મહાકાલેશ્વર જ્યોતિર્લિંગ મંદિર

પરિચય

ઉજ્જૈનમાં આવેલું મહાકાલેશ્વર જ્યોતિર્લિંગ મંદિર ભારતના શિવના બાર જ્યોતિર્લિંગોમાંનું એક છે. તેની એક વિશેષતા છે જે અન્ય અગિયારમાંથી કોઈમાં નથી: અહીંનું લિંગ પૂર્વ કે પશ્ચિમને બદલે દક્ષિણ તરફ મુખ રાખે છે, જેને દક્ષિણામુખી સ્વરૂપ કહેવાય છે. મંદિરની પરંપરા મુજબ આ લિંગ સ્વયંભૂ છે, એટલે કે તે માનવ હાથે સ્થાપિત નહીં પણ સ્વયં પ્રગટ થયેલું છે. સ્થાનિક લોકો આ મંદિરને મહાકાલ કહે છે, અને તેની મુખ્ય વિધિ છે ભસ્મ આરતી, જે સૂર્યોદય પહેલાં લિંગ પર પવિત્ર ભસ્મ ચઢાવીને કરવામાં આવે છે. આ સંકુલ વર્ષના દરેક દિવસે, તહેવારો અને ગ્રહણના દિવસોમાં પણ, સવારે લગભગ ૪ વાગ્યાથી રાત્રે ૧૧ વાગ્યા સુધી ખુલ્લું રહે છે, જ્યારે અન્યત્ર ઘણાં શિવ મંદિરો આવા દિવસોમાં બંધ રહે છે. ભક્તો દિવસભર દર્શન માટે અહીં આવે છે, પરંતુ સૂર્યોદય પહેલાંનો સમય સૌથી વધુ અને સૌથી શ્રદ્ધાળુ ભીડ ખેંચે છે.

પૌરાણિક કથા

મંદિરની સ્થાપના કથા એ સમજાવે છે કે અહીં શિવની પૂજા શા માટે માત્ર ભક્તિના પ્રતીક તરીકે નહીં, પરંતુ રક્ષક તરીકે થાય છે. શિવ પુરાણ અનુસાર, દૂષણ નામના રાક્ષસને એક વરદાન મળ્યું હતું જેના કારણે તે લગભગ અજેય બની ગયો હતો, અને તેણે તેનો ઉપયોગ અવંતિકા (ઉજ્જૈનનું જૂનું નામ)ના લોકોને ત્રાસ આપવા અને તેમની પૂજામાં વિઘ્ન નાખવા માટે કર્યો. નગરના રાજા ચંદ્રસેન અને અન્ય રહેવાસીઓએ રાક્ષસના હુમલા છતાં પોતાની શિવ ભક્તિ ચાલુ રાખી અને પોતાની વિધિઓ છોડી નહીં. મંદિરની પરંપરા મુજબ, તેમની આ દ્રઢતાએ શિવને આ સ્થળે પૃથ્વીમાંથી સીધા પ્રગટ થવા અને રાક્ષસનો નાશ કરવા પ્રેર્યા. કૈલાસ પાછા ફરવાને બદલે, શિવે આ સ્વરૂપમાં ઉજ્જૈનમાં જ રહેવાનું પસંદ કર્યું, અને ભક્તો આ જ્યોતિર્લિંગને એ સતત ઉપસ્થિતિ તરીકે માને છે. કેટલાક પુરાણોમાં આ સ્થળને દેવી સતી સાથે પણ જોડવામાં આવ્યું છે, જેના કારણે તેને એક નાનું શક્તિપીઠ પણ ગણવામાં આવે છે, જોકે જ્યોતિર્લિંગ તરીકેની તેની ઓળખની સરખામણીમાં આ બાબત ગૌણ છે.

ઐતિહાસિક પ્રવાસ

લેખિત અને પુરાતાત્વિક પુરાવા ઉજ્જૈનમાં શિવ મંદિરની હાજરી મૌર્ય અને ગુપ્ત કાળ સુધી લઈ જાય છે, જોકે આજે જોવા મળતું બાંધકામ સ્થળના ધાર્મિક ઇતિહાસ કરતાં ઘણું નાનું છે. સરકારી પર્યટન રેકોર્ડ મુજબ, રાજા ચંદ્ર પ્રદ્યોતે ઈસવીસન પૂર્વે લગભગ ૬ઠ્ઠી સદીમાં પોતાના પુત્ર કુમારસેનને મંદિરના વહીવટની જવાબદારી સોંપી હતી, જે અહીંની સંગઠિત પૂજા વિશેના સૌથી જૂના ચોક્કસ ઉલ્લેખોમાંનો એક છે. પરમાર વંશ હેઠળ ૧૦મી સદી સુધીમાં આ મંદિર વધુ મહત્ત્વ પામ્યું અને ઉદયાદિત્ય તથા નરવર્મનના શાસનકાળ દરમિયાન ૧૨મી સદીમાં તેનું પુનર્નિર્માણ થયું. તે બાંધકામ દિલ્હી સલ્તનતના માળવામાં વિસ્તરણ સામે ટકી શક્યું નહીં. ઈસવીસન ૧૨૩૪-૩૫માં, સુલતાન ઇલ્તુત્મિશના સૈન્યે નગર પરના હુમલા દરમિયાન મંદિર સંકુલનો નાશ કર્યો, અને પરંપરા મુજબ લિંગને તોડીને વધુ અપવિત્રતાથી બચાવવા માટે નજીકના કોટિતીર્થ કુંડ નામના જળાશયમાં ફેંકી દેવામાં આવ્યું. પછીની સદીઓમાં પ્રાદેશિક શાસકો હેઠળ પૂજા છૂટીછવાઈ રીતે ચાલુ રહી, ત્યાર બાદ ૧૮મી સદીમાં મરાઠા શાસન દરમિયાન આ સ્થળનું પુનર્નિર્માણ અને પુનરુત્થાન થયું, જેણે સંકુલને આજનું મોટા ભાગનું સ્વરૂપ આપ્યું.

સ્થાપત્ય અને પવિત્ર ભૂગોળ

આ સંકુલ પાંચ સ્તરો પર બાંધવામાં આવ્યું છે, જેમાંથી એક સ્તર ભૂગર્ભમાં છે, અને તેમાં નિર્માણના જુદા જુદા તબક્કાઓની મરાઠા, ભૂમિજ અને ચાલુક્ય સ્થાપત્ય શૈલીઓનું મિશ્રણ જોવા મળે છે. ગર્ભગૃહ, એટલે કે અંદરનું ગર્ભગૃહ, ભૂગર્ભ સ્તરે આવેલું છે અને તેમાં દક્ષિણાભિમુખ લિંગ તથા ભસ્મ આરતી કરવામાં આવે છે તે હૉલ સમાયેલા છે. ભૂમિજ એ મધ્ય ભારતની મંદિર-નિર્માણ શૈલી છે જે એક સ્તરબદ્ધ, પિરામિડ આકારનું શિખર બનાવે છે, જે ગર્ભગૃહની ઉપર ઊભેલા શિખરના ભાગોમાં જોવા મળે છે. ત્રીજા માળે નાગચંદ્રેશ્વર મંદિર આવેલું છે, જ્યાં ૧૧મી સદીની કોતરેલી મૂર્તિ છે જેમાં શિવ અને પાર્વતી દસ ફેણવાળા સર્પ પર બિરાજમાન છે; આ મંદિર વર્ષમાં માત્ર એક જ વાર, નાગ પંચમીના દિવસે, ચોવીસ કલાક માટે જાહેર જનતા માટે ખુલ્લું મુકાય છે. ઑક્ટોબર ૨૦૨૨માં, મંદિર વહીવટીતંત્રે મહાકાલ લોક કૉરિડોરનો પ્રથમ તબક્કો ખુલ્લો મૂક્યો, જે લગભગ ૯૦૦ મીટર લાંબો પદયાત્રી માર્ગ છે અને તેની બંને બાજુ શિવ પુરાણના પ્રસંગો દર્શાવતાં લગભગ ૨૦૦ શિલ્પો અને ભીંતચિત્રો છે, જે અડીને આવેલા રુદ્ર સાગર તળાવ સાથે ચાલે છે. આ કૉરિડોરે મોટા ભાગના મુલાકાતીઓ સંકુલમાં કઈ રીતે પ્રવેશે છે તે બદલી નાખ્યું, પરંતુ ભૂગર્ભમાં આવેલું ગર્ભગૃહ આજે પણ તેનું ઐતિહાસિક કેન્દ્ર છે.

ભક્તનો અનુભવ

સામાન્ય દર્શન માટે મહાકાલેશ્વરની મુલાકાત લેવાનો અર્થ છે ગર્ભગૃહ પાસેથી પસાર થતી કતારમાં જોડાવું, જ્યારે ભસ્મ આરતીમાં હાજરી આપનારા અથવા શીઘ્ર દર્શન પાસ ખરીદનારા ભક્તો માટે અલગ, અગાઉથી બુક કરેલી કતાર હોય છે. ગર્ભગૃહની અંદર મોબાઇલ ફોન, કૅમેરા અને બેગ લઈ જવાની મંજૂરી નથી, અને તેને પહેલેથી લોકર કાઉન્ટર પર જમા કરાવવા પડે છે; ગર્ભગૃહ કે ભસ્મ આરતી હૉલમાં પ્રવેશતા પુરુષોએ વગર સીવેલી સુતરાઉ ધોતી પહેરવી પડે છે અને ઉપરનું વસ્ત્ર પહેરવાની મંજૂરી નથી, અને ગર્ભગૃહ પહેલાં પગરખાં ઉતારવાં પડે છે. મંદિર ભસ્મ આરતી અને નિયમિત દર્શન ઑનલાઇન પણ પ્રસારિત કરે છે, જેથી જે ભક્તો ઉજ્જૈન સુધી મુસાફરી ન કરી શકે તેઓ પણ આ વિધિ જોઈ શકે. મહાકાલેશ્વરની મુલાકાત સાથે સામાન્ય રીતે અન્ય કેટલાંક તીર્થસ્થળોની પણ મુલાકાત લેવામાં આવે છે:

• કાલ ભૈરવ મંદિર, લગભગ ૪ કિમી દૂર, એક જૂનું મંદિર જ્યાં તેની ધાર્મિક પૂજાના ભાગરૂપે દેવને દારૂ ચઢાવવામાં આવે છે
• હરસિદ્ધિ મંદિર, લગભગ ૫૦૦ મીટર દૂર, દેવી હરસિદ્ધિને સમર્પિત એક શક્તિપીઠ, જે તેના બે અલંકૃત દીવા મિનારાઓ માટે જાણીતું છે
• \રામ\ ઘાટ, લગભગ ૧ કિમી દૂર, ક્ષિપ્રા નદી પરનો સ્નાન ઘાટ જ્યાં યાત્રાળુઓ ધાર્મિક સ્નાન કરે છે અને જે સિંહસ્થ કુંભ મેળા દરમિયાન મુખ્ય સ્થળ તરીકે સેવા આપે છે

ગર્ભગૃહની અંદર કે ભસ્મ આરતી દરમિયાન ફોટોગ્રાફી અને મોબાઇલ ફોનની મંજૂરી નથી; બહારના કૉરિડોર અને સંકુલના વિસ્તારોમાં ફોટોગ્રાફીની મંજૂરી છે. સમગ્ર સંકુલમાં સાદાં અને શાલીન વસ્ત્રો પહેરવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. ગર્ભગૃહ અને ભસ્મ આરતીમાં પ્રવેશ માટે પુરુષોએ વગર સીવેલી સુતરાઉ ધોતી પહેરવી પડે છે, ઉપરનું વસ્ત્ર પહેરવાની મંજૂરી નથી, અને ગર્ભગૃહમાં પ્રવેશતાં પહેલાં પગરખાં ઉતારવાં પડે છે. મોબાઇલ ફોન, કૅમેરા, બેગ અને એવી અન્ય વસ્તુઓ પ્રવેશ પહેલાં લોકર કાઉન્ટર પર જમા કરાવવી પડે છે. મુલાકાતીઓ સામાન્ય દર્શન માટે એક કતારમાં જોડાય છે, જ્યારે ભસ્મ આરતી અને પેઇડ શીઘ્ર દર્શન વિકલ્પ માટે અલગ, અગાઉથી બુક કરેલી કતાર હોય છે.