కాశీ విశ్వనాథ్ జ్యోతిర్లింగ ఆలయం

పరిచయం

వారణాసిలోని కాశీ విశ్వనాథ్ ఆలయం శివుని పన్నెండు జ్యోతిర్లింగ క్షేత్రాలలో ఒకటిగా పరిగణించబడుతుంది. హిందూ సంప్రదాయం ప్రకారం ఈ క్షేత్రాలలో శివుడు కాంతి స్తంభంగా ఆవిర్భవించాడని నమ్ముతారు. నగరపు పాత ప్రాంతంలో, గంగా ఘాట్లకు సమీపంలో ఉన్న ఈ ఆలయం, గర్భగుడిలో ఉన్న లింగం దర్శనం కోసం భక్తులను ఆకర్షిస్తుంది. సందర్శకులు, యాత్రా రచయితలు దీన్ని తరచుగా గోల్డెన్ టెంపుల్ అని పిలుస్తారు. ఈ పేరు గోపురాలపై ఉన్న బంగారు తాపడం నుంచి వచ్చింది, దీనికి 19వ నుంచి 21వ శతాబ్దాల వరకు వివిధ విరాళాల ద్వారా నిధులు సమకూరాయి. నేడు కనిపించే ఆలయం మొఘల్ పాలనలో ధ్వంసమైన పూర్వపు ఆలయం స్థానంలో 1780లలో పునర్నిర్మించబడింది, దీని చరిత్రను తర్వాతి విభాగంలో వివరించారు. 2021లో కారిడార్ పునర్నిర్మాణం జరిగి గంగానదికి నేరుగా మార్గం అందుబాటులోకి వచ్చినప్పటి నుంచి, రాష్ట్ర ప్రభుత్వ గణాంకాల ప్రకారం 25 కోట్లకు పైగా సందర్శనలు నమోదయ్యాయి. ఈ సంఖ్యతో కాశీ విశ్వనాథ్ భారతదేశంలో అత్యధికంగా సందర్శించే మతపరమైన స్థలాలలో ఒకటిగా నిలిచింది.

పురాణం, ఐతిహ్యం

ఆలయ సంప్రదాయం ప్రకారం, తన సతి పార్వతి కొండపై ఏకాంతంగా కాకుండా ఒక నగరంలో నివాసం కోరుకోవడంతో శివుడు కైలాస పర్వతం విడిచి ప్రజల మధ్య స్థిరపడేందుకు అంగీకరించాడు. ఈ కథనం ప్రకారం శివుడు వారణాసికి పూర్వనామమైన కాశీని ఎంచుకున్నాడు. ఒక సృష్టి చక్రం చివరిలో విశ్వం లయమయ్యే సమయంలో కూడా దీన్ని వదిలిపెట్టనని ప్రతిజ్ఞ చేశాడు. స్థానిక కథనాల ప్రకారం ఈ ప్రతిజ్ఞ వల్లనే వారణాసికి 'అవిముక్త క్షేత్రం' అనే బిరుదు వచ్చింది. ఇది శివుడు ఎన్నటికీ విడిచిపెట్టని స్థలం అని అర్థమిచ్చే సంస్కృత పదం. అదే పురాణగాథల ప్రకారం కాశీ విశ్వనాథ్‌లో లింగదర్శనం ఒక్కసారి చేసుకుంటే పన్నెండు జ్యోతిర్లింగాలను దర్శించిన పుణ్యం లభిస్తుంది. అందుకే భక్తులు ఈ ఆలయాన్ని కేవలం ఒక మజిలీగా కాక, విస్తృత యాత్రా క్రమానికి పరాకాష్టగా భావిస్తారు.

చారిత్రక ప్రయాణం

శాసనాలు, ఆలయ చరిత్రలు, వలసకాలపు సర్వేల ఆధారంగా, ఆలయ స్థలం మధ్యయుగం నుంచి పలుమార్లు ధ్వంసం, పునర్నిర్మాణం చవిచూసిందని రికార్డులు చెబుతున్నాయి. 1194లో ఘోరీ ముహమ్మద్ దళాలతో సంబంధం ఉన్న ధ్వంసం జరిగినట్టు, 15వ శతాబ్దం చివరిలో సుల్తాన్ సికందర్ లోడి పాలనలో మరింత నష్టం జరిగినట్టు ఆధారాలు సూచిస్తున్నాయి. 1669లో మొఘల్ చక్రవర్తి ఔరంగజేబు ఆదేశంతో ఆలయం కూల్చివేయబడింది. అదే స్థలంలో జ్ఞానవాపి మసీదు నిర్మించబడింది, ఇది నేటి ఆలయం పక్కనే ఇప్పటికీ ఉంది. ఇండోర్ మరాఠా రాణి అహల్యాబాయి హోల్కర్ 1780లో పక్కనున్న భూమిలో ఆలయాన్ని పునర్నిర్మించారు, భక్తులు నేడు దర్శించే నిర్మాణం ఇదే. సిక్కు సామ్రాజ్యానికి చెందిన మహారాజా రంజిత్ సింగ్ 1835లో గోపురాలకు తాపడం చేసేందుకు సుమారు ఒక టన్ను బంగారాన్ని విరాళంగా ఇచ్చారు. ఈ కానుక వల్లనే ఆలయానికి గోల్డెన్ టెంపుల్ అనే మారుపేరు వచ్చింది. 2022లో దక్షిణ భారతదేశానికి చెందిన ఒక అనామక దాత గర్భగుడి లోపలి తాపడం కోసం మరో 60 కిలోల బంగారాన్ని అందించారు. ఆలయ స్థలంలో జరిగిన చివరి పెద్ద మార్పు ముందు ప్రస్తావించిన కారిడార్ ప్రాజెక్ట్. దీని వల్ల ఆలయం చుట్టూ రద్దీగా ఉండే వీధులు తొలగి, నదికి నేరుగా మార్గం ఏర్పడింది.

వాస్తుశిల్పం, పవిత్ర భౌగోళికం

ఈ ఆలయం నాగర శైలి నమూనాను అనుసరిస్తుంది, ఇది గర్భగుడిపై వంపు తిరిగిన శిఖరంతో గుర్తించదగిన ఉత్తర భారత ఆలయ నిర్మాణ శైలి. గర్భగుడిపైన ఉన్న శిఖరం సుమారు 15.5 మీటర్ల ఎత్తుకు లేస్తుంది, దీని పైభాగంలో బంగారు తాపడం చేసిన మూడు గోపురాలు ఉన్నాయి. గర్భగుడి లోపల లింగం సుమారు 60 సెంటీమీటర్ల ఎత్తు, 90 సెంటీమీటర్ల చుట్టుకొలత కలిగి ఉంటుంది. ఇది వెండి పీఠంపై ప్రతిష్టించబడి ఉంటుంది, భక్తులు దర్శనం కోసం దీని వద్దకు వస్తారు. సంప్రదాయం ప్రకారం ఆలయ పూర్వ చరిత్రతో ముడిపడిన జ్ఞానవాపి బావి, ప్రస్తుత సముదాయానికి బయటే, ధ్వంసమైన ఆలయ పునాదులపై నిర్మించిన మసీదుకు సమీపంలో ఉంది. సుమారు 20 నుంచి 25 అడుగుల వెడల్పు గల కాశీ విశ్వనాథ్ కారిడార్, ఇప్పుడు ఆలయంలోని మందిర్ చౌక్‌ను గంగానదిపై ఉన్న లలితా ఘాట్‌తో కలుపుతుంది. దీనివల్ల భక్తులు నదిలో స్నానం చేసిన తర్వాత పాత నగరపు సందుల గుండా వెళ్లకుండా నేరుగా గర్భగుడికి చేరుకోగలుగుతారు.

భక్తుల అనుభవం

కాశీ విశ్వనాథ్ సందర్శన సాధారణంగా క్యూ లేదా టోకెన్ విధానం ద్వారా సాగి, భక్తులు గర్భగుడిలో లింగం యొక్క క్లుప్త దర్శనం పొందుతారు. రోజులో ఐదు హారతులు జరుగుతాయి, తెల్లవారుజామున మంగళ హారతితో మొదలై రాత్రి శయన హారతితో ముగుస్తాయి, ప్రతి హారతికి ప్రత్యేకంగా భక్తుల రద్దీ ఉంటుంది. ప్రవేశ ద్వారాల నుంచి మొబైల్ ఫోన్లు, కెమెరాలు, బ్యాగులు అనుమతించరు, వీటిని లాకర్ కౌంటర్‌లో ఉంచాల్సి ఉంటుంది. ఈ నియమాన్ని మార్గం పొడవునా అనేక తనిఖీ కేంద్రాల్లో తడిమి చూసే పరిశీలనతో పాటు అమలు చేస్తారు. భక్తులు తరచుగా ఇదే యాత్రా క్రమంలో భాగమైన సమీప స్థలాలను కూడా సందర్శిస్తారు.

• మణికర్ణికా ఘాట్, సుమారు 0.4 కి.మీ దూరంలో ఉంది. ఇది గంగానదిపై వారణాసిలోని ప్రధాన శ్మశాన ఘాట్లలో ఒకటి, మరణానంతర ముక్తికి కాశీకి ఉన్న సంబంధంతో ముడిపడి ఉంది
• దశాశ్వమేధ్ ఘాట్, సుమారు 0.7 కి.మీ దూరంలో ఉంది. ప్రతిరాత్రి జరిగే గంగా హారతికి ప్రసిద్ధి చెందిన ఈ ఘాట్‌ను భక్తులు తరచుగా విశ్వనాథ్ దర్శనంతో పాటు ఒకే యాత్రలో సందర్శిస్తారు
• అన్నపూర్ణ దేవి ఆలయం, అదే విశ్వనాథ్ గలీలో సుమారు 100 మీటర్ల దూరంలో ఉంది. కాశీలో శివుని సతిగా భక్తులు భావించే దేవికి అంకితం చేయబడింది
• కాల్ భైరవ ఆలయం, సుమారు 1 కి.మీ దూరంలో ఉంది. స్థానిక సంప్రదాయం ప్రకారం ఇది నగర రక్షక దేవతగా పరిగణించబడుతుంది, చాలామంది భక్తులు విశ్వనాథ్ దర్శనంతో పాటు ఇక్కడి ఆశీర్వాదం కూడా కోరుకుంటారు

లోపలికి ప్రవేశించే ముందు మొబైల్ ఫోన్లు, కెమెరాలను లాకర్ కౌంటర్‌లో ఉంచాలి; గర్భగుడితో సహా ఆలయ ప్రాంగణంలో ఫోటోగ్రఫీ, వీడియోగ్రఫీకి అనుమతి లేదు. చేతులు, కాళ్లను కప్పి ఉంచే మర్యాదకరమైన దుస్తులు ధరించాలని ఆశిస్తారు. బహిర్గతం కానంత వరకు భారతీయ, పాశ్చాత్య దుస్తులు రెండూ ఆమోదయోగ్యమే. ప్రవేశ ద్వారాల సమీపంలో ఫోన్లు, బ్యాగులు, ఇతర నిషేధిత వస్తువుల కోసం ఉచిత, చెల్లింపు లాకర్ సౌకర్యాలు అందుబాటులో ఉన్నాయి. ప్రవేశం క్యూ లేదా టోకెన్ విధానంలో జరుగుతుంది, కాశీ విశ్వనాథ్ కారిడార్ నుంచి వచ్చే మార్గంలో అనేక చోట్ల భద్రతా తనిఖీలు, పోలీసు తనిఖీ కేంద్రాలు ఉంటాయి.