालखंडात बांधलेले नाही. शतकानुशतके नूतनीकरण आणि विस्तार सुरू राहिला, आणि मंदिराने आपले सध्याचे रूप एकाच वेळी नव्हे, तर टप्प्याटप्प्याने धारण केले. हिंदू पंचांगातील भाद्रपद महिन्याच्या पौर्णिमेला होणारा भाद्रवी पूर्णिमा मेळा हा या स्थळावरील सर्वात मोठा वार्षिक उत्सव राहिला आहे, आणि आजही एका आठवड्याच्या कालावधीत लाखो भाविक येथे येतात. अलीकडील एक भर म्हणजे सुवर्ण शिखर, जे सप्टेंबर २०१८ मध्ये पूर्ण झाले. हे तांब्याच्या पत्र्यांपासून बनवले असून पारंपरिक पारा-प्रलेपन तंत्राने त्यावर सोन्याचा मुलामा चढवण्यात आला आहे. यासाठी अनेक वर्षे भाविकांनी दान केलेल्या सोन्याचा वापर करण्यात आला.

स्थापत्य आणि पवित्र भूगोल

मुख्य मंदिर उत्तर भारतीय मंदिरांमध्ये सर्वसामान्यपणे आढळणाऱ्या नागर शैलीत बांधलेले आहे. याची रचना गर्भगृह म्हणजेच आतील गाभारा आणि त्यावर उभारलेले शिखर यांभोवती केंद्रित आहे. मुख्यतः पांढऱ्या संगमरवरात बांधलेल्या या मंदिराच्या शिखरावर सोनेरी कलश आहे. हा कलश १०३ फूट उंच आणि तीन टनांहून अधिक वजनाचा असल्याचे सांगितले जाते, तो संगमरवरात घडवून त्यावर सोन्याचा मुलामा दिलेला आहे. त्याच्या वर देवीचा ध्वज आणि त्रिशूळ बसवलेला आहे. गर्भगृहाला केवळ एक मुख्य प्रवेशद्वार आणि एक लहान बाजूचा दरवाजा आहे. मंदिराच्या परंपरेनुसार देवीने गर्भगृहाच्या भिंतींमध्ये आणखी कोणतीही खिडकी वा दरवाजा कोरण्याची परवानगी दिली नाही. मुख्य मंदिरासमोर, गावाच्या पलीकडे गब्बर हिल उभी आहे, ज्याला या स्थळाच्या परंपरेनुसार अंबेचे मूळ स्थान मानले जाते. तेथे जवळपास ९९९ पायऱ्या चढून किंवा १९९८ साली सुरू झालेल्या रोपवेने पोहोचता येते. डोंगरमाथ्यावर एक लहान मंदिर आणि सतत तेवत ठेवला जाणारा दिवा आहे. हा डोंगर आणि खोऱ्यातील मंदिर हे दोन वेगळे थांबे न मानता एकाच सलग तीर्थयात्रेचा भाग मानले जातात, आणि अनेक भाविक एकाच फेरीत दोन्ही ठिकाणी जातात.

भाविकांचा अनुभव

आंबाजीमधील दर्शन इतर बहुतेक देवी मंदिरांपेक्षा वेगळे असते, कारण येथे पाहण्यासाठी एकच निश्चित मूर्ती नसते. श्री विसा यंत्राची दिवसभर नव्याने वेशभूषा आणि सजावट केली जाते, त्यामुळे सकाळच्या आणि संध्याकाळच्या दर्शनात एकच गाभारा वेगळा दिसू शकतो. आरती दररोज तीन वेळा, सकाळी, दुपारी आणि संध्याकाळी केली जाते, आणि याच वेळांदरम्यान तसेच नवरात्री व भाद्रवी पूर्णिमेच्या आठवड्यात रांगा लक्षणीयरीत्या वाढतात. वयोवृद्ध किंवा दिव्यांग भाविकांसाठी मुख्य प्रवेशद्वाराजवळील चौकात मंदिर परिसरात व्हीलचेअर सुविधा उपलब्ध आहे, तसेच मुख्य रांगेजवळ प्रसाद काउंटर आणि लॉकर सुविधाही आहेत. अनेक भाविक गाभाऱ्यातील दर्शन आणि गब्बर हिलवरील चढाई किंवा रोपवे प्रवास या दोन्हींना एकाच फेरीचा भाग मानतात, आणि जवळपासची आणखी काही ठिकाणेही सहसा त्याच दिवसाच्या सहलीत समाविष्ट केली जातात.

• गब्बर हिल, सुमारे ४ किमी अंतरावर, या डोंगरमाथ्याला परंपरेने अंबेचे मूळ स्थान मानले जाते. येथे जवळपास ९९९ पायऱ्या चढून किंवा रोपवेने पोहोचता येते, आणि माथ्यावर एक मंदिर व सदैव तेवत असणारी ज्योत आहे
• कुंभारिया जैन मंदिरे, सुमारे ६ किमी अंतरावर, संगमरवरी जैन मंदिरांचा हा समूह सुमारे नऊ शतकांपूर्वी बांधला गेला असून महावीर आणि पार्श्वनाथ यांच्यासह पाच तीर्थंकरांना समर्पित आहे
• कोटेश्वर महादेव मंदिर, सुमारे ८ किमी अंतरावर, सरस्वती नदीच्या परंपरागत उगमस्थानाजवळील हे शिव मंदिर सहसा आंबाजीसोबतच त्याच दिवशी भेट दिले जाते

मंदिर परिसरात छायाचित्रण आणि व्हिडिओग्राफी करण्यास परवानगी नाही. मोबाइल फोन, कॅमेरे आणि इतर इलेक्ट्रॉनिक उपकरणे प्रवेश करण्यापूर्वी लॉकर काउंटरवर जमा करावी लागतात. दर्शनासाठी साधे आणि सभ्य कपडे परिधान करणे अपेक्षित आहे. वयोवृद्ध किंवा दिव्यांग भाविकांसाठी मुख्य प्रवेशद्वाराजवळील चौकात व्हीलचेअर सुविधा उपलब्ध आहे. रांगेत प्रवेश करण्यापूर्वी पिशव्या, फोन आणि इतर इलेक्ट्रॉनिक वस्तू जमा करण्यासाठी प्रसाद काउंटर आणि लॉकर सुविधाही येथे आहेत.