तुळजाभवानी मंदिर

सामान्य माहिती

महाराष्ट्रातील तुळजापूर येथील तुळजाभवानी मंदिर हे देवी दुर्गेच्या अष्टभुजा स्वरूपातील भवानी देवीला समर्पित शक्तीपीठ आहे. ही मूर्ती स्वयंभू आहे, म्हणजेच ती प्रतिष्ठापनेद्वारे स्थापित न होता स्वतःच प्रकट झालेली मानली जाते. हे मंदिर बालाघाट डोंगररांगेचा भाग असलेल्या यमुनाचल टेकडीवर, धाराशिव जिल्ह्यात (पूर्वीचे उस्मानाबाद) वसलेले आहे आणि सोलापूरपासून सुमारे ४६ किमी अंतरावर आहे. महूर येथील रेणुका, कोल्हापूर येथील महालक्ष्मी आणि वणी येथील सप्तश्रृंगी यांच्यासोबत हे महाराष्ट्रातील चार प्रमुख शक्तीपीठांपैकी एक मानले जाते. तसेच संपूर्ण उपखंडात मान्यता असलेल्या ५१ शक्तीपीठांमध्येही याचा समावेश होतो. १९६२ मध्ये सार्वजनिक न्यासाच्या स्वरूपात नोंदणी झालेला श्री तुळजाभवानी मंदिर ट्रस्ट रोजची पूजाअर्चा सांभाळतो. राज्य सरकारच्या अंदाजानुसार दरवर्षी सुमारे १ ते १.५ कोटी भाविक येथे येतात.

एखाद्या मोठ्या महानगराबाहेरील मंदिरासाठी हे प्रमाण दुर्मिळ आहे. नवरात्री आणि दसऱ्याच्या वेळी गर्दी सर्वाधिक असते, तेव्हा देवीची मिरवणूक तुळजापूर शहरातून काढली जाते. २०२५ मध्ये महाराष्ट्र सरकारने १,८६५ कोटी रुपयांची विकास योजना जाहीर केली. पुढील तीन वर्षांत मंदिर परिसरातील सुविधा वाढवणे हे या योजनेचे उद्दिष्ट आहे. गाभाऱ्यातील पूजाविधी मराठा पालिकर आणि भोपे या वंशपरंपरागत पुजारी समुदायांकडे सोपवलेले आहेत. बहुतांश शक्तीपीठांमध्ये आढळणाऱ्या ब्राह्मण पुरोहित परंपरेपेक्षा हे वेगळे आहे.

आख्यायिका आणि पौराणिक कथा

मंदिराच्या परंपरेनुसार, यमुनाचल टेकडीवर देवीचे वास्तव्य कर्दम नावाच्या ऋषींशी जोडलेले आहे. त्यांची पत्नी अनुभूती लहान मुलाचे संगोपन करत असतानाच विधवा झाली. मंदिराच्या पुजारी घराण्यांनी जपलेल्या कथेनुसार, अनुभूतीने टेकडीवर जाऊन दीर्घकाळ तपश्चर्या केली आणि आपल्या मुलाच्या सुरक्षिततेसाठी तसेच देवीच्या रक्षणासाठी प्रार्थना केली. एका राक्षसाने तिच्या भक्तीत विघ्न आणण्याचा प्रयत्न केला, तेव्हा भवानी देवीने हस्तक्षेप करून त्या राक्षसाचा वध केला आणि अनुभूतीच्या विनंतीवरून टेकडीवरच वास्तव्य करण्याचे मान्य केले. स्थानिक कथांनुसार, देवी आपल्या भक्ताच्या रक्षणासाठी ज्या प्रकारे धावून आली, त्यावरून तुळजा हे नाव पडले आणि त्यावरूनच या गावाला तुळजापूर असे नाव मिळाले.

मंदिराच्या परंपरेतील दुसरा धागा देवी महात्म्यात वर्णिलेल्या दुर्गेच्या व्यापक कथेशी जोडलेला आहे, ज्यात देवी महिषासुर या म्हैसरूपी राक्षसाचा वध करते. मुख्य मूर्तीत हीच कथा प्रतिबिंबित होते. मूर्तीला आठ हात कोरलेले आहेत, त्यापैकी एक हात महिषासुराच्या छाटलेल्या मस्तकावर विसावलेला आहे. यातून अनुभूतीची स्थानिक आख्यायिका आणि दुर्गेच्या वाईटावरील विजयाची भारतव्यापी पौराणिक कथा एकत्र जोडली जाते.

मराठा राज्याचे संस्थापक छत्रपती शिवाजी महाराज भवानीला आपली कुलदेवी मानत. मंदिराच्या परंपरेनुसार, ते लष्करी मोहिमांपूर्वी देवीचे आशीर्वाद घेण्यासाठी येथे येत असत. देवीने त्यांना एक तलवार दिली, जी आज भवानी तलवार म्हणून ओळखली जाते. या तलवारीचा उगम या परंपरेव्यतिरिक्त अन्यत्र नोंदलेला नाही, तरीही मराठे आणि मंदिराचे भाविक शिवाजी महाराजांचे देवीशी असलेले नाते वर्णन करताना हीच श्रद्धा केंद्रस्थानी मानतात.

ऐतिहासिक वाटचाल

ऐतिहासिक साधनांनुसार मंदिराचे बांधकाम बाराव्या शतकात झाले. शिलालेखांवर आधारित परंपरेनुसार कदंब घराण्यातील महामंडलेश्वर मरादादेव यांना याचे श्रेय दिले जाते आणि सर्वसाधारणपणे इसवी सन ११६९ हे वर्ष सांगितले जाते. पुढील शतकांमध्ये विविध प्रादेशिक सत्तांचे या स्थळाकडे लक्ष राहिले. आजची वास्तू एकाच बांधकाम टप्प्यातून नव्हे, तर अनेक टप्प्यांमध्ये झालेल्या भरींमधून उभी राहिली आहे.

सतराव्या शतकात मराठ्यांशी असलेले नाते अधिक घट्ट झाले. मंदिर परिसरातील तीन प्रवेशद्वारांना सरदार निंबाळकर, शहाजी (शिवाजी महाराजांचे वडील) आणि जिजाबाई (त्यांच्या माता) यांची नावे देण्यात आली आहेत. या नामकरणातून या घराण्याने मंदिराला दिलेला दस्तावेजीकृत आश्रय दिसून येतो. आज मंदिराचा कारभार पाहणाऱ्या ट्रस्टची १९६२ मध्ये सार्वजनिक न्यास म्हणून औपचारिक नोंदणी झाली. यामुळे रोजची पूजा, भाविकांसाठीच्या सुविधा आणि वंशपरंपरागत पुजारी घराण्यांचे जुने जाळे एकाच व्यवस्थापन संस्थेखाली आले.

तुळजापूरची तीर्थक्षेत्र म्हणून भूमिका तेव्हापासून सतत वाढत गेली आहे. २०२५ मध्ये महाराष्ट्र सरकारने मंदिर परिसर आणि आजूबाजूच्या शहराच्या पुनर्विकासासाठी १,८६५ कोटी रुपयांची योजना जाहीर केली. दरवर्षी येणाऱ्या १ ते १.५ कोटी भाविकांची व्यवस्था करणे हे या योजनेचे उद्दिष्ट आहे आणि भूमिपूजनानंतर तीन ते साडेतीन वर्षांत हे काम पूर्ण करण्याचे लक्ष्य ठेवण्यात आले आहे.

वास्तुकला आणि पवित्र भूगोल

हे मंदिर हेमाडपंती शैलीत बांधलेले आहे. यात चुना न वापरता काळ्या बेसाल्ट दगडांचे तुकडे एकमेकांत गुंफून बांधकाम केले जाते. यादव काळापासून दख्खनमध्ये मंदिर बांधणीत ही शैली वापरली जाते. यमुनाचल टेकडीवर सुमारे ६४८ मीटर उंचीवर हा परिसर वसलेला आहे. गाभारा मुख्य प्रवेशद्वारापेक्षा खालच्या पातळीवर असल्याने भाविकांना पायऱ्या चढाव्या लागत नाहीत, तर उतराव्या लागतात.

गर्भगृहाकडे जाताना वाटेत असलेल्या प्रांगणांमध्ये दोन जलकुंड आहेत. पहिला, कल्लोळ तीर्थ, हा पायऱ्या असलेला कुंड आहे. मंदिराच्या परंपरेनुसार देशभरातील पवित्र नद्यांचे जल येथे एकत्र येते, असे मानले जाते. दुसरा, गोमुख तीर्थ, दगडी गाईच्या मुखातून पाण्याचा प्रवाह वाहतो, जो भाविक गंगाजलासमान मानतात. गाभाऱ्यापलीकडे मार्कंडेय ऋषी, अन्नपूर्णा, दत्त आणि इतर देवतांची छोटी मंदिरे आहेत. ती स्वतंत्र संकुल म्हणून नव्हे, तर मुख्य वास्तूभोवती मांडलेली आहेत.

मुख्य मूर्ती तीन फूट उंचीची काळ्या दगडातील भवानी देवीची अष्टभुजा प्रतिमा आहे. प्रत्येक हातात एक शस्त्र असून पायाशी महिषासुराचे छाटलेले मस्तक आहे. दिवसभर भाविक येथे दर्शनासाठी रांगेत उभे असतात. देवीचे वस्त्र आणि अलंकार सणांदरम्यान न बदलता रोजच्या पूजाविधीचा भाग म्हणून बदलले जातात.

भाविकांचा अनुभव

गाभाऱ्यातील दर्शनासाठी साधारणपणे ३० मिनिटे ते दोन तास लागतात, हे दिवस आणि हंगामावर अवलंबून असते. नवरात्री, गुढीपाडवा आणि कोजागिरी पौर्णिमेला रांगा सर्वात मोठ्या असतात. दिवसभरात तीन आरत्या होतात. पहाटे होणारी काकड आरती देवीला जागवते, दुपारी वस्त्रालंकार विधीत देवीचे वस्त्र बदलले जाते आणि रात्री उशिरा होणाऱ्या धूप आरतीने त्या दिवसाची पूजा संपते. अनेक भाविक भेटीबरोबरच ओटी विधी करतात, ज्यात साडी-चोळी, नारळ, हळद आणि कुंकू देवीच्या ओटीत अर्पण केले जाते.

• घाटशीळ मंदिर, तुळजापूर शहरापासून सुमारे २ किमी अंतरावर असलेले हे प्रभू रामाचे शिळेत कोरलेले मंदिर आहे. स्थानिक कथांनुसार वनवासादरम्यान सीतेच्या शोधाशी याचा संबंध जोडला जातो.
• नळदुर्ग किल्ला, सोलापूर-हैदराबाद महामार्गावर सुमारे ३५ किमी अंतरावर असलेला हा चालुक्यकालीन किल्ला त्याच्या जल बुरुजासाठी प्रसिद्ध आहे. भाविक अनेकदा तुळजापूर भेटीबरोबर याचीही सैर करतात.

मुख्य गाभाऱ्यात आणि आरतीच्या वेळी सर्वसाधारणपणे छायाचित्रण आणि व्हिडिओग्रफीवर बंदी असते, मात्र बाहेरील प्रांगणात आणि मंदिर परिसरात छायाचित्रे काढण्याची सहसा परवानगी असते. साधा आणि सभ्य पेहराव अपेक्षित आहे; पुरुष सामान्यतः शर्ट-पँट किंवा धोतर परिधान करतात, तर महिला साडी किंवा सलवार-कमीज घालतात. शॉर्ट्स, बाह्या नसलेले कपडे आणि छोटे स्कर्ट टाळणे उत्तम. पादत्राणे प्रवेशद्वाराजवळील स्टँडवर काढून ठेवावी लागतात. मोबाईल फोन, कॅमेरे आणि पिशव्या साधारणपणे मुख्य प्रवेशद्वाराजवळील क्लोकरूम काउंटरवर दर्शन रांगेत उभे राहण्यापूर्वी जमा कराव्या लागतात. तुळजापूरला येऊ न शकणाऱ्या भाविकांसाठी मंदिर ट्रस्ट आपल्या अधिकृत संकेतस्थळावरून ऑनलाइन दर्शन आणि ई-प्रसाद बुकिंगचीही सुविधा देतो.