ઉગ્રતારા આસ્થાન મંદિર

પરિચય

ઉગ્રતારા આસ્થાન એ ઉત્તર બિહારના મિથિલા પ્રદેશમાં, સહરસા શહેરથી લગભગ 17 કિલોમીટર પશ્ચિમે આવેલા મહિષી ગામનું એક શક્તિપીઠ મંદિર છે. અહીંના મુખ્ય દેવીની પૂજા ઉગ્રતારા સ્વરૂપે થાય છે, જે દેવી તારાનું જ એક રૂપ છે. ગર્ભગૃહમાં તેમની બંને બાજુ એકજટા અને નીલ સરસ્વતી તરીકે ઓળખાતી બે નાની મૂર્તિઓ સ્થાપિત છે. આ સ્થળ તંત્ર સાધનાના કેન્દ્ર તરીકે કાર્ય કરે છે, જે શાક્ત ઉપાસના સાથે જોડાયેલી શિસ્તબદ્ધ ધાર્મિક સાધના છે. વર્ષભર સાધુઓ અને યાત્રાળુઓ દર્શન માટે અહીં આવે છે, પરંતુ પાનખરના તહેવારોની ઋતુમાં મંદિરનું સ્વરૂપ સ્પષ્ટપણે બદલાઈ જાય છે. આ મંદિરનું નિર્માણ મિથિલા પ્રદેશના મંદિરો સાથે સંકળાયેલી તિરહુત શૈલીમાં થયું છે, અને તે કોસી નદીના પશ્ચિમી પાળાથી થોડાક જ સો મીટર દૂર આવેલું છે.

દંતકથા અને પુરાણકથા

સ્થાનિક પરંપરા ઉગ્રતારા આસ્થાનને શક્તિપીઠોમાં ગણે છે, એટલે કે એ સ્થળો જ્યાં હિન્દુ માન્યતા અનુસાર દેવી સતીના મૃત્યુ પછી તેમના શરીરના અંશો પડ્યા હતા. કથા મુજબ, પોતાના પતિ શિવનું અપમાન થતાં સતીએ પોતાના પિતા દક્ષના યજ્ઞમાં પોતાની જાતને અગ્નિદાહ આપ્યો હતો. શોકગ્રસ્ત શિવ તેમના શરીરને આકાશમાં લઈને ફર્યા. વ્યાપક શક્તિપીઠ પરંપરા મુજબ, વિષ્ણુના સુદર્શન ચક્રે તે શરીરના ટુકડા કરી નાખ્યા, જે ભારતીય ઉપખંડમાં જુદે જુદે સ્થળે પડ્યા અને દરેક સ્થળ એક પીઠ બન્યું. મહિષીની મંદિર પરંપરા આ સ્થળને પણ તેમાં ગણે છે, જોકે વિવિધ પ્રાદેશિક કથાઓમાં દેવીના કયા અંશ સાથે આ સ્થળ જોડાયેલું છે તે અંગે એકમત નથી.

સ્થાનિક માન્યતાની બીજી એક શાખા મંદિરના નામની સમજૂતી આપે છે. મંદિરની કથાઓ મુજબ, ઋષિ વશિષ્ઠે દેવી તારાની કૃપા મેળવવા આ સ્થળે ઉગ્ર તપસ્યા, જેને ઉગ્ર તપ કહેવાય છે, કરી હતી. તે પરંપરા મુજબ, આ તપસ્યાના જવાબરૂપે દેવીના પ્રગટ થવાથી જ 'ઉગ્રતારા' નામ પડ્યું, જે ભારતમાં અન્યત્ર પૂજાતાં તારાના સ્વરૂપોથી આ સ્વરૂપને અલગ પાડે છે.

ઐતિહાસિક પ્રવાસ

મહિષી ખાતે આજે ઊભેલી ઇમારત 16મી સદીમાં રાજ દરભંગા રિયાસતની રાણી પદ્માવતીએ બંધાવી હતી. મિથિલાનું આ રાજદરબાર તે યુગમાં સમગ્ર પ્રદેશમાં મંદિર નિર્માણને ભંડોળ પૂરું પાડતું હતું. તેની બાજુમાં જ મંડન ભારતી ધામ આવેલું છે, જેને આઠમી કે નવમી સદીના મીમાંસા દર્શનશાસ્ત્રી મંડન મિશ્રના નિવાસસ્થાન તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. સ્થાનિક પરંપરા મુજબ, અહીં તેમની અને આદિ શંકરાચાર્ય વચ્ચે અદ્વૈત વેદાંત પર એક લાંબી ચર્ચા થઈ હતી, જેનો ન્યાય, તે કથા અનુસાર, તેમની પત્ની ઉભયા ભારતીએ કર્યો હતો. બંને સ્થળો પડખોપડખ આવેલા હોવાથી, ઉગ્રતારા આસ્થાન લાંબા સમયથી મિથિલાના દાર્શનિક વારસા સાથે જોડાયેલું રહ્યું છે, જોકે એક બાંધેલી ઇમારત તરીકે તેનો પોતાનો દસ્તાવેજી ઇતિહાસ પદ્માવતીના નિર્માણ સાથે જ પાછળથી શરૂ થાય છે. મંદિર તરફથી કોઈ શિલાલેખ કે તારીખવાળા દસ્તાવેજો વ્યાપકપણે પ્રકાશિત નથી, તેથી તેની પ્રારંભિક સદીઓ વિશે જે કંઈ જાણવા મળે છે તે મોટે ભાગે આ સામીપ્ય અને મૌખિક પરંપરા પર જ આધારિત છે, આર્કાઇવ સ્રોતો પર નહીં.

સ્થાપત્ય અને પવિત્ર ભૂગોળ

ઉગ્રતારા આસ્થાન દક્ષિણ ભારતમાં જોવા મળતી પથ્થરની મંદિર શૈલીઓને બદલે મિથિલા પ્રદેશની નિર્માણ પરંપરા, તિરહુત શૈલીને અનુસરે છે. ગર્ભગૃહમાં ઉગ્રતારાની મૂર્તિ છે, જેની બંને બાજુ એકજટા અને નીલ સરસ્વતી છે. બિહારના આ ભાગના શાક્ત મંદિરોમાં ત્રણ દેવીઓનું આ જૂથ સામાન્ય રીતે જોવા મળે છે. અહીં સ્થાન પણ સ્વરૂપ જેટલું જ મહત્ત્વનું છે: આ મંદિર પશ્ચિમી કોસી પાળાથી થોડાક જ સો મીટર દૂર આવેલું છે, અને આ સામીપ્યએ વિસ્તારના પૂરના જોખમને તેમજ મહિષી ગામના વિકાસને પણ આકાર આપ્યો છે. મંડન ભારતી ધામ તેની બરાબર ઉત્તર-પૂર્વમાં આવેલું છે, જે આ પરિસરના મહત્ત્વને દેવીથી આગળ વધારીને મિથિલાના વિદ્વત્તાભર્યા ઇતિહાસ સાથે પણ જોડે છે.

ભક્ત અનુભવ

ઉગ્રતારા આસ્થાનમાં દર્શન વર્ષભર શક્ય છે, પરંતુ મંદિરનું સ્વરૂપ શારદીય નવરાત્રિ દરમિયાન સૌથી વધુ સ્પષ્ટ રીતે બદલાય છે. આ પાનખરના દસ દિવસના સમયગાળા દરમિયાન સંતો અને તંત્ર સાધકો સામાન્ય પૂજાને બદલે તપસ્યા માટે અહીં એકઠા થાય છે. વર્ષની સૌથી મોટી ભીડ સપ્ટેમ્બર કે ઓક્ટોબરમાં દશેરા વખતે આવે છે, જ્યારે મંદિર સત્તાવાળાઓ અને બિહારના પર્યટન વિભાગ મુજબ સમગ્ર તહેવાર દરમિયાન એક લાખથી વધુ મુલાકાતીઓ આવે છે. મંદિર હજુ પણ સક્રિય તંત્ર સાધના સ્થળ હોવાથી, મુલાકાતીઓ પાસેથી સામાન્ય રીતે અંદર શાંતિ જાળવવાની અને ખાસ કરીને ધાર્મિક વિધિના સમય દરમિયાન ગર્ભગૃહ પાસે ફોટોગ્રાફી ટાળવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે.

• મંડન ભારતી ધામ, મંદિરની બાજુમાં જ એ જ પરિસરમાં આવેલું છે, જે દર્શનશાસ્ત્રી મંડન મિશ્રનું પરંપરાગત નિવાસસ્થાન અને આદિ શંકરાચાર્ય સાથેની તેમની ચર્ચા સાથે સંકળાયેલું સ્થળ છે
• પશ્ચિમી કોસી પાળો, મંદિરથી થોડાક જ સો મીટર દૂર, કોસી નદી કિનારે આવેલો પૂર-નિયંત્રણ પાળો છે જે મહિષી ગામની સીમા બનાવે છે અને ઘણી વખત મંદિરની સાથે તેની પણ મુલાકાત લેવાય છે

ગર્ભગૃહની અંદર, ખાસ કરીને ધાર્મિક વિધિના સમય દરમિયાન, ફોટોગ્રાફી અને વિડિયોગ્રાફી સામાન્ય રીતે નિરુત્સાહિત કરવામાં આવે છે, કારણ કે મંદિર સક્રિય તંત્ર સાધના સ્થળ તરીકે ઉપયોગમાં લેવાય છે. શક્તિપીઠ મંદિરોમાં પરંપરાગત રીતે અપેક્ષિત હોય તેમ, સાદા અને શાલીન વસ્ત્રો પહેરવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. મંદિરમાં પ્રવેશતાં પહેલાં જૂતાં બહાર ઉતારવામાં આવે છે, અને મુલાકાતીઓ પાસેથી મંદિર પરિસરની અંદર, ખાસ કરીને તપસ્યા અને ધાર્મિક વિધિના સમય દરમિયાન, શાંતિ જાળવવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે.