નળહાટેશ્વરી મંદિર

પરિચય

નળાટેશ્વરી મંદિર પશ્ચિમ બંગાળના બીરભૂમ જિલ્લામાં આવેલા નળહાટી શહેરમાં બ્રાહ્મણી નદીના કિનારે એક નાની ટેકરી પર આવેલું છે. અહીં પૂજાતી અધિષ્ઠાત્રી દેવીને નળાટેશ્વરી અથવા કાલિકા તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, અને તેમને દેવી સતીનું જ એક સ્વરૂપ માનવામાં આવે છે. આ સ્થળ 51 શક્તિપીઠોમાં ગણાય છે, જે ઉપખંડભરમાં ફેલાયેલા એવા મંદિરોનું જૂથ છે જ્યાં સતીના શરીરના જુદા જુદા ભાગ પડ્યા હોવાનું મનાય છે. અહીં તેમનું ગળું પડ્યું હતું, જેને બંગાળીમાં 'નળા' કહે છે, અને એ જ શબ્દ પરથી મંદિર અને શહેર બંનેનું નામ પડ્યું. સમય જતાં નળહાટી આ મંદિરની આસપાસ વિકસ્યું, અને આજે પણ આ મંદિર શાક્ત ઉપાસનાનું સક્રિય કેન્દ્ર છે. અહીં દરરોજ દર્શનાર્થે ભક્તો આવે છે, અને દુર્ગા પૂજા તથા નવરાત્રિ દરમિયાન ભારે ભીડ જોવા મળે છે.

પૌરાણિક કથા

મંદિરની પરંપરા આ સ્થળનું મૂળ સતીના પિતા દક્ષના યજ્ઞમાં તેમના આત્મદાહની કથા સાથે જોડે છે. દક્ષે આ યજ્ઞમાં સતીના પતિ શિવનું અપમાન કરીને તેમને આમંત્રણ આપ્યું ન હતું. આ અપમાન સહન ન થતાં સતીએ યજ્ઞની અગ્નિમાં પોતાનો પ્રાણ ત્યજી દીધો. ત્યારબાદ શોકમાં ડૂબેલા શિવે તાંડવ કરતાં કરતાં તેમના શરીરને આકાશમાં લઈ ગયા. વિષ્ણુએ પોતાનું ક્રોધ શાંત કરવા શિવના સુદર્શન ચક્રથી સતીના શરીરના ટુકડા કરી નાખ્યા. આ ટુકડા ઉપખંડના જુદા જુદા સ્થળોએ પડ્યા હોવાનું મનાય છે, અને દરેક એવું સ્થળ એક શક્તિપીઠ બન્યું.

તેમનું ગળું, જેને બંગાળીમાં 'નળા' કહેવાય છે, તે વર્તમાન નળહાટીના સ્થાને ફેલાયેલા જંગલમાં પડ્યું હોવાનું મનાય છે, અને એ જ શબ્દ પરથી દેવી અને શહેર બંનેનું નામ પડ્યું. એક કથા અનુસાર કામદેવે સ્વપ્નમાં આ અવશેષ જોઈને તેનું સ્થાન શોધી કાઢ્યું હતું; બીજી કથા અનુસાર રામ શરણ દેવશર્મા નામના એક ભક્તે સૌ પ્રથમ તેને શોધીને પૂજા શરૂ કરી હતી. અહીં યોગેશ નામના ભૈરવ દેવીની રક્ષા કરે છે, જેમને શિવનું જ સ્વરૂપ માનવામાં આવે છે અને શાક્ત પરંપરામાં દરેક 51 પીઠસ્થાનોની રક્ષા આવા ભૈરવ કરે છે. મંદિરની માન્યતા છે કે મૂર્તિ નીચેના ખાડામાં સ્નાન વિધિ માટે રેડવામાં આવતું પાણી ક્યારેય ઊભરાતું નથી કે સુકાતું નથી, જેને ભક્તો દેવીની સતત હાજરીના સંકેત તરીકે જુએ છે.

ઐતિહાસિક પ્રવાસ

પૌરાણિક સ્થાપના પછીનો દસ્તાવેજી ઇતિહાસ એક નાના મંદિરથી શરૂ થાય છે, જેનું નિર્માણ સ્થાનિક વૃત્તાંતો અનુસાર અઢારમી સદીના નાટોરના જમીનદાર રાણી ભવાનીએ કરાવ્યું હતું. તેઓ બંગાળભરમાં મંદિરો બંધાવવા માટે જાણીતાં હતાં. આજે જોવા મળતું બાંધકામ ત્યારે અસ્તિત્વમાં આવ્યું જ્યારે નાશીપુરના મહારાજા રણજિત સિંહાએ 1890માં મંદિરનું નવનિર્માણ કરાવ્યું, સાથે એક ધર્મશાળા પણ બંધાવી. આ જીર્ણોદ્ધારની નોંધ મંદિર સંબંધિત અનેક વૃત્તાંતોમાં મળે છે. કેટલાક સ્રોતો સોળમી સદીના મલ્લ શાસકોના સમયના એક પ્રાચીન બાંધકામનો ઉલ્લેખ કરે છે, જોકે તેના પુરાવા ઓગણીસમી સદીના પુનર્નિર્માણ કરતાં નબળા છે. 1890થી આ મંદિર શાક્ત તીર્થસ્થાન તરીકે સક્રિય રહ્યું છે, અને તેની આસપાસ નળહાટી એક બજાર નગર અને રેલ્વે જંક્શન તરીકે વિકસ્યું.

સ્થાપત્ય અને પવિત્ર ભૂગોળ

નળાટેશ્વરી મંદિરની અધિષ્ઠાત્રી મૂર્તિ કોતરેલી પ્રતિમા નથી, પરંતુ સ્વયંભૂ પ્રગટ થયેલો પથ્થર છે, જે ગર્ભગૃહ એટલે કે અંદરના ગર્ભગૃહની ફર્શમાં સ્થાપિત છે. તેને લાલ વસ્ત્ર પહેરાવવામાં આવે છે અને સોનામાં જડેલી ત્રણ આંખોવાળો ચાંદીનો મુગટ પહેરાવવામાં આવે છે. દેવીની પાછળ ચાંદીની કમાનમાં દુર્ગા, કાલી અને શિવની છબીઓ કંડારેલી છે, અને ગર્ભગૃહના પ્રવેશદ્વારે ગણેશની મૂર્તિ સ્થાપિત છે. ગર્ભગૃહની બહાર એક નાટમંદિર છે, જે ધાર્મિક સભાઓ અને સંગીત માટે ઉપયોગમાં લેવાતો ખુલ્લો હોલ છે, અને તે એ જ સંકુલમાં આવેલા શિવ, હનુમાન અને ગણેશના નાના મંદિરો સાથે જોડાયેલો છે. મંદિર સ્થાનિક રીતે 'પાર્વતી પહાડ' તરીકે ઓળખાતી નાની ટેકરી પર આવેલું છે, જે છોટાનાગપુર ઉચ્ચપ્રદેશની પૂર્વ ધારનો ભાગ છે, અને નીચે નગરની નજીકથી બ્રાહ્મણી નદી વહે છે. મંદિર પરિસરમાં 'લલિતા કુંડ' નામનો એક તળાવ છે, જેનો ઉપયોગ ભક્તો દર્શન પહેલાં ધાર્મિક સ્નાન માટે કરે છે.

ભક્તોનો અનુભવ

નળાટેશ્વરી મંદિરમાં એક સાપ્તાહિક આરતી થાય છે, જે અન્ય શક્તિપીઠોમાં સામાન્ય રીતે જોવા મળતી નથી. આ આરતી દર શનિવારે 108 ઘીના દીવાઓથી કરવામાં આવે છે. દેવીને ધરાવવામાં આવતા ભોગ પહેલાં તે જ મંદિર સંકુલમાં પૂજાતા વૈષ્ણવ દેવતા ગોવિંદને નૈવેદ્ય ધરાવવામાં આવે છે. મંદિરના વૃત્તાંતો અનુસાર બીરભૂમ જિલ્લાના શક્તિપીઠોમાં આ પરંપરા અનોખી છે. આ પ્રથા સ્થાનિક સ્તરે શાક્ત અને વૈષ્ણવ ઉપાસનાના મિશ્રણને દર્શાવે છે, જે આ પ્રદેશના મોટા ભાગનાં દેવી મંદિરોમાં જોવા મળતું નથી. ભક્તો સામાન્ય રીતે અહીંની મુલાકાત સાથે નજીકના અન્ય શાક્ત સ્થળોની પણ ટૂંકી યાત્રા કરે છે.

• તારાપીઠ મંદિર, લગભગ 22 કિમી દૂર, આ પ્રદેશના મુખ્ય શક્તિપીઠોમાંનું એક છે, જે દેવી તારાને સમર્પિત છે અને શાક્ત તીર્થયાત્રા દરમિયાન ઘણીવાર નળહાટી સાથે જ મુલાકાત લેવાય છે
• અકાલીપુર ગુહ્ય કાલી મંદિર, લગભગ 10 કિમી દૂર, એક કાલી મંદિર છે જ્યાંની મૂર્તિ બસો વર્ષથી વધુ જૂની હોવાનું અનુમાન છે

મંદિર સંકુલમાં સામાન્ય રીતે ફોટોગ્રાફીની મંજૂરી છે, જોકે ગર્ભગૃહની અંદર ફોટોગ્રાફી કરવાનું આદરપૂર્વક ટાળવું જોઈએ; મંદિર સ્ટાફની સ્થળ પરની સૂચનાઓનું પાલન કરો. મોટાભાગના શક્તિપીઠોની જેમ અહીં પણ સાદા અને શાલીન વસ્ત્રો પહેરવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. મંદિરની બાજુમાં યાત્રિકો માટે એક ગેસ્ટહાઉસ ચાલે છે, અને દરરોજ બપોરે લગભગ 1:30 વાગ્યે થતા અન્ન ભોગ પ્રસાદ વિતરણ માટે અગાઉથી મંદિર કાર્યાલયને જાણ કરવી જરૂરી છે. દુર્ગા પૂજા અને નવરાત્રિ દરમિયાન કતારો ઘણી લાંબી થાય છે, ત્યારે વધારાની ભીડ વ્યવસ્થા ગોઠવવામાં આવે છે.