तारा तारिणी मंदिर

परिचय

तारा तारिणी मंदिर ओडिशा के गंजाम जिले में बरहमपुर से लगभग 30 किमी दूर, कुमारी पहाड़ियों में ऋषिकुल्या नदी के ऊपर एक पहाड़ी पर स्थित है। यह जुड़वां देवियों तारा और तारिणी को समर्पित है। हिंदू परंपरा में इसे उपमहाद्वीप के चार आदि शक्तिपीठों में गिना जाता है, कामाख्या, विमला और कालीघाट के साथ। स्थानीय भक्त इसे विशेष रूप से स्थान पीठ, यानी स्तन तीर्थ के रूप में जानते हैं। गर्भगृह के भीतर देवियों के दो पाषाण मुख हैं, जिन्हें सोने और चाँदी के आभूषणों से सजाया गया है। इनके साथ पीतल की प्रतिमाएँ भी हैं, जिनका उपयोग उत्सव के जुलूसों में किया जाता है। दक्षिण ओडिशा के अधिकांश परिवारों के लिए यहाँ दर्शन करना कोई कभी-कभार की जाने वाली तीर्थयात्रा नहीं, बल्कि पारिवारिक परंपरा जैसा है, क्योंकि इस क्षेत्र के कई घरों में तारा और तारिणी को कुलदेवी माना जाता है। यह स्थान अपने आरंभिक वर्षों से ही तांत्रिक उपासना का केंद्र भी रहा है, जो सामान्य तीर्थयात्रियों की भीड़ से अलग साधकों को आकर्षित करता है।

कथा एवं पौराणिक मान्यता

मंदिर की परंपरा के अनुसार इस तीर्थ के वर्तमान स्वरूप का श्रेय गंजाम जिले के एक ब्राह्मण भक्त बासु प्रहराज को जाता है, जो वर्षों तक देवियों की आराधना करने के बावजूद निःसंतान रहे। स्थानीय मान्यताओं के अनुसार दो कन्याएँ उनके घर आईं और अपनी ही बेटियों की तरह उनके साथ रहने लगीं। एक दिन वे अचानक गायब हो गईं और उनका सुराग ऋषिकुल्या के ऊपर स्थित पहाड़ी तक मिला। बासु प्रहराज उनके पीछे-पीछे वहाँ पहुँचे। मंदिर की परंपरा मानती है कि वहाँ देवियों ने उन्हें तारा और तारिणी के रूप में दर्शन दिए और बताया कि वे उनकी संतान नहीं, बल्कि आदि शक्ति के ही रूप हैं। देवियों ने उनसे कहा कि वे अपने शोक को त्यागें, पहाड़ी पर स्थित मंदिर का जीर्णोद्धार करें और वैदिक विधि से उनकी प्रतिमाएँ स्थापित करें। मंदिर के वृत्तांतों के अनुसार उन्होंने ठीक वैसा ही किया। इस स्थान से जुड़ी शक्तिपीठ की व्यापक कथा भी प्रचलित है। मंदिर की परंपरा मानती है कि दक्ष यज्ञ में सती की मृत्यु के बाद शिव उनके शरीर को लेकर आकाश में विचरण करने लगे थे, जिससे उनके शरीर के अंग उपमहाद्वीप के विभिन्न स्थानों पर गिरे। यहाँ उनके स्तन गिरे थे। इसी विश्वास के कारण इस तीर्थ को स्थान पीठ यानी स्तन तीर्थ कहा जाता है, और यही कारण है कि यहाँ देवियों की पूजा एक नहीं बल्कि जोड़े के रूप में की जाती है।

ऐतिहासिक यात्रा

प्रलेखित इतिहास तारा तारिणी को प्राचीन काल में तटीय ओडिशा के इस क्षेत्र पर शासन करने वाले कलिंग शासकों से जोड़ता है। मंदिर के अभिलेखों के अनुसार पहाड़ी पर स्थित इस मंदिर का एक महत्वपूर्ण जीर्णोद्धार 17वीं शताब्दी में हुआ था, जिसका श्रेय बासु प्रहराज को दिया जाता है। पुराणों और तांत्रिक ग्रंथों में भी इस स्थल का उल्लेख मिलता है, और अधिकांश विवरणों के अनुसार यह अपने आरंभिक इतिहास से ही तांत्रिक साधना के एक स्थापित केंद्र के रूप में कार्यरत रहा है, जो विशुद्ध भक्ति शाक्त तीर्थयात्रा से अलग है। बाद में इसका प्रबंधन स्थानीय संरक्षण से हटकर तारा तारिणी विकास बोर्ड को सौंप दिया गया, जो आज दैनिक पूजा, उत्सव प्रबंधन और मंदिर की सार्वजनिक सुविधाओं की देखरेख करता है। एक उल्लेखनीय आधुनिक संबंध यह है कि भारतीय नौसेना ने अपनी समुद्री नौकायन नौका का नाम इस तीर्थ के नाम पर आईएनएसवी तारिणी रखा। सितंबर 2017 में इस पर सवार होकर एक पूर्णतः महिला दल विश्व-भ्रमण के लिए रवाना हुआ था, जो मई 2018 में लौटा।

वास्तुकला एवं पवित्र भूगोल

तारा तारिणी मंदिर ओडिया मंदिर वास्तुकला की रेखा देउल शैली में बना है, वही परंपरा जिसमें पुरी का जगन्नाथ मंदिर और भुवनेश्वर का लिंगराज मंदिर बने हैं। गर्भगृह के भीतर तारा और तारिणी का प्रतिनिधित्व करने वाले दो पाषाण मुख विराजमान हैं, जिन्हें पूर्ण प्रतिमाओं के रूप में उकेरने के बजाय सोने और चाँदी के आभूषणों से सजाया गया है। उसी गर्भगृह में एक छोटी बुद्ध प्रतिमा भी स्थापित है, जो महायान बौद्ध धर्म में तारा की एक प्रमुख देवी के रूप में अलग पहचान को दर्शाती है और इस पहाड़ी पर उपासना के एक पुराने, बहुस्तरीय इतिहास की ओर इशारा करती है। उत्सव के जुलूसों के लिए पुजारी पीतल की एक जोड़ी चलंती प्रतिमा का उपयोग करते हैं, जो चलायमान मूर्तियाँ हैं और जब देवियों को गर्भगृह से बाहर ले जाया जाता है तो स्थिर पाषाण प्रतिमाओं की जगह लेती हैं। इस परिसर में कुल पाँच मंदिर हैं, जिनमें पहाड़ी की तलहटी में स्थित एक शिव मंदिर भी शामिल है, जिसमें पहले के काल के दो शिलालेख हैं। भौगोलिक दृष्टि से यह तीर्थ कुमारी पहाड़ियों की एक चोटी पर स्थित है, जो पूर्वी घाट की एक शाखा है और स्थानीय रूप से पूर्णगिरि के नाम से जानी जाती है, और ऋषिकुल्या नदी के ठीक ऊपर स्थित है, जिसकी रक्षा पारंपरिक रूप से इन देवियों द्वारा की जाती मानी जाती है। श्रद्धालु पहाड़ी की चोटी तक या तो लगभग 999 पत्थर की सीढ़ियाँ चढ़कर पहुँचते हैं, या रोपवे कार के माध्यम से, जो इतनी ही ऊँचाई लगभग पाँच मिनट में तय कर लेती है।

श्रद्धालु अनुभव

मंदिर का सबसे बड़ा वार्षिक आयोजन चैत्र जात्रा है, जो हिंदू माह चैत्र (मार्च-अप्रैल) के दौरान कई सप्ताहों तक चलता है, जब लाखों श्रद्धालु दर्शन के लिए पहाड़ी पर चढ़ते हैं। कई परिवार इस अवधि में अपने छोटे बच्चों का पहला मुंडन कराने के लिए यहाँ लाते हैं, क्योंकि यहाँ यह संस्कार कराना शुभ माना जाता है। देवियों के लिए तैयार की गई खिचड़ी भोग इस उत्सव के दौरान मामूली मूल्य पर श्रद्धालुओं में बाँटी जाती है, जो इस मेले को एक विशिष्ट, सामुदायिक स्वरूप प्रदान करती है। मंदिर की दैनिक दिनचर्या दो आरती अनुष्ठानों से बंधी है, जिन्हें स्थानीय रूप से आलती कहा जाता है, सूर्योदय के तुरंत बाद मंगला आलती और शाम को संध्या आलती होती है। मुख्य उत्सव के अलावा हर महीने एक छोटा संक्रांति मेला भी लगता है, और वार्षिक कैलेंडर में डोल पूर्णिमा, नवरात्रि, दशहरा और दीपावली भी शामिल हैं। गर्भगृह के भीतर देवियों की फोटोग्राफी की अनुमति नहीं है, और मुख्य अनुष्ठानों के दौरान आमतौर पर फोन बंद रखने को कहा जाता है, हालाँकि पहाड़ी परिसर और आने-जाने के मार्गों पर फोटोग्राफी की अनुमति है।

• गोपालपुर बीच, लगभग 30 किमी दूर, गंजाम तट पर स्थित बंगाल की खाड़ी का यह समुद्र तटीय शहर अक्सर बरहमपुर से एक दिन की यात्रा में मंदिर के साथ जोड़कर देखा जाता है
• ऋषिकुल्या नदी मुहाना, लगभग 25 किमी दूर, इसी नदी के निचले प्रवाह पर स्थित यह घोंसला बनाने वाला समुद्र तट है, जो सर्दियों और वसंत में घोंसला बनाने आने वाले ऑलिव रिडले समुद्री कछुओं के लिए प्रसिद्ध है

गर्भगृह के भीतर देवियों की फोटोग्राफी की अनुमति नहीं है, और मुख्य अनुष्ठानों के दौरान आमतौर पर फोन और कैमरे बंद रखने को कहा जाता है। बाहरी परिसर और पहाड़ी क्षेत्र में फोटोग्राफी की अनुमति है। ओडिया मंदिरों की सामान्य परंपरा के अनुरूप दर्शन के लिए सादा और सम्मानजनक पहनावा अपेक्षित है। पहाड़ी की चोटी तक लगभग 999 पत्थर की सीढ़ियाँ चढ़कर या रोपवे कार के माध्यम से पहुँचा जा सकता है, जो लगभग पाँच मिनट में चढ़ाई पूरी कर देती है। तलहटी के पास जूते रखने के लिए एक काउंटर उपलब्ध है।