चट्टल भवानी मंदिर

सामान्य माहिती

चट्टल भवानी मंदिर, जे स्थानिक पातळीवर चंद्रनाथ मंदिर म्हणून अधिक ओळखले जाते, बांगलादेशातील चितगाव जिल्ह्यामध्ये सीताकुंड येथील चंद्रनाथ टेकडीच्या शिखरावर वसलेले आहे. देवी सतीशी संबंधित ५१ शक्तिपीठांमध्ये या मंदिराची गणना होते. "चट्टल" हे चितगाव प्रदेशाचे जुने नाव असून "भवानी" म्हणजे येथे शिवासोबत पूजली जाणारी देवीची रूप. यात्रेकरू टेकडीवरील या मंदिरापर्यंत पोहोचण्यासाठी जवळपास १,००० दगडी पायऱ्या चढतात. हे मंदिर समुद्रसपाटीपासून सुमारे १,०२० फूट उंचीवर आहे. भवानी आणि येथे चंद्रनाथ नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या शिवरूपाच्या दर्शनासाठी वर्षभर भाविक येतात, मात्र फाल्गुन महिन्यात होणाऱ्या वार्षिक शिवचतुर्दशी मेळ्यादरम्यान भाविकांची संख्या मोठ्या प्रमाणात वाढते.

चितगावमधील हिंदू समाज या टेकडीला प्रदेशातील महत्त्वाच्या यात्रास्थळांपैकी एक मानतो. आजूबाजूच्या परिसरात शतकानुशतके विविध दात्यांनी बांधलेली अनेक लहान मंदिरेही आहेत. दगडी पायऱ्यांवरून होणारी चढाई ही देखील या यात्रेचा तितकाच महत्त्वाचा भाग आहे जितका शिखरावरील गाभारा.

पौराणिक कथा

मंदिराच्या परंपरेनुसार देवी सतीचा उजवा हात या टेकडीवर पडला, त्यामुळेच हे स्थान शक्तिपीठ म्हणून पूजले जाते. पुराणांतील शक्तिपूजेच्या कथेनुसार, सतीचे वडील दक्ष यांनी एक मोठा यज्ञ आयोजित केला आणि त्यात जाणीवपूर्वक सतीचे पती शिव यांना आमंत्रण दिले नाही. या अपमानाने व्यथित होऊन देवी सतीने यज्ञकुंडात स्वतःचा देह त्यागला, असे पुराणकथा सांगते. दुःखी शिवाने तिचा देह खांद्यावर घेऊन आकाशातून तांडवनृत्य सुरू केले, ज्यामुळे सृष्टीचा समतोल बिघडण्याची भीती निर्माण झाली. तेव्हा विष्णूने आपल्या सुदर्शन चक्राने सतीच्या देहाचे तुकडे केले आणि ते तुकडे भारतीय उपखंडात विविध ठिकाणी विखुरले गेले. या प्रत्येक ठिकाणी एक शक्तिपीठ निर्माण झाले. स्थानिक मान्यतेनुसार चंद्रनाथ टेकडी हे सतीचा हात पडलेले ठिकाण असून येथे भवानीची प्रतिष्ठापना केली गेली आणि तिचे रक्षक म्हणून शिवाची चंद्रनाथ या नावाने पूजा केली जाते. देवी आणि तिच्या रक्षकाची ही जोडी ५१ ही शक्तिपीठांमध्ये आढळते, त्यामुळेच या टेकडीवर एकाच देवतेऐवजी दोन्ही देवतांची मंदिरे आहेत.

ऐतिहासिक वाटचाल

हे मंदिर साधारणपणे अकराव्या शतकाच्या सुमारास बांधले गेले असे मानले जाते, मात्र नेमके स्थापना वर्ष निश्चित करणारा कोणताही शिलालेख किंवा नोंद उपलब्ध नाही. तेराव्या शतकापासून पुढे मात्र इतिहास अधिक स्पष्ट होतो. संस्कृत ग्रंथ राजमालानुसार सुमारे इसवी सन १२०४ मध्ये गौरच्या आदिशूर वंशातील राजा बिश्वंभर सूर यांनी नदीमार्गे या मंदिरापर्यंत पोहोचण्याचा प्रयत्न केला होता. यानंतर काही शतकांनी त्रिपुराचे शैव राजा धन्यमाणिक्य यांनी या स्थानी नियमित अर्पणे पाठवली आणि टेकडीवरील शिवमूर्ती आपल्या राज्यात नेण्याचा प्रयत्नही केला, मात्र तो यशस्वी झाला नाही. या उल्लेखांवरून हे मंदिर मध्ययुगीन बंगाल आणि त्रिपुरामधील शाक्त व शैव स्थळांना मिळणाऱ्या राजाश्रयाच्या व्यापक परंपरेचा भाग असल्याचे दिसते. बंगालची फाळणी आणि बांगलादेशची स्वतंत्र राष्ट्र म्हणून झालेली निर्मिती यांसारख्या राजकीय स्थित्यंतरांतूनही हे मंदिर कार्यरत राहिले आहे. आजही चितगावमधील हिंदू समाजासह भारतातून येणारे यात्रेकरूही येथे दर्शनासाठी येतात. फाल्गुन महिन्यात महाशिवरात्रीच्या सुमारास साजरा होणारा शिवचतुर्दशी मेळा हा या स्थानावरील सर्वात मोठा उत्सव बनला आहे, ज्यामध्ये वर्षभरात अंदाजे दहा ते वीस लाख भाविक भेट देतात.

वास्तुकला आणि पवित्र भूगोल

हे मंदिर चितगाव पर्वतरांगेच्या उत्तरेकडील भागातील चंद्रनाथ टेकडीच्या शिखरावर, समुद्रसपाटीपासून सुमारे ३१० मीटर उंचीवर वसलेले आहे. भव्य दगडी शिखरांनी सजलेल्या मंदिर नगरांप्रमाणे इथे नाही, तर येथील मुख्य रचना तुलनेने साधी असून त्यात गर्भगृह आहे, जिथे भवानी आणि शिवाच्या मूर्ती प्रतिष्ठापित आहेत. मंदिराकडे जाणारा मार्गच पवित्र भूगोलाचा भाग आहे. जवळपास १,००० दगडी पायऱ्या टेकडीवर वळणे घेत चढतात, वाटेत लहान मंदिरे, खडकांची रचना आणि जंगल यांतून जातात. याच टेकडी परिसरात क्रमदेश्वरी नावाचे कालीमंदिर, एक कृष्ण मंदिर आणि विश्वनाथ मंदिर अशी इतरही उपमंदिरे आहेत, जी वेगवेगळी सांभाळली जातात पण त्याच चढाईचा भाग म्हणून पाहिली जातात. लिंगासारखी दिसणारी एक नैसर्गिक खडक रचना आणि सहस्रधारा नावाचा धबधबा यांमुळे केवळ शिखरावरील गाभाराच नव्हे, तर संपूर्ण टेकडीच पवित्र भूमी वाटते.

भाविकांचा अनुभव

दर्शनासाठी गाभाऱ्यापर्यंत पोहोचण्यासाठी सुमारे १,००० दगडी पायऱ्या चढाव्या लागतात. शारीरिक क्षमता आणि वाटेत किती वेळा विश्रांती घेतली जाते यावर अवलंबून, एका बाजूच्या चढाईला साधारणपणे एक ते दोन तास लागतात. मंदिर सकाळी ६ ते संध्याकाळी ६ या वेळेत खुले असते आणि तेथील पुजारी दररोज आरतीसह पूजाविधी करतात. मंदिर परिसरातील सुविधा मर्यादित आहेत, पायथ्याशी आणि वाटेवर पिण्याच्या पाण्याची ठिकाणे तसेच पूजासाहित्य व प्रसाद विकणारी लहान दुकाने आहेत. संपूर्ण भेट म्हणजे गाडीतळावरून थोडे अंतर चालणे नसून एक संपूर्ण चढाई असल्याने आरामदायक पादत्राणे इतर मंदिरांपेक्षा येथे अधिक महत्त्वाची ठरतात. वारंवार चढाई करणारे भाविक पाणी सोबत नेण्याचा सल्ला देतात. पावसाळ्यात दगडी पायऱ्या ओल्या आणि निसरड्या होत असल्याने ऑक्टोबर ते मार्च हा कालावधी भेटीसाठी अधिक सोयीचा मानला जातो.

• सीता कुंड तलाव: चंद्रनाथ टेकडीच्या पायथ्याशी, शिखरावरील मंदिरापासून सुमारे १.५ किमी खाली असलेले तीन तलाव, स्थानिक परंपरेनुसार वनवासकाळात सीतेने येथे स्नान केल्याची कथा रामायणाशी जोडली जाते
• बिरुपाक्ष: मुख्य मंदिरापासून सुमारे १ किमी अंतरावर याच टेकडी परिसरातील एक शिवमंदिर, याच मार्गावरून यात्रेकरू येथे भेट देतात
• सहस्रधारा धबधबा: टेकडी परिसरातील चढाईच्या वाटेवर असलेला हा नैसर्गिक धबधबा, शिखराकडे जाताना यात्रेकरू येथून जातात

मंदिरासाठी कोणतेही अधिकृत छायाचित्रण धोरण जाहीर केलेले नाही. बहुतांश शक्तिपीठांप्रमाणेच, पूजा सुरू असताना गाभाऱ्याच्या आत छायाचित्रण टाळणे भाविकांकडून अपेक्षित असते. कोणताही विशिष्ट वेशभूषा नियम अनिवार्य नाही, मात्र साधे व सभ्य कपडे परिधान करणे अपेक्षित आहे. दगडी पायऱ्यांच्या चढाईसाठी योग्य आरामदायक पादत्राणे वापरण्याचा सल्लाही आवर्जून दिला जातो. या स्थळावरील नोंदवलेल्या सुविधांमध्ये पायथ्याशी आणि वाटेवर पिण्याच्या पाण्याची ठिकाणे तसेच पूजासाहित्य व प्रसाद विकणारी दुकाने यांचा समावेश आहे. दर्शनासाठी चंद्रनाथ टेकडीवर सुमारे १,००० दगडी पायऱ्या चढाव्या लागतात, त्यामुळे भाविकांनी एका बाजूच्या चढाईसाठी एक ते दोन तास राखून ठेवावेत आणि सोबत पाणी बाळगावे.