बज्रेश्वरी माता मंदिर

परिचय

बज्रेश्वरी माता मंदिर हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा नगर के मध्य में स्थित है और देवी बज्रेश्वरी को समर्पित है। यहाँ देवी की पूजा दुर्गा के एक उग्र स्वरूप में होती है, जिनका नाम संस्कृत के "वज्र" शब्द से लिया गया है। यह मंदिर उन 51 शक्तिपीठों में गिना जाता है, जो पूरे उपमहाद्वीप में देवी सती के शरीर से जुड़े मंदिरों का नेटवर्क बनाते हैं। साल भर श्रद्धालु दर्शन के लिए यहाँ आते हैं। इतिहास में कई मौकों पर यह मंदिर भक्तों के साथ-साथ लुटेरों को भी आकर्षित करता रहा है। कांगड़ा का पुराना बाजार इसी मंदिर के इर्द-गिर्द विकसित हुआ, और आज भी यह शहर के इस हिस्से का केंद्र बना हुआ है, जो कांगड़ा किले से बस थोड़ी ही दूर पर है।

पौराणिक कथा और मान्यता

पौराणिक परंपरा के अनुसार इस मंदिर की उत्पत्ति देवी सती के पिता दक्ष के यज्ञ में हुई उनकी मृत्यु से जुड़ी है। शोक में डूबे शिव उनके शरीर को लेकर आकाश में विचरण करने लगे, और अंततः विष्णु ने उनके भटकाव को रोकने के लिए शरीर के टुकड़े कर दिए। कहा जाता है कि ये टुकड़े उपमहाद्वीप के विभिन्न स्थानों पर गिरे और वहीं शक्तिपीठ बने। मंदिर की मान्यता के अनुसार सती का बायां वक्ष स्थल आज के कांगड़ा के स्थान पर गिरा था, जिससे यह भूमि किसी भी संरचना के निर्माण से बहुत पहले ही पवित्र मानी जाने लगी।

मंदिर ट्रस्ट द्वारा दर्ज एक अन्य कथा के अनुसार, पांडवों ने अपने वनवास के दौरान यहाँ पहला मंदिर बनवाया था। इस कथा के मुताबिक, पांचों भाइयों ने एक सपने में देवी को देखा। देवी ने उन्हें बताया कि वे नगरकोट, यानी इस क्षेत्र के पुराने नाम, में निवास करती हैं, और अपनी सुरक्षा के बदले उनसे एक मंदिर बनाने को कहा। कहानी के अनुसार, उन्होंने उसी रात मंदिर का निर्माण कर दिया।

इस मंदिर से जुड़ा तीसरा नाम ध्यानु भगत का है, जिनकी कथा मुगल काल से संबंधित है। स्थानीय मान्यताओं के अनुसार उन्होंने सम्राट अकबर के शासनकाल में भक्ति के प्रतीक स्वरूप देवी को अपना सिर अर्पित कर दिया था। आज भी मुख्य मंदिर के पास ध्यानु भगत की एक मूर्ति उनके इस बलिदान की याद दिलाती है।

ऐतिहासिक घटनाक्रम

दस्तावेजी इतिहास ग्यारहवीं सदी से शुरू होता है, जब 1009 ईस्वी में महमूद गजनवी की सेनाओं ने मंदिर पर आक्रमण किया। पीढ़ियों से मिलते रहे शाही चढ़ावे के कारण सोने, चांदी और रत्नों की समृद्धि को लेकर मंदिर की प्रसिद्धि ने इन हमलावरों को आकर्षित किया था। इतिहासकारों ने अगले कुछ दशकों में और भी आक्रमणों का उल्लेख किया है, और बाद के मध्यकाल में हुए हमलों का श्रेय फिरोज शाह तुगलक के इस क्षेत्र में किए गए अभियानों को भी दिया जाता है। मुगलकालीन स्रोतों में अकबर के शासनकाल के दौरान मंदिर में दौरों का उल्लेख मिलता है, हालांकि उस दौर में किसी शाही संरक्षण की सीमा का विस्तृत विवरण उपलब्ध नहीं है।

मंदिर के हाल के इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण घटना अप्रैल 1905 का कांगड़ा भूकंप था, जो हिमालयी क्षेत्र में दर्ज सबसे विनाशकारी भूकंपों में से एक माना जाता है। इसने कांगड़ा नगर के अधिकांश हिस्से के साथ-साथ मंदिर को भी ध्वस्त कर दिया। आज दिखने वाली संरचना का पुनर्निर्माण इसके बाद सरकारी और सार्वजनिक सहयोग से किया गया, जिसमें हिमाचल प्रदेश से बाहर के भक्त समुदायों का योगदान भी शामिल था। आपदा के लगभग दो दशक के भीतर मंदिर को फिर से श्रद्धालुओं के लिए खोल दिया गया।

वास्तुकला और पवित्र भूगोल

पत्थर की किलेबंदी वाली दीवारें मंदिर परिसर को घेरे हुए हैं, जो सदियों तक आक्रमणों से सुरक्षा की जरूरत की विरासत हैं। मंदिर के प्रवेश द्वार पर नगारखाना बना है, जो पारंपरिक रूप से समारोहों में नगाड़े बजाने के लिए इस्तेमाल होने वाला एक ऊंचा भवन है। इसकी बनावट महाराष्ट्र के बेसिन किले के प्रवेश द्वार से मिलती-जुलती है। गर्भगृह के भीतर देवी की पूजा किसी नक्काशीदार मूर्ति के रूप में नहीं, बल्कि पिंडी के रूप में की जाती है, जो एक प्राकृतिक रूप से बना पत्थर है और देवी का साक्षात स्वरूप माना जाता है। गर्भगृह के द्वार चांदी से मढ़े गए हैं।

इसी परिसर के भीतर भैरव का एक छोटा मंदिर भी है, जिन्हें शिव का रक्षक स्वरूप माना जाता है, साथ ही 1905 के भूकंप के बाद के पुनर्निर्माण के दौरान बनाई गई तीन समाधियां भी यहीं हैं। यह परिसर पुराने शहर की ऊंची जमीन पर, कांगड़ा किले के निकट स्थित है। पहाड़ी किले और पहाड़ी मंदिर की यह जोड़ी हिमाचल प्रदेश के इस हिस्से में आम पैटर्न को दर्शाती है, जहां ऐतिहासिक रूप से मंदिर और किले एक-दूसरे की सुरक्षा के लिए साथ-साथ बनाए जाते थे।

श्रद्धालुओं का अनुभव

मंदिर में साल में दो बार नवरात्रि मनाई जाती है, वसंत और शरद ऋतु में, जिसमें साल की सबसे अधिक भीड़ उमड़ती है। जनवरी के मध्य में मकर संक्रांति के अवसर पर एक सप्ताह तक चलने वाला विशेष उत्सव होता है, जो इस मंदिर की खासियत है। इस दौरान पिंडी पर घी का लेप लगाया जाता है, फिर उसे स्नान कराकर ताजे फूलों से सजाया जाता है। बाकी साल नियमित रूप से दैनिक आरती और प्रसाद वितरण चलता रहता है, और मंदिर ट्रस्ट प्रतिदिन दो बार निःशुल्क लंगर, यानी सभी आगंतुकों के लिए खुला सामुदायिक भोजन, भी चलाता है।

कांगड़ा नगर से थोड़ी ही दूरी पर कई अन्य तीर्थ स्थल स्थित हैं, जिन्हें अक्सर इस मंदिर की यात्रा के साथ जोड़ा जाता है।

• कांगड़ा किला, लगभग 3 किमी दूर, हिमालय की तलहटी के सबसे पुराने और सबसे बड़े किलों में से एक, जिसका इतिहास मंदिर की सुरक्षा और भाग्य से जुड़ा रहा है
• मसरूर रॉक कट मंदिर, लगभग 12 किमी दूर, चट्टान काटकर बनाए गए मंदिरों का समूह, जिसकी शैली की तुलना अक्सर एलोरा से की जाती है
• ज्वालामुखी मंदिर, लगभग 30 किमी दूर, क्षेत्र का एक और शक्तिपीठ, जहां देवी की पूजा प्राकृतिक रूप से सदैव जलती रहने वाली ज्वालाओं के रूप में की जाती है

इस मंदिर के लिए फोटोग्राफी को लेकर कोई आधिकारिक नीति सार्वजनिक रूप से दर्ज नहीं है। गर्भगृह के ठीक सामने और आरती के दौरान कैमरे व फोन के इस्तेमाल से बचना बेहतर है, और पहुंचने पर मंदिर के कर्मचारियों से इसकी पुष्टि कर लेना उचित रहेगा। हिमाचल प्रदेश के हिंदू मंदिरों की सामान्य परंपरा के अनुरूप, कंधे और पैर ढकने वाले शालीन और सम्मानजनक कपड़े पहनने की अपेक्षा की जाती है। परिसर में एक भैरव मंदिर और 1905 के बाद के पुनर्निर्माण के दौरान बनाई गई तीन समाधियां भी शामिल हैं, और मंदिर ट्रस्ट प्रतिदिन दो बार निःशुल्क लंगर चलाता है। मंदिर तक पुराने बाजार और मुख्य बस स्टैंड से पैदल पहुंचा जा सकता है, और नवरात्रि व मकर संक्रांति के दौरान कतारें अधिक लंबी हो जाती हैं।