નર્મદા મંદિર

સામાન્ય માહિતી

અમરકંટકનું નર્મદા મંદિર એ સ્થળ પર આવેલું છે જેને નર્મદા નદીનું ઉદ્ગમ સ્થાન ગણવામાં આવે છે. મંદિરના પ્રાંગણમાં નર્મદા કુંડ નામનો ઝરો આવેલો છે. અમરકંટક પોતે મધ્ય પ્રદેશમાં આવેલું એક ઉચ્ચપ્રદેશ નગર છે, જ્યાં વિંધ્ય અને સાતપુડા પર્વતમાળાઓ મૈકલ ટેકરીઓ મારફતે એકબીજાને મળે છે. આ સંકુલનું મુખ્ય કેન્દ્ર બે મંદિરોથી બનેલું છે, નર્મદા ઉદ્ગમ મંદિર અને નર્મદા માઈ મંદિર, જે એકબીજાની સામે બંધાયેલા છે અને એક સહિયારા મંડપ દ્વારા જોડાયેલા છે. કુંડની બીજી બાજુ, દેવીના મંદિરની સામે, અમરકંઠેશ્વર નામનું શિવજીનું અલગ મંદિર ઊભું છે.

યાત્રાળુઓ અહીં નિયમિત દર્શન માટે તેમજ નર્મદા પરિક્રમાના પ્રારંભ કે સમાપન બિંદુ તરીકે આવે છે. આ પરિક્રમા નદીના લગભગ 1,300 કિલોમીટર લાંબા પ્રવાહની આસપાસની પરિક્રમા છે, જે કેટલાક ભક્તો પગપાળા પૂર્ણ કરે છે. મત્સ્ય પુરાણ અને કૂર્મ પુરાણ જેવા પ્રાચીન ગ્રંથોમાં અમરકંટકનો ઉલ્લેખ એક તીર્થસ્થળ તરીકે થયો છે, જે દર્શાવે છે કે વર્તમાન બાંધકામો પહેલાં પણ આ સ્થળનું હિન્દુ પરંપરામાં મહત્વ હતું.

પૌરાણિક કથા

મંદિરની પરંપરા મુજબ, ભગવાન શિવ પોતાની પુત્રી, નદી દેવી નર્મદા સાથે અમરકંટકના જંગલોમાં રહેતા હતા. કથા અનુસાર, એક વખત તેમણે પોતાની જટા છોડી, અને તેમાંથી નર્મદા પ્રગટ થયાં અને ધરતી પર વહેવા લાગ્યાં. આ કારણે જ અહીં તેમની પૂજા જટાશંકર નામથી થાય છે. હવે દેવીનું મંદિર અને શિવજીનું મંદિર કુંડની બંને બાજુ, પિતા-પુત્રીની જેમ, એકબીજાની સામે ઊભાં છે. સ્થાનિક કથાઓ પ્રમાણે, આદિ શંકરાચાર્યે પોતાની આ પ્રદેશની યાત્રા દરમિયાન, વર્તમાન મંદિર બંધાયું તે પહેલાં, આ જ ઝરાને નદીના સાચા ઉદ્ગમ સ્થાન તરીકે માન્યતા આપી હતી. નર્મદા પરિક્રમાના યાત્રાળુઓ માટે નદીના દૈવી જન્મની આ કથા જ કારણ છે કે તેઓ આ પાણીને માત્ર ભૌગોલિક સ્રોત નહીં, પરંતુ પવિત્ર માને છે.

ઐતિહાસિક વિકાસ

ત્રિપુરીના કલચુરી શાસકોએ 12મી સદીમાં મુખ્ય નર્મદા મંદિર બંધાવ્યું, જે અમરકંટકના ઉચ્ચપ્રદેશ પર આ વંશ દ્વારા હાથ ધરાયેલા વ્યાપક મંદિર નિર્માણ કાર્યનો એક ભાગ હતું. તેની બરાબર સામે, એ જ વંશના મહારાજા કર્ણદેવ દ્વારા બંધાવવામાં આવેલા અગિયારમી સદીના મંદિરોનું અલગ સમૂહ ઊભું છે, જેને હવે ભારતીય પુરાતત્વ સર્વેક્ષણ દ્વારા 'કલચુરી કાલીન પ્રાચીન મંદિરો' તરીકે સંરક્ષિત કરવામાં આવ્યું છે. સ્થાનિક નોંધો મુજબ મુઘલ સમ્રાટ ઔરંગઝેબના શાસનકાળ દરમિયાન મંદિરને નુકસાન થયું હતું, જોકે તે ઘટનાની વિગતો સારી રીતે દસ્તાવેજીકૃત નથી. 18મી સદીમાં નાગપુરના ભોંસલે શાસકોએ મંદિરની રચનામાં ફેરફાર કર્યો, અને મહારાણી અહલ્યાબાઈ હોલકરે વધુ જીર્ણોદ્ધારનું કામ કરાવ્યું, જેણે આજે દેખાતા મંદિરના મોટા ભાગને આકાર આપ્યો. મધ્ય ભારતના નદી-ઉદ્ગમ મંદિરોમાં આ પ્રકારનું સ્તરબદ્ધ પુનર્નિર્માણ સામાન્ય છે, જ્યાં અનુગામી પ્રાદેશિક શાસકોએ ધાર્મિક પુણ્યના ભાગરૂપે સમારકામ અને સંરક્ષણનું કાર્ય કર્યું.

સ્થાપત્ય અને પવિત્ર ભૂગોળ

આ મંદિર ઉત્તર ભારતીય મંદિર સ્થાપત્યની નાગર શૈલીને અનુસરે છે, જે તેના વળાંકવાળા શિખર પરથી ઓળખાય છે. આ શિખર ગર્ભગૃહ, એટલે કે દેવીની મૂર્તિ ધરાવતા આંતરિક ગર્ભગૃહ ઉપર પિરામિડ આકારમાં ઊંચે જાય છે. ગર્ભગૃહમાં નર્મદાજીની મૂર્તિ કાળા પથ્થરમાંથી કોતરેલી છે, જેમાં ચહેરા પર ચાંદીની આંખો જડેલી છે, અને આસપાસનું બાંધકામ સફેદ આરસપહાણથી મઢેલું છે. બંને મંદિરો એક ઊંચા ચબૂતરા પર ઊભાં છે, અને તેમની વચ્ચે આવેલો સહિયારો મંડપ એ સ્થાન છે જ્યાં ભક્તો દર્શન માટે ગર્ભગૃહ તરફ જતાં પહેલાં એકઠા થાય છે. આ મુખ્ય ભાગની આસપાસ લગભગ સોળ નાનાં પથ્થર મંદિરો આવેલાં છે, જે કાર્તિકેય, રામ-જાનકી, અન્નપૂર્ણા દેવી, સૂર્ય નારાયણ અને ગોરખનાથ જેવા દેવોને સમર્પિત છે.

નર્મદા કુંડનું સ્થાન વિંધ્ય અને સાતપુડા પર્વતમાળાઓના શાબ્દિક જળવિભાજક પર આવેલું છે, જે આ સ્થળને મંદિરના સ્થાપત્યથી પણ આગળ એક વિશેષ ભૂગોળ આપે છે. નર્મદા, સોન અને જોહિલ્લા, એમ ત્રણ નદીઓ આ જ ઉચ્ચપ્રદેશ પર થોડાક કિલોમીટરના અંતરમાં ઉદ્ભવે છે, જે એક કારણ છે કે અમરકંટકને એક સામાન્ય નદી-કિનારાના મંદિરથી અલગ, વિશેષ તીર્થસ્થળ તરીકે મહત્વ મળે છે.

ભક્તોનો અનુભવ

નર્મદા કુંડ પર સાંજની આરતી દરરોજ સૌથી મોટી ભીડ ખેંચે છે, જે બંધ ગર્ભગૃહને બદલે પાણીના કિનારે કરવામાં આવે છે. જાન્યુઆરીમાં મકરસંક્રાંતિની આસપાસ ઉજવાતી નર્મદા જયંતિ દરમિયાન આ ઉજવણી વધુ વ્યાપક બને છે, જ્યારે સંકુલને દીવાઓ અને ફૂલોથી શણગારવામાં આવે છે અને મંદિરની આસપાસ મેળો ભરાય છે. ઘણા મુલાકાતીઓ કુંડનું પાણી ઘરે લઈ જવા માટે પણ એકઠું કરે છે, અને તેને અલગ વિધિની રાહ જોયા વિના, પોતે જ એક પ્રસાદ સ્વરૂપે ગણે છે. અમરકંટક ત્રણ નદીઓના ઉદ્ગમ સ્થાને આવેલું હોવાથી, અહીંની મુલાકાત ભાગ્યે જ એકલી હોય છે. મોટાભાગના યાત્રાળુઓ તેને એ જ ઉચ્ચપ્રદેશ પરના નજીકના સ્થળોની ટૂંકી યાત્રા સાથે જોડે છે.

• કલચુરી કાલીન પ્રાચીન મંદિરો, નર્મદા મંદિરની બરાબર સામે રસ્તાની બીજી બાજુ આવેલો, અગિયારમી સદીના મંદિરોનો સમૂહ, જેને ભારતીય પુરાતત્વ સર્વેક્ષણ દ્વારા સંરક્ષિત કરવામાં આવ્યો છે
• કપિલ ધારા ધોધ, લગભગ 6 કિમી દૂર, જ્યાં યુવાન નર્મદા ઉચ્ચપ્રદેશ છોડતી વખતે એક ખડક પરથી નીચે પડે છે
• સોનમુડા, લગભગ 2 કિમી દૂર, ઉચ્ચપ્રદેશની બીજી ધાર પર આવેલું સોન નદીનું ઉદ્ગમ સ્થાન
• માઈ કી બગિયા, લગભગ 1 કિમી દૂર, એક બગીચો જેને નદીના ઉદ્ગમ સ્થાનની આસપાસના પવિત્ર પરિદૃશ્યનો ભાગ ગણવામાં આવે છે

મંદિર સંકુલ અને નર્મદા કુંડની ફોટોગ્રાફીની સામાન્ય રીતે મંજૂરી છે. મોટાભાગનાં સક્રિય ગર્ભગૃહોની જેમ, ગર્ભગૃહની અંદર અને આરતી દરમિયાન કેમેરા અને ફોન ટાળવા શ્રેષ્ઠ છે. સાદો અને શિષ્ટ પોશાક પહેરવો અપેક્ષિત છે, અને મંદિર વિસ્તારમાં પ્રવેશતાં પહેલાં પગરખાં બહાર ઉતારવાં પડે છે. આ સંકુલમાં નર્મદા કુંડની આસપાસ કેટલાંક જોડાયેલાં મંદિરો સામેલ છે, અને કલચુરી કાલીન પ્રાચીન મંદિરો બરાબર રસ્તાની સામેની બાજુ આવેલાં છે. મુલાકાતીઓ સામાન્ય રીતે એક જ દર્શન યાત્રાના ભાગરૂપે તેમની વચ્ચે પગપાળા ફરે છે.