મહાલક્ષ્મી મંદિર

પરિચય

મહાલક્ષ્મી મંદિર ઈશાન બાંગ્લાદેશમાં સિલહટ શહેરથી લગભગ 3 કિમી દક્ષિણ-પૂર્વે આવેલા જોઈનપુર ગામમાં સ્થિત એક શક્તિપીઠ છે. હિંદુ પરંપરા મુજબ, દેવી સતીના શરીરનો એક ભાગ જ્યાં જ્યાં પડ્યો ત્યાં એકાવન સ્થળો બન્યાં, અને આ તેમાંનું એક છે. સ્થાનિક લોકો તેને શ્રી શૈલ અથવા ગ્રીવા મહાપીઠ તરીકે પણ ઓળખે છે. અન્ય દેવી મંદિરોની સરખામણીમાં આ મંદિર અનોખું છે, કારણ કે અહીં દેવીને કોઈ કોતરેલી મૂર્તિ સ્વરૂપે નહીં, પરંતુ એક કાળી શિલા એટલે કે પવિત્ર પથ્થર સ્વરૂપે પૂજવામાં આવે છે. આ શિલા એક દીવાલોથી ઘેરાયેલા ચોગાનમાં રાખવામાં આવી છે, જેની ઉપર કોઈ છત નથી. યાત્રાળુઓ મહાલક્ષ્મીના આ પથ્થર સ્વરૂપનાં દર્શન કરવા આવે છે, અને સાથે તેમના રક્ષક ભૈરવનું અલગ મંદિર પણ છે, જેમને અહીં સંબરાનંદ તરીકે પૂજવામાં આવે છે. આ મંદિર વર્તમાન બાંગ્લાદેશમાં આવેલા શક્તિપીઠોના નાના પરિપથ પર સ્થિત છે, અને અહીં મુખ્યત્વે પશ્ચિમ બંગાળ તથા પૂર્વ ભારતના અન્ય ભાગોમાંથી, તેમજ કેટલાક નેપાળ અને શ્રીલંકાથી પણ યાત્રાળુઓ આવે છે.

પૌરાણિક કથા

એકાવન શક્તિપીઠોની ઉત્પત્તિ કથા એક જ છે. જ્યારે સતીએ પોતાના પિતા દક્ષના યજ્ઞમાં પોતાની જાતને અગ્નિમાં હોમી દીધી, ત્યારે શોકગ્રસ્ત શિવ તેમના શરીરને લઈને આકાશમાં ફર્યા. વિષ્ણુના ચક્રે તે શરીરના ટુકડા કરી નાખ્યા, જે ટુકડા ભારતીય ઉપખંડમાં જુદા જુદા સ્થળે પડ્યા. જ્યાં જ્યાં ટુકડો પડ્યો, તે સ્થળ પીઠ બન્યું. આ સ્થળ પણ તેમાં ગણાય છે, કારણ કે અહીં દેવીની ડોક એટલે કે ગ્રીવા પડી હોવાનું મનાય છે. એટલા માટે અહીંની દેવીને ગ્રીવા મહાલક્ષ્મી નામ અપાયું છે.

મંદિરની પરંપરામાં આ સ્થળે પૂજા કઈ રીતે શરૂ થઈ તેની એક અલગ, વધુ સ્થાનિક કથા પણ છે. નજીકના રસ્તા પર સમારકામ ચાલતું હતું ત્યારે દેવીપ્રસાદ દાસ નામના મજૂરે જમીન ખોદતાં એક કાળા પથ્થર સાથે ટકરાયો. મંદિરની માન્યતા મુજબ, ત્યાર બાદ આસપાસના જંગલમાંથી એક કન્યા પ્રગટ થઈ, તેને સ્પર્શ કરીને અદૃશ્ય થઈ ગઈ. પાછળથી દેવીપ્રસાદે એક સ્વપ્ન વિશે વાત કરી, જેમાં તેને એ પથ્થર બરાબર એ જ જગ્યાએ સ્થાપિત કરવા અને તેની ઉપર છત ન બાંધવા કહેવામાં આવ્યું હતું. એટલા માટે જ ત્યારથી આ ગર્ભગૃહ ખુલ્લું જ રહ્યું છે. સ્થાનિક સ્મૃતિનો બીજો એક ભાગ સંન્યાસી બ્રહ્માનંદ ગિરિને ભૈરવના સ્થાનની શોધનું શ્રેય આપે છે, જે મુખ્ય મંદિરની પશ્ચિમે આવેલું છે. તેમના શિષ્યોને પણ એક જમીનમાં દટાયેલા શિવલિંગ તરફ ઈશારો કરતું એવું જ સ્વપ્ન આવ્યું હતું. આ લિંગ બંગાળી વર્ષ 1286માં, એટલે કે અંદાજે ઈ.સ. 1879-80ની આસપાસ, ખોદકામ કરીને બહાર કાઢવામાં આવ્યું અને હાલ જેને શિવ બારી, અથવા શિવનું ધામ કહેવાય છે ત્યાં સ્થાપિત કરવામાં આવ્યું.

ઐતિહાસિક પ્રવાસ

મહાલક્ષ્મી મંદિરનો દસ્તાવેજી ઇતિહાસ તેની પૌરાણિક કથા કરતાં ઓછો છે, અને ઉપલબ્ધ નોંધોમાં પણ સ્થાપનાનો સમયગાળો વિવાદાસ્પદ છે. એક વર્ણન અનુસાર બાંધકામ બારમી-તેરમી સદી વચ્ચે થયું હતું, જે ઉત્પત્તિ કથાના એ જ દેવીપ્રસાદ દાસ સાથે જોડાયેલું છે. બીજું વર્ણન મંદિરની સ્થાપના અઢારમી સદીના અંતમાં, એટલે કે લગભગ અઢીસો વર્ષ પહેલાં થઈ હોવાનું જણાવે છે. મંદિર પરિસરમાં આવેલી એક શાળા, જે 1786માં બંધાઈ હતી, તે પછીની તારીખને થોડું સમર્થન આપે છે અને સૂચવે છે કે ત્યાં સુધીમાં આ સંકુલ એક સંસ્થા તરીકે કાર્યરત હતું. વધુ સ્પષ્ટ રીતે દસ્તાવેજીકૃત વાત એ છે કે બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન બંગાળમાં દેવી પ્રસાદ દાસ મુનશી નામના જમીનદારના સમયમાં મંદિરની આસપાસની જમીનનો એક ભાગ દેવોત્તર, એટલે કે દેવતાને અર્પિત ઔપચારિક દાન તરીકે અલગ કરવામાં આવ્યો હતો. ત્યારથી વ્યવસ્થાપન ચક્રવર્તી પરિવારની ચાર પેઢીઓમાંથી પસાર થયું છે, જેઓ આજે પણ મંદિર સમિતિનું સંચાલન કરે છે. 2003 થી 2010 વચ્ચે આ દાનમાં અપાયેલી જમીનનો મોટો ભાગ ગેરકાયદેસર કબજા હેઠળ આવી ગયો હતો. સમિતિએ આ મામલો કોર્ટમાં લઈ ગઈ અને મોટા ભાગની મિલકત પાછી મેળવી લીધી, જોકે તાજેતરના અહેવાલો પ્રમાણે એક ભાગ હજુ પણ હાઈકોર્ટમાં વિવાદમાં છે.

સ્થાપત્ય અને પવિત્ર ભૂગોળ

મહાલક્ષ્મી મંદિરના ગર્ભગૃહની ઉપર કોઈ છત નથી. આ ખાલી જગ્યા જાણી જોઈને રાખવામાં આવી છે, કારણ કે એવું માનવામાં આવે છે કે દેવીની ઈચ્છા દીવાલોની અંદર બંધ થવાને બદલે ખુલ્લા આકાશ નીચે પૂજાવાની હતી. પવિત્ર શિલા લગભગ 8,712 ચોરસ ફૂટના ઈંટોના ઘેરાવામાં સ્થિત છે, જે પથ્થરની બરાબર ઉપર ખુલ્લી છે. પશ્ચિમે આવેલી એક અલગ રચના, શિવ બારીમાં સંબરાનંદ અને તેમની સાથે સંકળાયેલ શિવલિંગ છે. મોટા તહેવારો દરમિયાન, જ્યારે આવતા યાત્રાળુઓની સંખ્યા ઘેરાવામાં સમાતી નથી, ત્યારે સમિતિ સંકુલની ઉત્તર બાજુએ કામચલાઉ પંડાલ ઊભો કરે છે. દેવીનું મંદિર તેમના રક્ષક ભૈરવના મંદિરથી અલગ ઊભું હોય, આ પ્રકારની રચના ઘણા શક્તિપીઠોમાં જોવા મળે છે, અને તે માત્ર આ એક જ સ્થળ પૂરતી મર્યાદિત નથી.

ભક્તોનો અનુભવ

મહાલક્ષ્મી મંદિરની મુલાકાત મુખ્યત્વે વર્ષના બે ટોચના પ્રસંગોની આસપાસ કેન્દ્રિત હોય છે: માર્ચ-એપ્રિલમાં ચૈત્ર નવરાત્રિ દરમિયાન ઉજવાતી ત્રણ દિવસની મહાલક્ષ્મી ભૈરવી પૂજા, અને સપ્ટેમ્બર-ઓક્ટોબરમાં આવતી શારદીય દુર્ગા પૂજા. બંને પ્રસંગોએ ખુલ્લા ઘેરાવાની ક્ષમતા કરતાં ઘણા વધુ યાત્રાળુઓ આવે છે. સામાન્ય દિવસોમાં દર્શનનો સમય મધ્યાહ્ને વિરામ સાથે બે ભાગમાં વહેંચાયેલો હોય છે, અને મંગળવારે તથા શનિવારે દેવીને સમર્પિત વધારાની પૂજા-વિધિઓ થાય છે. આ મંદિર બાંગ્લાદેશના શક્તિપીઠોના નાના સમૂહની અંદર આવેલું હોવાથી, ઘણા યાત્રાળુઓ આ મુલાકાત સાથે એ જ પરંપરાનાં અન્ય મંદિરોની મુલાકાત પણ જોડે છે.

• જયંતેશ્વરી શક્તિપીઠ, જે જયંતિયાપુર નજીક લગભગ 45 કિમી ઉત્તરે આવેલું છે, તે પણ 51 શક્તિપીઠોમાંનું એક છે. સ્થાનિક પરંપરા મુજબ ત્યાં સતીના શરીરનો બીજો ભાગ પડ્યો હતો, અને સિલહટ ડિવિઝનમાં થતા શક્તિપીઠ પરિપથમાં તેની મુલાકાત સામાન્ય રીતે લેવાય છે.

કોઈ વ્યાપક રીતે દસ્તાવેજીકૃત સંપૂર્ણ પ્રતિબંધ નથી, પરંતુ મુલાકાતીઓએ ગર્ભગૃહનો ફોટો પાડતાં પહેલાં કે સક્રિય પૂજા દરમિયાન મંદિર સમિતિ અથવા હાજર પૂજારીઓની સલાહ લેવી જોઈએ, અને પૂજામાં ખલેલ પહોંચાડે તેવી ફોટોગ્રાફી ટાળવી જોઈએ. આ વિસ્તારના સામાન્ય હિંદુ મંદિર શિષ્ટાચાર મુજબ, સાદા અને આદરપૂર્ણ વસ્ત્રો પહેરવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. મંદિર દરરોજ મધ્યાહ્ને વિરામ સાથે બે ભાગમાં વહેંચાયેલા સમય પ્રમાણે ચાલે છે, અને ચૈત્ર નવરાત્રિ તથા દુર્ગા પૂજાના સમયગાળા દરમિયાન ભીડ ઘણી વધારે હોય છે, તેથી એ તારીખોની આસપાસ મુલાકાત આયોજિત કરનારે કતારોની અપેક્ષા રાખવી જોઈએ.