અરાસુરી અંબાજી શક્તિપીઠ

પરિચય

અરાસુરી અંબાજી શક્તિપીઠ ગુજરાત-રાજસ્થાન સરહદ નજીક બનાસકાંઠા જિલ્લામાં, અરવલ્લી પર્વતમાળામાં ગબ્બર હિલની તળેટીમાં આવેલું છે. તેની ગણના 51 શક્તિપીઠોમાં થાય છે, જે સ્થાનોને હિંદુ પરંપરા દેવી સતીની કથા સાથે જોડે છે. અહીંનાં અધિષ્ઠાત્રી દેવી અંબા છે, જેમની પૂજા કોતરેલી મૂર્તિ તરીકે નહીં પરંતુ ગર્ભગૃહની દીવાલમાં જડેલા શ્રી વિસા યંત્ર, એક ભૌમિતિક આકૃતિ, રૂપે થાય છે. પૂજારીઓ દિવસભર આ યંત્રનો શણગાર અને વસ્ત્રપરિધાન કરે છે, જેથી મુલાકાતી કયા સમયે દર્શને આવે તેના આધારે દેવીનું સ્વરૂપ અલગ અલગ દેખાઈ શકે છે. મંદિર એ સ્થળની નજીક આવેલું છે જ્યાં પરંપરાગત રીતે સરસ્વતી નદીનું ઉદ્‌ગમસ્થાન માનવામાં આવે છે, અને નવરાત્રિ તેમજ સામાન્ય રીતે ઓગસ્ટના અંતમાં કે સપ્ટેમ્બરમાં યોજાતા ભાદરવી પૂનમના મેળા દરમિયાન અહીં ભારે ભીડ ઉમટે છે. અમદાવાદ અહીંથી માર્ગ દ્વારા લગભગ 185 કિમી દૂર છે, જ્યારે માઉન્ટ આબુ હિલ સ્ટેશન ઉત્તર-પશ્ચિમમાં આશરે 45 કિમી દૂર છે.

પૌરાણિક કથા અને દંતકથા

મંદિરની પરંપરા અંબાજીની ઉત્પત્તિને શિવપત્ની સતી અને તેમના પિતા દક્ષના યજ્ઞની કથા સાથે જોડે છે. કથા અનુસાર, દક્ષે એક મોટો યજ્ઞ યોજ્યો હતો અને ઇરાદાપૂર્વક તેમાં શિવને આમંત્રણ આપ્યું નહોતું. પોતાના પતિનું આ અપમાન સહન ન કરી શકતાં સતીએ યજ્ઞકુંડમાં પોતાના પ્રાણ ત્યજી દીધા. શોકગ્રસ્ત શિવ સતીના શરીરને લઈને એવું તાંડવ નૃત્ય કરવા લાગ્યા કે જેનાથી સૃષ્ટિનો વિનાશ થવાનું જોખમ ઊભું થયું. આ વિનાશ રોકવા વિષ્ણુએ પોતાના સુદર્શન ચક્રથી સતીના શરીરના ટુકડા કરી નાખ્યા. સ્થાનિક માન્યતા મુજબ સતીનું હૃદય આ સ્થળે પડ્યું હતું, અને એટલે જ આ સ્થળની ગણના શક્તિપીઠોમાં થાય છે, જ્યાં દેવીની પૂજા સંપૂર્ણ મૂર્તિ સ્વરૂપે નહીં પણ તે મૂળ સ્વરૂપના એક અંશ રૂપે થાય છે. આ જ માન્યતાને ગર્ભગૃહમાં મૂર્તિ ન હોવાનું કારણ પણ ગણવામાં આવે છે: દેવીની હાજરી ખડકમાં પડેલી એક તિરાડ દ્વારા દર્શાવાય છે, જેની પૂજા શિલ્પાકૃતિને બદલે શ્રી વિસા યંત્ર દ્વારા થાય છે. એક બીજી માન્યતા પ્રમાણે ખીણમાં આવેલ મંદિર નહીં, પરંતુ ગબ્બર હિલ અંબાનું મૂળ સ્થાનક છે, અને નીચેનું મંદિર સમય જતાં નિત્ય પૂજા માટે વધુ સુગમ સ્થળ તરીકે બંધાયું.

ઐતિહાસિક પ્રવાસ

આ સ્થળે અંબાની દસ્તાવેજી પૂજાના પુરાવા ઓછામાં ઓછા 14મી સદી સુધીના મળે છે, જે અહીંના ઇતિહાસ પરના સંશોધનમાં ટાંકવામાં આવ્યા છે, જોકે અહીંની ભક્તિ સામાન્ય રીતે તે લિખિત નોંધો કરતાં પણ જૂની હોવાનું મનાય છે. ગુજરાત પ્રવાસન વિભાગ મૂળ આરસપહાણના બાંધકામનો શ્રેય નાગર બ્રાહ્મણોને આપે છે, જોકે તેની ચોક્કસ બાંધકામ તારીખ નોંધાયેલી નથી. આજે જે મંદિર ઊભું છે તે એક જ સમયગાળાનું બાંધકામ નથી; સદીઓથી તેમાં જીર્ણોદ્ધાર અને વિસ્તરણ થતાં રહ્યાં છે, અને મંદિરે ધીમે ધીમે પોતાનું વર્તમાન સ્વરૂપ ધારણ કર્યું છે. હિંદુ મહિના ભાદરવાની પૂનમે યોજાતો ભાદરવી પૂનમનો મેળો લાંબા સમયથી અહીંનો સૌથી મોટો વાર્ષિક ઉત્સવ રહ્યો છે, અને આજે પણ એક અઠવાડિયામાં લાખો શ્રદ્ધાળુઓ અહીં ઉમટે છે. તાજેતરનો એક ઉમેરો સુવર્ણ શિખર છે, જે સપ્ટેમ્બર 2018માં પૂર્ણ થયેલ સોનેરી શિખર છે. તે તાંબાની પતરીઓમાંથી પરંપરાગત મર્ક્યુરી-ગિલ્ડિંગ પદ્ધતિથી સોનાનો ઢોળ ચડાવીને બનાવવામાં આવ્યું છે, અને તેનું ભંડોળ વર્ષોથી ભક્તો દ્વારા દાનમાં અપાયેલા સોનામાંથી ઊભું થયું છે.

સ્થાપત્ય અને પવિત્ર ભૂગોળ

મુખ્ય મંદિર ઉત્તર ભારતીય મંદિરોમાં સામાન્ય એવી નાગર શૈલીમાં બંધાયેલું છે, જે ગર્ભગૃહ એટલે કે અંતરાલ ગૃહની આસપાસ ગોઠવાયેલું છે અને તેની ઉપર શિખર નામનો ઊંચો મિનારો ઊભો છે. મોટે ભાગે સફેદ આરસપહાણથી બનેલા આ મંદિરના શિખર પર સોનેરી કળશ છે, જે એક ઘડા આકારની ટોચ છે. તેની ઊંચાઈ 103 ફૂટ અને વજન ત્રણ ટનથી વધુ હોવાનું નોંધાયું છે; તે આરસપહાણમાં ઢાળીને સોનાનો ઢોળ ચડાવવામાં આવ્યો છે, અને તેની ઉપર દેવીની ધજા તથા ત્રિશુલ સ્થાપિત છે. ગર્ભગૃહને માત્ર એક જ મુખ્ય પ્રવેશદ્વાર અને એક નાનું બાજુનું બારણું છે; મંદિરની પરંપરા મુજબ દેવીએ ગર્ભગૃહની દીવાલોમાં વધુ કોઈ બાકોરાં પાડવાની અનુમતિ આપી નહોતી. મુખ્ય મંદિરની સામે, નગરની પેલે પાર, ગબ્બર હિલ ઊભું છે, જેને પરંપરા અંબાનું મૂળ સ્થાનક ગણે છે. ત્યાં લગભગ 999 પગથિયાં ચડીને અથવા 1998માં શરૂ થયેલી રોપવે દ્વારા પહોંચી શકાય છે, અને શિખર પર એક નાનું મંદિર તથા સતત પ્રજ્વલિત દીવો રાખવામાં આવે છે. આ ટેકરી અને ખીણમાંનું મંદિર બંનેને બે અલગ સ્થળ તરીકે નહીં, પરંતુ એક જ સળંગ યાત્રાધામ તરીકે ગણવામાં આવે છે, અને ઘણા મુલાકાતીઓ એક જ યાત્રામાં બંને સ્થળે જાય છે.

ભક્તોનો અનુભવ

અંબાજીમાં દર્શન મોટા ભાગનાં દેવી મંદિરો કરતાં અલગ રીતે થાય છે, કારણ કે ત્યાં જોવા માટે કોઈ એક નિશ્ચિત મૂર્તિ નથી; શ્રી વિસા યંત્રને દિવસભર નવેસરથી શણગારવામાં અને વસ્ત્ર પહેરાવવામાં આવે છે, જેથી સવાર અને સાંજની આરતી વખતે એ જ મંદિર જુદું દેખાઈ શકે. આરતી દરરોજ ત્રણ વખત, સવારે, બપોરે અને સાંજે, થાય છે, અને આ સમય દરમિયાન તેમજ નવરાત્રિ અને ભાદરવી પૂનમના અઠવાડિયા દરમિયાન કતારો નોંધપાત્ર રીતે લાંબી થાય છે. વૃદ્ધ કે વિકલાંગ મુલાકાતીઓ માટે મંદિર પરિસર મુખ્ય પ્રવેશ ચોક નજીક વ્હીલચેર સહાય પૂરી પાડે છે, અને મુખ્ય કતારની સાથે પ્રસાદ કાઉન્ટર તથા લોકર સુવિધા પણ કાર્યરત છે. ઘણા શ્રદ્ધાળુઓ ગર્ભગૃહનાં દર્શન અને ગબ્બર હિલ પર ચડાણ કે રોપવે સવારીને એક જ યાત્રાનો ભાગ ગણે છે, અને નજીકનાં કેટલાંક અન્ય સ્થળોને પણ સામાન્ય રીતે એ જ દિવસના પ્રવાસમાં સમાવવામાં આવે છે.

• ગબ્બર હિલ, લગભગ 4 કિમી દૂર, જેને પરંપરા અંબાનું મૂળ સ્થાનક માને છે, ત્યાં લગભગ 999 પગથિયાં કે રોપવે દ્વારા પહોંચી શકાય છે, અને શિખર પર એક મંદિર તથા સતત પ્રજ્વલિત જ્યોત છે
• કુંભારિયા જૈન મંદિરો, લગભગ 6 કિમી દૂર, આરસપહાણનાં જૈન મંદિરોનો સમૂહ છે જે લગભગ નવ સદી પહેલાં બંધાયો હતો અને મહાવીર તથા પાર્શ્વનાથ સહિત પાંચ તીર્થંકરોને સમર્પિત છે
• કોટેશ્વર મહાદેવ મંદિર, લગભગ 8 કિમી દૂર, સરસ્વતી નદીના પરંપરાગત ઉદ્‌ગમસ્થાન નજીક આવેલું શિવ મંદિર છે, જેની મુલાકાત ઘણી વાર અંબાજી સાથે જ એક જ દિવસે લેવાય છે

મંદિર પરિસરમાં ફોટોગ્રાફી અને વીડિયોગ્રાફીની મંજૂરી નથી; મોબાઈલ ફોન, કેમેરા અને અન્ય ઇલેક્ટ્રોનિક સાધનો પ્રવેશ પહેલાં લોકર કાઉન્ટર પર જમા કરાવવાં ફરજિયાત છે. દર્શન માટે સાદાં અને શાલીન વસ્ત્રો પહેરવાની અપેક્ષા રખાય છે. વૃદ્ધ કે વિકલાંગ મુલાકાતીઓ માટે મંદિર પરિસર મુખ્ય પ્રવેશ ચોક નજીક વ્હીલચેર સહાય પૂરી પાડે છે, અને કતારમાં પ્રવેશતાં પહેલાં બેગ, ફોન તથા અન્ય ઇલેક્ટ્રોનિક વસ્તુઓ જમા કરાવવા માટે પ્રસાદ કાઉન્ટર અને લોકર સુવિધા પણ ઉપલબ્ધ છે.