బిరజా ఆలయం

పరిచయం

బిరజా ఆలయం దుర్గాదేవి రూపంగా పూజించే బిరజా దేవికి అంకితమైన శక్తి పీఠం. ఇది ఒడిశాలోని జాజ్‌పూర్‌లో బైతరణి నది ఒడ్డున, భువనేశ్వర్‌కు సుమారు 125 కి.మీ ఉత్తరాన ఉంది. ఈ ఆలయం వల్లనే ఈ పట్టణానికి బిరజా క్షేత్ర, బిరజా పీఠ అనే పాత పేర్లు వచ్చాయి. పాత సంస్కృత, తాంత్రిక గ్రంథాలలో ఈ దేవిని వైరజా లేదా గిరిజ అని కూడా పిలుస్తారు. గర్భగుడిలోని విగ్రహం భారతదేశంలో మిగతా చోట్ల కనిపించే సాధారణ మహిషాసురమర్దిని రూపానికి భిన్నంగా ఉంటుంది: సాధారణంగా కనిపించే ఎనిమిది లేదా పది చేతులకు బదులు బిరజాకు కేవలం రెండు చేతులు మాత్రమే ఉంటాయి. ఒక చేతితో మహిషాసురుడి రొమ్ములో బల్లెం గుచ్చుతుండగా, మరో చేతితో అతని తోకను లాగుతూ కనిపిస్తుంది. ఆమె ఒక పాదం సింహంపై, మరో పాదం రాక్షసుడిపైనే ఉంటుంది. ఆమె కిరీటంలో చిన్న గణేశ విగ్రహం, అర్ధచంద్రుడు, ఒక లింగం కనిపిస్తాయి. ఇది శైవ, శాక్త, వైష్ణవ సంప్రదాయాలలో ఆమె గుర్తింపుకు సంకేతంగా అర్చకులు, స్థానిక పండితులు భావిస్తారు.

ప్రధాన గర్భగుడికి కుడివైపు బగళాముఖి దేవికి ప్రత్యేక ఆలయం ఉంది. ఈ మహావిద్య రూపానికి భారతదేశంలో నిర్మించిన కొన్ని ఆలయాలలో ఇది ఒకటి. బిరజా దర్శనానికి వచ్చే భక్తులు సాధారణంగా ప్రధాన క్యూకు ముందు లేదా తర్వాత ఇక్కడ కూడా ఆగుతారు. స్థానిక సంప్రదాయం ప్రకారం జాజ్‌పూర్ పట్టణం అంతటా సుమారు కోటి శివలింగాలు వ్యాపించి ఉన్నాయని చెబుతారు. ఇది ఖచ్చితమైన లెక్క కాకుండా ఆ ప్రదేశం విస్తీర్ణాన్ని సూచించే మాట. కాలక్రమేణా బయటి ప్రాంగణాలలో శివుడితో సహా ఇతర దేవతలకు అనేక చిన్న ఆలయాలు నిర్మించడంతో, ఈ ఆలయ సముదాయం స్థానిక ప్రమాణాల ప్రకారం చాలా విస్తారంగా విస్తరించింది.

పురాణ గాథ

సతీదేవి నాభి భూమిపై పడిన స్థలమే బిరజా అని ఆలయ సంప్రదాయం చెబుతుంది. అందుకే జాజ్‌పూర్‌కు బిరజా క్షేత్రం అనే పేరు వచ్చింది. ఇక్కడ అనుసరించే విస్తృత శక్తి పీఠ గాథ ప్రకారం, తన తండ్రి దక్షుడు తన భర్త శివుడిని అవమానించిన తర్వాత సతీదేవి ఆ యజ్ఞంలోనే తన ప్రాణం విడిచింది. దుఃఖంతో శివుడు ఆమె శరీరాన్ని తాండవం చేస్తూ ఆకాశమంతా మోసుకెళ్లాడు. అతని ఆగ్రహాన్ని చల్లార్చి, విశ్వ సమతుల్యతను పునరుద్ధరించడానికి విష్ణువు తన సుదర్శన చక్రంతో ఆ శరీరాన్ని ఖండించాడు. ఏ భాగం ఎక్కడ పడితే అక్కడ ఒక శక్తి పీఠం ఏర్పడింది. తంత్ర చూడామణి గ్రంథం, ఒడిశాగా మారిన ప్రాచీన రాజ్యం ఉత్కళలోనే నాభి పడిందని పేర్కొంటుంది. ఆది శంకరాచార్యుల అష్టాదశ శక్తి పీఠ స్తుతిలో ఈ దేవిని గిరిజ అని సంబోధించారు.

ఆలయ ప్రాంగణంలో నాభి గయ అనే బావి ఎందుకు ఉందో వివరించే మరో ప్రత్యేకమైన గాథ కూడా ఉంది. స్థానిక ఆలయ కథనాల ప్రకారం, గయాసురుడు అనే రాక్షసుడు ఒకసారి తీవ్ర తపస్సు చేశాడు. మానవాళికి కొన్ని వరాలు కల్పించడానికి దేవతలకు అతని శరీరాన్ని యజ్ఞ భూమిగా వాడుకోవాల్సి వచ్చింది. దీనికి బదులుగా, తన వారసులు పితృ కర్మలు చేసుకునేందుకు తన శరీరం ఒక పవిత్ర స్థలంగా ఉండాలని అతను కోరుకున్నాడు. అతని తల బీహార్‌లోని గయతో, పాదాలు ఆంధ్రప్రదేశ్‌లోని పిఠాపురంతో, నాభి జాజ్‌పూర్‌లోని ఈ స్థలంతో ముడిపడి ఉన్నాయి. అందుకే దీనికి నాభి గయ అనే పేరు వచ్చింది. ఈ రెండు గాథలు ఒకదానితో ఒకటి కలవకుండా, ఒకే క్షేత్రంలో సమాంతరంగా కొనసాగుతాయి. ఆలయ అర్చకులు వీటిని వేర్వేరు సంప్రదాయాలుగానే పరిగణిస్తారు.

చారిత్రక ప్రయాణం

సుమారు క్రీ.శ. ఏడవ శతాబ్దానికి చెందినదిగా భావించే బ్రహ్మయామళ తంత్రం, పూరీలోని విమలకు భిన్నంగా ఉత్కళ రాజ్య దేవిగా వైరజాను ఇప్పటికే పేర్కొంది. దీన్నిబట్టి ప్రస్తుత నిర్మాణాలేవీ లేని కాలంలోనే ఈ క్షేత్రంలో పూజలు జరుగుతూ ఉండేవని తెలుస్తుంది. ప్రస్తుత ఆలయ భవనాన్ని చాలా ఆధునిక కథనాలు క్రీ.శ. 11వ శతాబ్దానికి చెందినదిగా పేర్కొంటాయి. ఆ కాలంలోని ఒడిశాలోని అనేక ఇతర ప్రధాన ఆలయాలతో పోలిన కళింగ వాస్తుశైలిలో దీన్ని నిర్మించారు. నిర్మాణం, పునర్నిర్మాణం ఏ దశకు ఏ మధ్యయుగ రాజవంశం బాధ్యత వహించిందనే విషయంలో స్థానిక చరిత్రలు వేర్వేరుగా చెబుతాయి. ఏ ఒక్క శాసనం కూడా ఈ ప్రశ్నను నిర్ధారించదు. కాబట్టి ఈ ఆలయాన్ని ఒక నిర్దిష్ట రాజుకు ఆపాదించడం కంటే, విస్తృత కళింగ ఆలయ నిర్మాణ కాలం ఫలితంగా వర్ణించడమే సముచితం.

అప్పటి నుంచి ఈ నిర్మాణం వివిధ దశలలో మరమ్మతులు, విస్తరణలకు గురైంది. నేడు ఇది వారసత్వ కట్టడంగా గుర్తింపు పొందింది. రాష్ట్ర పర్యవేక్షణలో కాలానుగుణంగా పరిరక్షణ పనులు జరుగుతూనే ఉన్నాయి. ఇటీవలి సంవత్సరాలలో ఒడిశా ప్రభుత్వం ఆలయ ప్రాంగణం చుట్టూ అభివృద్ధి, సుందరీకరణ ప్రాజెక్టుకు నిధులు అందించింది. ఇందులో భూసేకరణ, మెరుగైన సందర్శక సౌకర్యాలు కూడా ఉన్నాయి. రాష్ట్ర అధికారులు ఈ పనుల తదుపరి దశలను కొనసాగిస్తూనే ఉన్నారు.

వాస్తుశిల్పం మరియు పవిత్ర భౌగోళికం

ఈ ఆలయం కళింగ నిర్మాణ శైలిని అనుసరిస్తూ, అనుసంధానించబడిన మండపాల వరుసగా నిర్మించబడింది: ప్రధాన దేవత ఉండే గర్భగుడి శిఖరం అయిన విమానం, సామూహిక దర్శనానికి ఉపయోగించే సభామందిరం అయిన జగమోహన, మొదట్లో ఆచార నృత్య ప్రదర్శనల కోసం ఉద్దేశించిన నాటమందిర. ఒడిశాలోని పాత ఆలయాల ప్రవేశద్వారం వద్ద సాధారణంగా కనిపించే రాతి సింహ స్తంభం గర్భగుడి మార్గం సమీపంలో ఉంది. శతాబ్దాలుగా జరిగిన వరుస నిర్మాణాల వల్ల, ఈ ప్రాంగణంలో ఇప్పుడు మూల నిర్మాణం కంటే ఎక్కువ ఆలయాలు ప్రధాన శిఖరం చుట్టూ ఉన్న ప్రాంగణాలలో ఇమిడి ఉన్నాయి.

నాభి గయ బావి ఆలయ ప్రాంగణంలోనే ఉంది. ఇది పితృ పూజకు క్షేత్రం యొక్క ఆచార అనుసంధానంగా పనిచేస్తుంది. మరణించిన కుటుంబ సభ్యుల కోసం ఇక్కడ పిండ దానం, తర్పణం, తిథి కర్మలు నిర్వహిస్తారు. ఈ కర్మలకు అవసరమైన అర్చకులు, సామగ్రిని భక్తులే వెతుక్కోవాల్సిన అవసరం లేకుండా ఆలయమే ఏర్పాటు చేస్తుంది. ముందు వివరించిన గయాసుర సంప్రదాయం ప్రకారం, ఈ నిర్దిష్ట రకం పితృ కర్మలకు భారతదేశంలో గుర్తింపు పొందిన మూడు క్షేత్రాలలో జాజ్‌పూర్ ఒకటిగా పరిగణించబడుతుంది. అందుకే ఈ బావి కేవలం బిరజా దర్శనం కోసం వచ్చే వారికి భిన్నంగా, స్థిరమైన సందర్శకుల ప్రవాహాన్ని ఆకర్షిస్తుంది.

భక్తుల అనుభవం

ఈ ఆలయంలో ప్రధాన వార్షిక వేడుక శారదీయ దుర్గా పూజ. దీన్ని షోడశ దినాత్మిక పూజ అనే పదహారు రోజుల క్రమంగా నిర్వహిస్తారు. ఇది మహాలయకు ముందు కృష్ణ పక్ష అష్టమి నుండి మొదలై ఆశ్వయుజ శుక్ల పక్ష నవమి వరకు కొనసాగుతుంది. ఇక్కడ నవరాత్రిని అపరాజిత పూజగా జరుపుకుంటారు. అష్టమి నుండి నవమికి మారే సమయంలో బలి దాన కర్మ నిర్వహిస్తారు. జెండాపై ఉన్న సింహ చిహ్నం పేరుతో సింహధ్వజ అని పిలిచే రథయాత్ర, ఒడిశాలో ఎక్కడైనా దేవికి జరిగే ఏకైక రథయాత్రగా నమోదైంది. ఈ ప్రాంతంలోని ఇతర రథయాత్రల సరళ మార్గాలకు భిన్నంగా, దీనికి నిర్ణీత గమ్యస్థానం ఏదీ ఉండదు. బదులుగా ఇది తొమ్మిది రోజుల పాటు ఆలయం చుట్టూనే తిరుగుతుంది. దీనికి భిన్నంగా, రోజువారీ పూజ ప్రశాంతంగా జరుగుతుంది. వంశపారంపర్య అర్చక కుటుంబాలు వేద, తాంత్రిక ఆచారాలను వంతుల వారీగా నిర్వహిస్తారు. ఆ రోజు విధులు, డ్యూటీలో ఉన్న అర్చకుడు నిర్వహించే సాయంత్రం హారతితో ముగుస్తాయి.

జాజ్‌పూర్‌లో మరో రెండు ఆలయాలను సాధారణంగా అదే పర్యటనలో సందర్శిస్తారు. ఈ రెండూ బిరజా ఆలయానికి దగ్గరగా ఉండటంతో, భక్తులు సాధారణంగా బైతరణి నది వెంబడి మూడు క్షేత్రాలను ఒకే యాత్రలో దర్శిస్తారు.

• వరాహనాథ ఆలయం, సుమారు 1 కి.మీ దూరంలో ఉంది. ఇది బైతరణి నదిలోని ఒక ద్వీపంలో విష్ణువు వరాహ అవతారానికి అంకితమైన 15-16వ శతాబ్దపు ఆలయం. దీన్ని భారత పురావస్తు సర్వేక్షణ సంస్థ పరిరక్షిస్తుంది. ఒకప్పుడు చైతన్య మహాప్రభు కూడా దీన్ని సందర్శించారు.
• సిద్ధేశ్వర ఆలయం, సుమారు 4 కి.మీ దూరంలో బైతరణి నది ఒడ్డున ఉంది. ఇది సుమారు 14వ శతాబ్దంలో నిర్మించిన శివాలయం. హరి-హర రూపంలో స్థానికంగా పూజించే పెద్ద ఏకముఖ శివలింగానికి ఇది ప్రసిద్ధం.

గర్భగుడి (ప్రధాన గర్భాలయం) లోపల ఫోటోగ్రఫీ, వీడియోగ్రఫీపై ఆంక్షలు ఉన్నాయి. బయటి ప్రాంగణంలో సాధారణ ఫోటోగ్రఫీని సాధారణంగా అనుమతిస్తారు. ఆలయంలోకి ప్రవేశించేటప్పుడు గౌరవప్రదమైన, సాదాసీదా దుస్తులు ధరించాలని ఆశిస్తారు. నాభి గయ బావి వద్ద పిండ దానం లేదా ఇతర పితృ కర్మలు నిర్వహించే సందర్శకుల కోసం ఆలయమే అర్చకులు, పూజా సామగ్రిని ఏర్పాటు చేస్తుంది. కాబట్టి వీటిని విడిగా వెతుక్కోవాల్సిన అవసరం లేదు. దుర్గా పూజ వంటి ప్రధాన పండుగల సమయంలో, సాధారణ రోజులతో పోలిస్తే ఎక్కువ క్యూలు, మరింత క్రమబద్ధమైన ప్రవేశ ప్రక్రియ ఉంటుందని ఆశించాలి.