ભીમાશંકર જ્યોતિર્લિંગ મંદિર

પરિચય

પુણે જિલ્લાના ભીમાશંકર ગામમાં આવેલું ભીમાશંકર જ્યોતિર્લિંગ મંદિર શિવના બાર જ્યોતિર્લિંગોમાંનું એક ધરાવે છે. આ સ્વયંભૂ પ્રકાશ સ્તંભોને ભારતમાં શિવના સૌથી પવિત્ર સ્વરૂપો ગણવામાં આવે છે. આ મંદિર સહ્યાદ્રિ પર્વતોમાં, ભીમાશંકર વન્યજીવ અભયારણ્યની અંદર, પુણે શહેરથી લગભગ 110 કિમી દૂર, આશરે 934 મીટરની ઊંચાઈ પર આવેલું છે. મુલાકાતીઓ પાર્કિંગ અને બસ સ્ટેન્ડ વિસ્તારથી પગથિયાં ઉતરીને ગર્ભગૃહ સુધી પહોંચે છે, જ્યાં સ્વયંભૂ લિંગ મુખ્ય સભાખંડના સ્તરથી નીચે પ્રતિષ્ઠિત છે. ત્ર્યંબકેશ્વર અને ઘૃષ્ણેશ્વરની સાથે, આ મહારાષ્ટ્રના ત્રણ જ્યોતિર્લિંગોમાંનું એક છે. અહીં દર્શન માટે યાત્રાળુઓ ઉપરાંત એવા ટ્રેકર્સ પણ આવે છે જેઓ આ મુલાકાતને અભયારણ્યના જંગલી પગદંડીઓ સાથે જોડે છે.

દંતકથા અને પુરાણકથા

મંદિરની પરંપરા મુજબ ભીમાશંકર નામ ભીમ નામના રાક્ષસ પરથી પડ્યું છે, જે રામાયણના કુંભકર્ણનો પુત્ર હતો. શિવે એક ધર્મનિષ્ઠ રાજાનું રક્ષણ કરવા માટે અહીં તેનો વધ કર્યો હતો, જેનો ઉલ્લેખ \શિવ\ પુરાણમાં મળે છે. કથા અનુસાર, ભીમને જ્યારે ખબર પડી કે તેના પિતાનું મૃત્યુ રામના હાથે થયું હતું, ત્યારે તે ક્રોધિત થયો. તેણે કઠોર તપસ્યા કરી અને એ શક્તિ વડે ઇન્દ્રના સ્વર્ગ પર વિજય મેળવ્યો. ત્યારબાદ તેણે કામરૂપેશ્વર નામના રાજાને બંધક બનાવ્યો, જે કેદમાં પણ શિવલિંગની પૂજા કરતો રહ્યો. જ્યારે રાક્ષસે એ લિંગ પર પ્રહાર કરવા તલવાર ઉગામી, ત્યારે શિવ તેમાંથી ઉગ્ર સ્વરૂપે પ્રગટ થયા અને તેની સાથે યુદ્ધ કર્યું. આ યુદ્ધ જોનારા દેવો અને ઋષિઓએ શિવને એ સ્થળે જ રહેવા વિનંતી કરી, અને સ્થાનિક કથાઓ મુજબ આ વિનંતી જ ભીમાશંકર નામ પાછળનું કારણ છે. એ જ કથા મુજબ, યુદ્ધ દરમિયાન શિવના શરીરમાંથી પડેલા પરસેવામાંથી ભીમા નદીનો ઉદ્ગમ થયો, જે આજે પણ મંદિર પાસેના એક ઝરણા સાથે જોડાયેલો મનાય છે.

ઐતિહાસિક પરિપ્રેક્ષ્ય

ભીમાશંકર મંદિર અને ભીમા નદીના લેખિત ઉલ્લેખો 13મી સદી સુધીના ગ્રંથોમાં જોવા મળે છે, જોકે આજે ઊભેલું મંદિર માળખું મુખ્યત્વે 18મી સદીના પુનર્નિર્માણનું પરિણામ છે. એ સમયગાળામાં પેશવા યુગના રાજનેતા નાના ફડણવીસે સભામંડપ, એટલે કે મંદિરનો સભાખંડ, બંધાવ્યો અને તેનું ભંડોળ પૂરું પાડ્યું, અને ગર્ભગૃહ ઉપર ઊઠતા વળાંકદાર શિખરની ડિઝાઇન પણ તૈયાર કરી. છત્રપતિ શિવાજીએ અગાઉ ખરોસી ગામ મંદિરના ધાર્મિક વિધિઓ ટકાવવા માટે દાનમાં આપ્યું હતું, અને પછીથી દીક્ષિત પટવર્ધન અને રઘુનાથ રાવ સહિતના પેશવા અધિકારીઓએ વધુ જીર્ણોદ્ધાર માટે ભંડોળ આપ્યું. 1739માં પેશવા બાજીરાવ પ્રથમના ભાઈ ચિમાજી અપ્પાએ, વસઈની લડાઈમાં પોર્ટુગીઝો પર મરાઠાઓના વિજય પછી, મંદિરને એક મોટી ઘંટ ભેટ આપી. પોર્ટુગીઝ ચર્ચમાંથી આવેલી એ ઘંટ આજે પણ મંદિરના પ્રવેશદ્વાર પાસે લટકે છે.

સ્થાપત્ય અને પવિત્ર ભૂગોળ

ભીમાશંકરનું સ્થાપત્ય ઉત્તર ભારતીય મંદિરોની લાક્ષણિક નાગર શૈલી અને ડેક્કન વિસ્તારમાં સામાન્ય એવી હેમાડપંથી શૈલીના તત્વોનું મિશ્રણ છે, જે મુખ્યત્વે કાળા બેસાલ્ટ પથ્થરમાં બાંધવામાં આવ્યું છે. ગર્ભગૃહ આસપાસના સભાખંડ કરતાં નીચલા સ્તરે આવેલું છે, અને અંદરના સ્વયંભૂ લિંગ સુધી ઊંચા મંચને બદલે થોડાં પગથિયાં ઉતરીને પહોંચાય છે. સ્તંભો અને દ્વારફ્રેમો પર દેવો અને માનવ આકૃતિઓની કોતરણી છે, અને મુખ્ય માળખું આશરે 26 મીટર લંબાઈ અને 14 મીટર પહોળાઈ ધરાવે છે. મંદિર ભીમાશંકર વન્યજીવ અભયારણ્યની અંદર આવેલું છે, જે સહ્યાદ્રિ પર્વતમાળામાં આવેલું એક વન અનામત ક્ષેત્ર છે અને લુપ્તપ્રાય ભારતીય વિરાટ ખિસકોલી માટે જાણીતું છે. મંદિરના પગથિયાં પાસેનું એક ઝરણું ભીમા નદીના ઉદ્ગમસ્થાન તરીકે ગણાય છે, અને પાસે આવેલો મોક્ષકુંડ તીર્થ નામનો પગથિયાંવાળો જળકુંડ કેટલાક યાત્રાળુઓ દર્શન પહેલાં સ્નાન માટે ઉપયોગમાં લે છે.

યાત્રાળુ અનુભવ

મુખ્ય મંદિરથી થોડા કિલોમીટરના અંતરે આવેલા કેટલાક મંદિરો અને દર્શનસ્થળોની મુલાકાત સામાન્ય રીતે એક જ પ્રવાસમાં લેવાય છે, પગપાળા અથવા અભયારણ્યની જંગલી પગદંડીઓ થકી. શ્રાવણ મહિનામાં અને મહાશિવરાત્રિ આસપાસ કતારો ઝડપથી લાંબી થાય છે, કારણ કે એ સમયે યાત્રાળુઓની સંખ્યા સામાન્ય દિવસો કરતાં ઘણી વધી જાય છે. આ સમયગાળા સિવાય, મુખ્ય ગર્ભગૃહમાં દર્શન સામાન્ય રીતે એક કલાકથી ઓછા સમયમાં થઈ જાય છે, જોકે બસ સ્ટેન્ડથી નીચે ઉતરવાના ચાલવામાં મોટાભાગના મુલાકાતીઓનો વધારાનો સમય જાય છે.

• હનુમાન તળાવ, લગભગ 2 કિમી દૂર, એક નાનું તળાવ છે જેની બાજુમાં હનુમાન અને અંજની માતાના મંદિરો છે, જ્યાં યાત્રાળુઓ ઘણીવાર દર્શન પહેલાં કે પછી રોકાય છે
• ગુપ્ત ભીમાશંકર અને સાક્ષી વિનાયક, જંગલી પગદંડી થકી લગભગ 2 કિમી દૂર, જ્યાં ભીમા નદી ફરી પ્રગટ થાય છે અને એક કુદરતી ધોધ નીચે નાના શિવલિંગને જળ પૂરું પાડે છે
• નાગફણી પોઇન્ટ, લગભગ 2.5 કિમી દૂર, હનુમાન તળાવથી પગપાળા પહોંચી શકાય એવું ટેકરી પરનું દર્શનસ્થળ, જ્યાંથી કોંકણ મેદાનનું દૃશ્ય દેખાય છે
• ભોરગિરિ ખાતેનું કોટેશ્વર મહાદેવ, લગભગ 6 થી 7 કિમી દૂર, ગુપ્ત ભીમાશંકરથી જંગલી પગદંડી થકી પહોંચી શકાય એવું શિવ મંદિર

મોટાભાગે ગર્ભગૃહની અંદર અને વિધિ-પૂજા દરમિયાન ફોટોગ્રાફી અને વીડિયોગ્રાફી પર પ્રતિબંધ હોય છે. મુલાકાતના દિવસે વર્તમાન નિયમ માટે મંદિર સ્ટાફ સાથે તપાસ કરો. ખભા અને પગ ઢાંકતાં સાદા અને આદરસૂચક વસ્ત્રો પહેરવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. મુલાકાતીઓમાં પરંપરાગત ભારતીય પોશાક સામાન્ય છે. ગર્ભગૃહ સુધી પહોંચવા માટે બસ સ્ટેન્ડ અને પાર્કિંગ વિસ્તારથી લગભગ 200 પગથિયાં ઉતરવા પડે છે, અને વૃદ્ધ કે ઓછી ગતિશીલતા ધરાવતા મુલાકાતીઓ માટે ડોલી (પાલખી) સેવા ઉપલબ્ધ છે. શ્રાવણ મહિનામાં અને મહાશિવરાત્રિ આસપાસ મંદિરમાં ભારે ભીડ થાય છે, જ્યારે દર્શન માટેની કતારો નોંધપાત્ર રીતે લાંબી થઈ શકે છે.