કાશી વિશ્વનાથ જ્યોતિર્લિંગ મંદિર

પરિચય

વારાણસીનું કાશી વિશ્વનાથ મંદિર શિવના બાર જ્યોતિર્લિંગ સ્થાનોમાં ગણાય છે, જ્યાં હિન્દુ પરંપરા અનુસાર દેવે પ્રકાશના સ્તંભ રૂપે પ્રગટ થયા હતા. શહેરના જૂના વિસ્તારમાં, ગંગાના ઘાટોની નજીક આવેલું આ મંદિર ગર્ભગૃહમાં સ્થાપિત લિંગના દર્શન માટે યાત્રાળુઓને આકર્ષે છે. મુલાકાતીઓ અને પ્રવાસ લેખકો ઘણીવાર તેને સુવર્ણ મંદિર કહે છે, જે નામ તેના ગુંબજો પરના સોનાના ઢોળ સાથે જોડાયેલું છે. આ સોનું 19મી અને 21મી સદી દરમિયાન કરવામાં આવેલા દાનમાંથી પ્રાપ્ત થયું હતું. આજે જે મંદિર ઊભું છે તે મુઘલ શાસન દરમિયાન નષ્ટ કરાયેલા અગાઉના મંદિરના સ્થાને 1780ના દાયકામાં ફરી બંધાયું હતું, જેની વિગતવાર વાત આગળના વિભાગમાં છે. 2021માં કોરિડોર પુનર્વિકાસ પ્રોજેક્ટ પછી ગંગા સુધીનો સીધો રસ્તો ફરી ખુલ્યો છે, અને રાજ્ય સરકારના આંકડા મુજબ 25 કરોડથી વધુ મુલાકાતો નોંધાઈ છે. આ સંખ્યા કાશી વિશ્વનાથને ભારતના સૌથી વધુ મુલાકાત લેવાતા ધાર્મિક સ્થળોમાં સ્થાન આપે છે.

પૌરાણિક કથા

મંદિરની પરંપરા મુજબ, શિવ કૈલાસ પર્વત છોડીને લોકો વચ્ચે વસવા સંમત થયા હતા કારણ કે તેમની પત્ની પાર્વતી પર્વત પરના એકાંતને બદલે શહેરમાં ઘર ઇચ્છતાં હતાં. આ કથા અનુસાર શિવે કાશીની પસંદગી કરી, જે વારાણસીનું જૂનું નામ છે, અને પ્રતિજ્ઞા લીધી કે તેઓ તેને ક્યારેય નહીં છોડે, ભલે બ્રહ્માંડનો કોઈ ચક્ર અંતે વિલીન થઈ જાય. સ્થાનિક કથાઓ મુજબ આ પ્રતિજ્ઞાને કારણે જ વારાણસી "અવિમુક્ત ક્ષેત્ર" કહેવાય છે, જે સંસ્કૃત શબ્દસમૂહનો અર્થ છે તે સ્થાન જેને શિવ ક્યારેય ત્યજતા નથી. એ જ કથા પ્રમાણે કાશી વિશ્વનાથના લિંગના એક દર્શનથી બધા બાર જ્યોતિર્લિંગોના દર્શનનું પુણ્ય મળે છે. તેથી જ યાત્રાળુઓ ઘણીવાર આ મંદિરને વ્યાપક યાત્રા ચક્રના મુખ્ય પડાવ તરીકે ગણે છે, નહીં કે માત્ર એક સ્ટોપ તરીકે.

ઐતિહાસિક સફર

મંદિરના સ્થળના રેકોર્ડ મધ્યકાલીન સમયગાળા સુધીના તોડફોડ અને પુનર્નિર્માણના અનેક તબક્કાઓ દર્શાવે છે, જે શિલાલેખો, મંદિરના હિસાબો અને વસાહતી કાળના સર્વેક્ષણોમાંથી એકત્રિત કરવામાં આવ્યા છે. સ્રોતો દર્શાવે છે કે લગભગ 1194માં મુહમ્મદ ઘોરીના દળો દ્વારા મંદિર તોડવામાં આવ્યું હતું, અને 15મી સદીના અંતમાં સુલતાન સિકંદર લોદીના શાસનકાળ દરમિયાન વધુ નુકસાન થયું હતું. 1669માં મુઘલ સમ્રાટ ઔરંગઝેબે મંદિર તોડી પાડવાનો આદેશ આપ્યો, અને એ જ જમીન પર જ્ઞાનવાપી મસ્જિદ બાંધવામાં આવી, જે આજે પણ વર્તમાન મંદિરની બાજુમાં ઊભી છે. ઇન્દોરની મરાઠા રાણી અહલ્યાબાઈ હોલકરે 1780માં અડોઅડ જમીન પર મંદિરનું પુનર્નિર્માણ કરાવ્યું, અને એ જ મંદિરે આજે યાત્રાળુઓ દર્શન કરે છે. શીખ સામ્રાજ્યના મહારાજા રણજિત સિંહે 1835માં ગુંબજો પર સોનાનો ઢોળ ચઢાવવા માટે લગભગ એક ટન સોનું દાન કર્યું, જેના કારણે મંદિરને સુવર્ણ મંદિરનું ઉપનામ મળ્યું. 2022માં દક્ષિણ ભારતના એક અનામી દાતાએ ગર્ભગૃહની અંદરના ભાગમાં ઢોળ ચઢાવવા માટે વધુ 60 કિલોગ્રામ સોનું દાનમાં આપ્યું. સ્થળમાં થયેલો છેલ્લો મોટો ફેરફાર અગાઉ ઉલ્લેખાયેલ કોરિડોર પ્રોજેક્ટ છે, જેણે મંદિરની આસપાસની ભીડભાડવાળી ગલીઓ સાફ કરી અને નદી સુધીનો સીધો રસ્તો બનાવ્યો.

સ્થાપત્ય અને પવિત્ર ભૂગોળ

મંદિર નાગર શૈલીની રચના અનુસરે છે, જે ઉત્તર ભારતીય મંદિર સ્વરૂપ છે અને ગર્ભગૃહ ઉપર વક્રાકાર શિખર ધરાવે છે. તેનું શિખર, જે ગર્ભગૃહ ઉપર ક્રમશઃ સાંકડું થતું જાય છે, લગભગ 15.5 મીટર ઊંચું છે અને તેની ટોચે સોનાનો ઢોળ ચઢાવેલા ત્રણ ગુંબજ છે. ગર્ભગૃહની અંદર લિંગ લગભગ 60 સેન્ટિમીટર ઊંચું અને 90 સેન્ટિમીટર પરિઘનું છે, જે ચાંદીની વેદી પર સ્થાપિત છે જ્યાં યાત્રાળુઓ દર્શન માટે જાય છે. જ્ઞાનવાપી કૂવો, જે પરંપરાગત રીતે મંદિરના જૂના ઇતિહાસ સાથે જોડાયેલો છે, વર્તમાન સંકુલની બહાર, તોડી પાડવામાં આવેલા મંદિરના પાયા પર બંધાયેલી મસ્જિદની નજીક આવેલો છે. કાશી વિશ્વનાથ કોરિડોર, જે લગભગ 20થી 25 ફૂટ પહોળો છે, હવે મંદિરના મંદિર ચોકને ગંગા પરના લલિતા ઘાટ સાથે જોડે છે, જેનાથી યાત્રાળુઓ નદીસ્નાન કરીને જૂના શહેરની ગલીઓમાંથી પસાર થયા વિના સીધા ગર્ભગૃહ સુધી પહોંચી શકે છે.

ભક્તનો અનુભવ

કાશી વિશ્વનાથની મુલાકાત સામાન્ય રીતે કતાર અથવા ટોકન પદ્ધતિમાંથી પસાર થાય છે, ત્યારબાદ યાત્રાળુઓ ગર્ભગૃહમાં પહોંચીને લિંગના ટૂંકા દર્શન કરે છે. દિવસ દરમિયાન પાંચ આરતીઓ થાય છે, જેની શરૂઆત વહેલી સવારે મંગળા આરતીથી થાય છે અને રાત્રે શયન આરતીથી પૂર્ણ થાય છે, અને દરેક આરતી પોતાની અલગ ભીડ ખેંચે છે. પ્રવેશદ્વારથી આગળ મોબાઇલ ફોન, કેમેરા અને બેગ લઈ જવાની મંજૂરી નથી, અને તેમને લોકર કાઉન્ટર પર જમા કરાવવા પડે છે. આ નિયમનું પાલન રસ્તા પરના અનેક ચેકપોઇન્ટ પર તપાસ સાથે કરાવવામાં આવે છે. યાત્રાળુઓ ઘણીવાર આ મુલાકાતને એ જ ચક્રનો ભાગ ગણાતાં નજીકનાં સ્થળો સુધી લંબાવે છે.

• મણિકર્ણિકા ઘાટ, લગભગ 0.4 કિમી દૂર, ગંગા પરના વારાણસીના મુખ્ય સ્મશાન ઘાટોમાંનો એક, જે કાશીના મૃત્યુ સમયે મુક્તિ સાથેના જોડાણ સાથે સંકળાયેલો છે
• દશાશ્વમેધ ઘાટ, લગભગ 0.7 કિમી દૂર, જે તેની રાત્રિની ગંગા આરતી માટે જાણીતો ઘાટ છે, અને ઘણીવાર એ જ યાત્રામાં વિશ્વનાથ દર્શન સાથે જોડવામાં આવે છે
• અન્નપૂર્ણા દેવી મંદિર, લગભગ 100 મીટર દૂર એ જ વિશ્વનાથ ગલીમાં, જે દેવીને સમર્પિત છે જેમને યાત્રાળુઓ કાશીમાં શિવની પત્ની માને છે
• કાલ ભૈરવ મંદિર, લગભગ 1 કિમી દૂર, જેને સ્થાનિક પરંપરામાં શહેરના રક્ષક દેવતા ગણવામાં આવે છે, અને ઘણા યાત્રાળુઓ વિશ્વનાથ દર્શન સાથે તેમના આશીર્વાદ પણ લે છે

પ્રવેશ પહેલાં મોબાઇલ ફોન અને કેમેરા લોકર કાઉન્ટર પર જમા કરાવવા જરૂરી છે. મંદિર પરિસરમાં, ગર્ભગૃહ સહિત, ફોટોગ્રાફી અને વિડિયોગ્રાફીની મંજૂરી નથી. હાથ અને પગને ઢાંકતાં સાદાં કપડાં પહેરવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. ભારતીય અને પશ્ચિમી બંને પ્રકારનાં કપડાં સ્વીકાર્ય છે, જ્યાં સુધી તે વધુ ખુલ્લાં ન હોય. ફોન, બેગ અને અન્ય પ્રતિબંધિત વસ્તુઓ માટે પ્રવેશદ્વાર પાસે મફત અને પેઇડ લોકર સુવિધા ઉપલબ્ધ છે. પ્રવેશ કતાર અથવા ટોકન પદ્ધતિ મુજબ થાય છે, અને કાશી વિશ્વનાથ કોરિડોરથી આવતા રસ્તા પર અનેક જગ્યાએ સુરક્ષા તપાસ અને પોલીસ ચેકપોઇન્ટ હોય છે.