બિરજા મંદિર

ઝાંખી

બિરજા મંદિર એ દેવી બિરજાને સમર્પિત શક્તિપીઠ છે, જેમને દુર્ગાના સ્વરૂપ તરીકે પૂજવામાં આવે છે. આ મંદિર ઓડિશાના જાજપુરમાં બૈતરણી નદીના કિનારે, ભુવનેશ્વરથી લગભગ ૧૨૫ કિમી ઉત્તરે આવેલું છે. આ મંદિરને કારણે જ આ નગરને પ્રાચીન નામો બિરજા ક્ષેત્ર અને બિરજા પીઠ મળ્યાં, અને જૂના સંસ્કૃત તથા તાંત્રિક ગ્રંથોમાં દેવીને વિરજા અથવા ગિરિજા તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. ગર્ભગૃહની અંદરની મૂર્તિ ભારતના અન્ય સ્થળોએ જોવા મળતા સામાન્ય મહિષાસુરમર્દિની સ્વરૂપથી અલગ છે: બિરજાને સામાન્ય રીતે જોવા મળતા આઠ કે દસ હાથને બદલે માત્ર બે જ હાથ છે. એક હાથ ભેંસના રાક્ષસ મહિષાસુરની છાતીમાં ભાલો ભોંકે છે, જ્યારે બીજો હાથ તેની પૂંછડી ખેંચે છે. તેમનો એક પગ સિંહ પર છે, બીજો રાક્ષસ પર જ ટકેલો છે. તેમના મુગટમાં નાનકડી ગણેશની મૂર્તિ, ચંદ્રની કળા અને એક લિંગમ છે, જે એક અસામાન્ય સંયોજન છે અને પૂજારીઓ તથા સ્થાનિક વિદ્વાનો તેને શૈવ, શાક્ત અને વૈષ્ણવ પરંપરાઓમાં દેવીની ઓળખના પ્રતીક તરીકે જુએ છે.

મુખ્ય ગર્ભગૃહની જમણી બાજુએ બગલામુખી દેવીનું અલગ મંદિર છે, જે આ મહાવિદ્યા સ્વરૂપ માટે ભારતમાં બનેલા ગણ્યાગાંઠ્યા મંદિરોમાંનું એક છે. બિરજાના દર્શને આવતા શ્રદ્ધાળુઓ સામાન્ય રીતે મુખ્ય કતારની આગળ કે પાછળ અહીં પણ રોકાય છે. સ્થાનિક પરંપરા મુજબ જાજપુરમાં આખા નગરમાં આશરે એક કરોડ શિવલિંગ પથરાયેલા હોવાનું કહેવાય છે, જોકે આ આંકડો ચોક્કસ ગણતરી કરતાં વિશાળતા દર્શાવવા માટે વપરાય છે. મંદિર સંકુલ સ્થાનિક ધોરણો પ્રમાણે ખાસ્સા મોટા વિસ્તારમાં ફેલાયેલું છે, અને સમય જતાં તેના બહારના ચોકોમાં શિવ તથા અન્ય દેવોના અનેક નાના મંદિરો ઉમેરાયાં છે.

દંતકથા અને પુરાણકથા

મંદિરની પરંપરા મુજબ, બિરજા એ સ્થળ છે જ્યાં દેવી સતીની નાભિ ધરતી પર પડી હતી, અને એટલે જ જાજપુર બિરજા ક્ષેત્ર તરીકે ઓળખાવા લાગ્યું. અહીં અનુસરવામાં આવતી વ્યાપક શક્તિપીઠ કથા મુજબ, સતીએ પોતાના પિતા દક્ષના યજ્ઞમાં પોતાનું જીવન સમાપ્ત કર્યું હતું, કારણ કે દક્ષે તેમના પતિ શિવનું અપમાન કર્યું હતું. શોકગ્રસ્ત શિવ તાંડવ નૃત્યમાં તેમના શરીરને આકાશમાં લઈ ફરવા લાગ્યા, અને વિષ્ણુએ તેમનો ક્રોધ શાંત કરવા તથા બ્રહ્માંડની વ્યવસ્થા પુનઃસ્થાપિત કરવા સુદર્શન ચક્રથી શરીરના ટુકડા કરી નાખ્યા. જ્યાં જ્યાં શરીરનો ભાગ પડ્યો, ત્યાં ત્યાં એક શક્તિપીઠ સ્થપાયું. તંત્ર ચૂડામણિમાં ઉત્કલ, જે પ્રાચીન રાજ્ય પાછળથી ઓડિશા બન્યું તેને, નાભિ પડવાના સ્થળ તરીકે દર્શાવવામાં આવ્યું છે, અને આદિ શંકરાચાર્યની અષ્ટાદશ શક્તિપીઠ સ્તુતિમાં અહીંની દેવીને ગિરિજા તરીકે સંબોધવામાં આવ્યાં છે.

એક બીજી, અલગ દંતકથા સમજાવે છે કે મંદિર પરિસરમાં નાભિ ગયા નામનો કૂવો કેમ છે. સ્થાનિક મંદિર કથાઓ મુજબ, ગયાસુર નામના રાક્ષસે એટલી ઉગ્ર તપસ્યા કરી કે દેવોને માનવજાત માટે અમુક વરદાનો સુનિશ્ચિત કરવા તેના શરીરને યજ્ઞભૂમિ તરીકે વાપરવાની જરૂર પડી. બદલામાં તેણે માંગ્યું કે તેનું શરીર એવું સ્થાન બની રહે જ્યાં તેના વંશજો પોતાના પૂર્વજો માટે વિધિઓ કરી શકે. તેનું મસ્તક બિહારના ગયા સાથે, પગ આંધ્રપ્રદેશના પિઠાપુરમ સાથે, અને નાભિ જાજપુરના આ સ્થળ સાથે જોડાયેલા છે, અને એટલે જ આ સ્થળનું નામ નાભિ ગયા પડ્યું. આ બંને દંતકથાઓ એકબીજામાં ભળ્યા વગર સમાંતર ચાલે છે, અને મંદિરના પૂજારીઓ તેમને એક જ સ્થળ સાથે જોડાયેલી છતાં અલગ પરંપરાઓ તરીકે માને છે.

ઐતિહાસિક પ્રવાસ

બ્રહ્મયામલ તંત્ર, જે સામાન્ય રીતે લગભગ સાતમી સદી ઈસ્વીની આસપાસનો ગ્રંથ ગણાય છે, તેમાં પણ વિરજાને ઉત્કલ રાજ્યની દેવી તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું છે, જે પુરીની વિમલાથી અલગ છે. આ દર્શાવે છે કે અહીં પૂજા હાલના કોઈપણ બાંધકામ કરતાં ઘણી વહેલી શરૂ થઈ હતી. મોટાભાગના આધુનિક વર્ણનો હાલના મંદિર ભવનને અગિયારમી સદી ઈસ્વીનું ગણાવે છે, જે તે યુગના ઓડિશાના અન્ય અનેક મોટા મંદિરો સાથે સંકળાયેલી કલિંગ સ્થાપત્ય શૈલીમાં બંધાયું હતું. સ્થાનિક ઇતિહાસકારો બરાબર કયા મધ્યકાલીન રાજવંશે બાંધકામ અને જીર્ણોદ્ધારના કયા તબક્કા માટે જવાબદાર છે તે અંગે અલગ મત ધરાવે છે, અને કોઈ એક શિલાલેખ આ પ્રશ્નનો ચોક્કસ ઉકેલ આપતો નથી. એટલે મંદિરને કોઈ એક શાસક સાથે જોડવા કરતાં તેને વ્યાપક કલિંગ મંદિર-નિર્માણ કાળની નિપજ ગણવું વધુ યોગ્ય છે.

ત્યારબાદ સમયાંતરે આ બાંધકામનું સમારકામ અને વિસ્તરણ થતું રહ્યું છે, અને આજે તેને એક ધરોહર સ્મારક તરીકે માન્યતા મળી છે, જ્યાં રાજ્યની દેખરેખ હેઠળ સમયાંતરે સંરક્ષણ કાર્ય કરવામાં આવે છે. તાજેતરના વર્ષોમાં ઓડિશા સરકારે મંદિર પરિસરની આસપાસ વિકાસ અને સૌંદર્યીકરણ પ્રોજેક્ટ માટે ભંડોળ ફાળવ્યું છે, જેમાં જમીન સંપાદન અને શ્રદ્ધાળુઓ માટે સુવિધાઓમાં સુધારો સામેલ છે, અને રાજ્યના અધિકારીઓ આ કાર્યના આગળના તબક્કાઓનું સંચાલન કરવાનું ચાલુ રાખે છે.

સ્થાપત્ય અને પવિત્ર ભૂગોળ

આ મંદિર કલિંગ મંદિર-નિર્માણ શૈલીને અનુસરે છે, જે એકબીજા સાથે જોડાયેલા સભાગૃહોની શ્રેણી તરીકે રચાયેલું છે: વિમાન, એટલે કે મુખ્ય દેવીને ધારણ કરતો ગર્ભગૃહનો ટાવર, જગમોહન, એટલે કે સામૂહિક દર્શન માટે વપરાતો સભાખંડ, અને નાટમંદિર, જે મૂળે ધાર્મિક નૃત્ય પ્રદર્શન માટે બનાવવામાં આવેલો ખંડ છે. ઓડિશાના જૂના મંદિરોના પ્રવેશદ્વારે સામાન્ય રીતે જોવા મળતો પથ્થરનો સિંહસ્તંભ ગર્ભગૃહ તરફના માર્ગ પાસે ઊભો છે. સદીઓ દરમિયાન થયેલા ઉમેરાઓને લીધે આજે આ સંકુલમાં મૂળ કેન્દ્ર કરતાં વધુ મંદિરો છે, જે મુખ્ય ટાવરની આસપાસના ચોકોમાં સમાવિષ્ટ છે.

નાભિ ગયા કૂવો મંદિર પરિસરમાં આવેલો છે અને પિતૃપૂજા સાથે આ સ્થળનું ધાર્મિક જોડાણ ધરાવે છે. અહીં દિવંગત કુટુંબીજનો માટે પિંડદાન, તર્પણ અને તિથિ વિધિઓ કરવામાં આવે છે, અને મંદિર જ આ વિધિઓ માટે જરૂરી પૂજારીઓ અને સામગ્રીની વ્યવસ્થા કરે છે, જેથી શ્રદ્ધાળુઓએ પોતે તે શોધવાની જરૂર ન રહે. અગાઉ વર્ણવેલી ગયાસુર પરંપરા મુજબ જાજપુરને આ ચોક્કસ પ્રકારના પિતૃશ્રાદ્ધ વિધિ માટે ભારતના માત્ર ત્રણ માન્ય સ્થળોમાંનું એક ગણવામાં આવે છે, એટલે આ કૂવો ફક્ત બિરજાના દર્શન માટે આવતા શ્રદ્ધાળુઓ કરતાં અલગ, નિયમિત મુલાકાતીઓનો પ્રવાહ ખેંચે છે.

ભક્તોનો અનુભવ

મંદિરનો મુખ્ય વાર્ષિક ઉત્સવ શારદીય દુર્ગા પૂજા છે, જે ષોડશ દિનાત્મિકા પૂજા તરીકે ઓળખાતી સોળ દિવસની શ્રેણી તરીકે યોજાય છે. તે મહાલયા પહેલાં કૃષ્ણ પક્ષ અષ્ટમીથી શરૂ થઈને આશ્વિન શુક્લ પક્ષ નવમી સુધી ચાલે છે. અહીં નવરાત્રિને અપરાજિતા પૂજા તરીકે મનાવવામાં આવે છે, અને અષ્ટમીથી નવમી તરફના સંક્રમણ સમયે બલિ દાન વિધિ કરવામાં આવે છે. રથયાત્રા મહોત્સવ, જેને તેના ધ્વજ પરના સિંહચિહ્નને કારણે સિંહધ્વજ કહેવામાં આવે છે, તે ઓડિશામાં ક્યાંય પણ કોઈ દેવીની એકમાત્ર રથયાત્રા હોવાનું નોંધાયેલું છે. પ્રદેશની અન્ય રથયાત્રાઓના સીધા માર્ગોથી વિપરીત, આ યાત્રાનું કોઈ નિશ્ચિત ગંતવ્ય નથી, અને તેના બદલે તે નવ દિવસ સુધી મંદિરની આસપાસ જ ફરે છે. તેની સરખામણીમાં રોજિંદી પૂજા વધુ શાંત હોય છે: વંશપરંપરાગત પૂજારી પરિવારો વારાફરતી વૈદિક અને તાંત્રિક વિધિઓ કરે છે, અને દિવસના વિધિઓનું સમાપન ફરજ પરના પૂજારી દ્વારા કરવામાં આવતી સાંજની આરતીથી થાય છે.

જાજપુરના બીજા બે મંદિરોની મુલાકાત સામાન્ય રીતે એ જ પ્રવાસમાં લેવામાં આવે છે. બંને બિરજા મંદિરથી એટલા નજીક છે કે શ્રદ્ધાળુઓ સામાન્ય રીતે બૈતરણી નદી કિનારે એક જ પ્રવાસમાં ત્રણેય સ્થળોની મુલાકાત લે છે.

• વરાહનાથ મંદિર, લગભગ ૧ કિમી દૂર, બૈતરણી નદીના એક ટાપુ પર આવેલું વિષ્ણુના વરાહ અવતારને સમર્પિત ૧૫મી-૧૬મી સદીનું મંદિર છે, જે ભારતીય પુરાતત્વ સર્વેક્ષણ દ્વારા સંરક્ષિત છે અને એક સમયે સંત ચૈતન્ય મહાપ્રભુએ પણ તેની મુલાકાત લીધી હતી
• સિદ્ધેશ્વર મંદિર, લગભગ ૪ કિમી દૂર, બૈતરણી નદીના કિનારે આવેલું શિવ મંદિર છે જે લગભગ ૧૪મી સદીમાં બંધાયું હતું, અને સ્થાનિક રીતે હરિ-હર તરીકે પૂજાતા વિશાળ એકમુખ શિવલિંગ માટે જાણીતું છે

ગર્ભગૃહ (અંદરના ગર્ભખંડ)ની અંદર ફોટોગ્રાફી અને વીડિયોગ્રાફી પર પ્રતિબંધ છે; બહારના ચોકમાં સામાન્ય ફોટોગ્રાફીની સામાન્ય રીતે મંજૂરી છે. મંદિરમાં પ્રવેશ કરતી વખતે સાદા અને આદરપૂર્ણ વસ્ત્રો પહેરવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. નાભિ ગયા કૂવે પિંડદાન કે અન્ય પિતૃશ્રાદ્ધ વિધિઓ કરાવતા મુલાકાતીઓ માટે મંદિર જ પૂજારીઓ અને પૂજા સામગ્રીની વ્યવસ્થા કરે છે, એટલે તે અલગથી શોધવાની જરૂર નથી. દુર્ગા પૂજા જેવા મોટા તહેવારો દરમિયાન સામાન્ય દિવસો કરતાં લાંબી કતારો અને વધુ વ્યવસ્થિત પ્રવેશ પ્રક્રિયાની અપેક્ષા રાખો.