मां शारदा मंदिर

परिचय

मां शारदा मंदिर मध्य प्रदेश के मैहर जिले के मैहर कस्बे में त्रिकूट पर्वत पर स्थित एक हिंदू मंदिर है, जो देवी शारदा को समर्पित है। हिंदू परंपरा में शारदा को विद्या की देवी सरस्वती का ही एक रूप माना जाता है, और इस मंदिर को देवी से जुड़े 51 शक्तिपीठों में गिना जाता है। श्रद्धालु गर्भगृह तक पहाड़ी में बनी लंबी पत्थर की सीढ़ियां चढ़कर, चोटी तक जाने वाली पक्की सड़क से, या नीचे के जंगल के ऊपर से गुजरने वाले रोपवे के जरिए पहुंचते हैं। जिला कलेक्टर की अध्यक्षता वाली मां शारदा प्रबंध समिति नामक ट्रस्ट मंदिर और चढ़ाई के रास्ते में मौजूद सुविधाओं की देखरेख करती है। साल भर दर्शनार्थियों की संख्या स्थिर बनी रहती है, लेकिन दोनों नवरात्रि के समय, जब पहाड़ी पर मेला लगता है, भीड़ में भारी उछाल आता है।

कथा और पौराणिक मान्यता

शाक्त परंपरा में मंदिर की उत्पत्ति को शिव की पत्नी देवी सती की मृत्यु से जोड़ा जाता है। पुराणों के अनुसार अपने पिता द्वारा पति का अपमान किए जाने पर सती ने स्वयं को यज्ञ की अग्नि में समर्पित कर दिया था। शोक में डूबे शिव उनके शरीर को लेकर संपूर्ण सृष्टि में विचरण करने लगे, जब तक विष्णु ने अपने सुदर्शन चक्र से उसे खंड-खंड नहीं कर दिया। जहां-जहां शरीर का कोई अंश गिरा, वहां-वहां एक शक्तिपीठ स्थापित हुआ। मंदिर की मान्यता के अनुसार सती का हार त्रिकूट पर्वत पर गिरा था, और इसी से इस कस्बे का नाम मैहर, यानी मां का हार, पड़ा। स्थानीय मान्यता की एक दूसरी धारा इस स्थान की खोज का श्रेय किसी ऋषि को नहीं बल्कि एक योद्धा को देती है। स्थानीय कथाओं में बताया जाता है कि मध्यकालीन बुंदेलखंड की गाथाओं में प्रसिद्ध दो भाइयों में से एक आल्हा ने देवी के सामने बारह वर्षों तक तपस्या की और बदले में अमरता का वरदान पाया। मंदिर की मान्यता है कि वे आज भी हर सुबह अदृश्य रूप में गर्भगृह में दर्शन करने आते हैं, और कुछ श्रद्धालु पुजारियों के पहुंचने से पहले ही मंदिर के कपाट खुले मिलने को इसी निरंतर भक्ति के प्रमाण के रूप में देखते हैं।

ऐतिहासिक यात्रा

मैहर में पूजा-अर्चना कब शुरू हुई, इसकी पुष्टि करने वाला कोई शिलालेख या तिथिवार अभिलेख उपलब्ध नहीं है, इसलिए मंदिर का प्रारंभिक इतिहास प्रामाणिक दस्तावेजों की बजाय क्षेत्रीय परंपरा पर ही टिका है। स्थानीय कथाओं के अनुसार प्रारंभिक मध्यकाल में इस क्षेत्र के कुछ हिस्सों पर शासन करने वाले कलचुरि शासकों ने और बाद में रीवा के बघेला वंश ने मंदिर को संरक्षण दिया। बघेला शासकों को अगली कई शताब्दियों में पहाड़ी के रास्तों और मंडपों के विस्तार का श्रेय भी दिया जाता है। औपनिवेशिक काल में मैहर की पहचान एक अलग वजह से भी बढ़ी, जब बीसवीं सदी की शुरुआत में उस्ताद अलाउद्दीन खां ने पास ही हिंदुस्तानी शास्त्रीय संगीत के मैहर घराने की नींव रखी। यह संगीत परंपरा मंदिर के धार्मिक इतिहास का हिस्सा नहीं बल्कि उसके साथ-साथ विकसित हुई एक अलग धारा है। हाल के दशकों में राज्य सरकार और प्रबंध समिति ने पहाड़ी की चोटी तक वाहन योग्य सड़क बनवाई और रोपवे भी लगवाया, ताकि बुजुर्ग और दिव्यांग श्रद्धालुओं के लिए चढ़ाई आसान हो सके। जो लोग सीढ़ियों से जाना पसंद करते हैं, उनके लिए पत्थर की सीढ़ियां आज भी उपयोग में हैं, और नवरात्रि का मेला हर साल पहाड़ी पर बड़ी संख्या में लोगों को आकर्षित करता रहता है।

वास्तुकला और पवित्र भूगोल

मंदिर की बनावट भव्य नहीं बल्कि सादगीपूर्ण है, जो एक छोटे से गर्भगृह के इर्द-गिर्द बनी है जिसमें देवी शारदा की पाषाण प्रतिमा स्थापित है। पहाड़ी की चोटी पर मुख्य गर्भगृह के पास कालभैरव, हनुमान और नवग्रहों, यानी हिंदू ज्योतिष के नौ खगोलीय पिंडों को समर्पित उपमंदिर भी स्थित हैं। इस स्थान की अधिकांश विशेषता उसके परिवेश में ही निहित है। त्रिकूट पर्वत मैदान से करीब 600 फीट ऊंचा है, और इसकी पत्थर की सीढ़ियां चढ़ना या रोपवे की सवारी तीर्थयात्रा से अलग कोई साधन नहीं बल्कि उसका अभिन्न हिस्सा है। चोटी से जंगलों से घिरी ढलानें और नीचे बसा कस्बा दिखाई देता है, जो पहले के दौर में, पूजा-स्थल बनने से भी पहले, इस पहाड़ी को निगरानी के लिए उपयोगी बनाता रहा होगा। ऊंचे शिखरों और भव्य प्रवेशद्वारों वाले अन्य शक्तिपीठों के विपरीत, मैहर की वास्तुकला उस चट्टान के करीब ही सीमित रहती है जिस पर वह खड़ी है।

श्रद्धालुओं का अनुभव

नवरात्रि के दौरान दर्शन की कतार घंटों लंबी हो जाती है, क्योंकि नौ दिनों के मेले में लाखों श्रद्धालु पहाड़ी चढ़ते हैं या रोपवे के लिए इंतजार करते हैं। कई यात्री इस यात्रा के साथ मंदिर की कथा और कस्बे के सांस्कृतिक इतिहास से जुड़े कुछ अन्य स्थलों को भी देखते हैं, जो सभी थोड़ी ही दूरी पर स्थित हैं।

• आल्हा-ऊदल अखाड़ा, मंदिर परिसर के ठीक पीछे त्रिकूट पर्वत पर स्थित एक अभ्यास स्थल और मंदिर, जो मंदिर की स्थापना की कथा से जुड़े योद्धा भाइयों से संबंधित है
• मैहर किला, मंदिर से थोड़ी ही दूरी पर मैहर कस्बे में स्थित बुंदेला काल का एक किला, जहां से नीचे बसी बस्ती दिखाई देती है
• उस्ताद अलाउद्दीन खां संगीत अकादमी, मैहर कस्बे में स्थित यह संस्थान हिंदुस्तानी शास्त्रीय संगीत के मैहर घराने से जुड़ी है
• बाणसागर बांध, लगभग 25 किमी दूर, सोन नदी पर बना एक जलाशय जो मैहर से एक दिन की सैर के लिए लोकप्रिय है
• चित्रकूट, लगभग 70 किमी दूर, मंदिरों और नदी घाटों का समूह जो भगवान राम के वनवास काल से जुड़ा है

मंदिर परिसर में आमतौर पर फोटोग्राफी की अनुमति है; श्रद्धालुओं को सलाह दी जाती है कि वे आरती के दौरान गर्भगृह के अंदर फ्लैश फोटोग्राफी या वीडियो बनाने से बचें। दर्शन के लिए सादा, पारंपरिक पहनावा उपयुक्त माना जाता है। पहाड़ी की चोटी तक लंबी पत्थर की सीढ़ियां चढ़कर, पक्की सड़क से, या जो चढ़ना नहीं चाहते उनके लिए रोपवे से पहुंचा जा सकता है। गर्भगृह के पास एक प्रसाद काउंटर संचालित होता है, और मंदिर का प्रबंधन जिला कलेक्टर की अध्यक्षता वाली मां शारदा प्रबंध समिति करती है, जो पूरे रास्ते में श्रद्धालुओं के लिए सुविधाओं की देखरेख करती है।