भाद्रपद महिन्यातील कृष्ण पक्षातील एकादशीला (चंद्राची अकरावी तारीख) अजा एकादशी म्हणून ओळखले जाते. या दिवशी उपवास करून भगवान विष्णूची पूजा केल्याने सर्व प्रकारच्या दुःखांपासून मुक्ती मिळते. शास्त्रानुसार, याच दिवशी राजा हरिश्चंद्राने हा उपवास करून आपले गमावलेले राज्य आणि कुटुंब परत मिळवले होते.
असे मानले जाते की, हा उपवास केल्याने कोणतीही इच्छा त्वरित पूर्ण होते. या दिवशी भगवान विष्णूची त्यांच्या उपेंद्र रूपात पूजा केली जाते. पंडितांच्या मते, यावर्षी अजा एकादशी आणि वत्स द्वादशी १८ ऑगस्ट रोजी येत आहेत.
या दिवशी गायी आणि वासरांची पूजा करावी आणि त्यांना गूळ व गवत खाऊ घालावे, कारण ते भगवान विष्णूला प्रिय आहे.पूजा आणि उपवास कसा करावा:
-
उपवासापूर्वी (दशमीला): दुसऱ्या दिवसाच्या उपवासासाठी मन आणि शरीर शुद्ध करण्याकरिता केवळ सात्विक अन्न (शुद्ध शाकाहारी, कांदा-लसूणविरहित) सेवन करावे.
-
या दिवशी एकादशीची सकाळ: लवकर उठा, सूर्योदयाच्या वेळी स्नान करा, भगवान विष्णूसमोर तुपाचा दिवा लावा आणि पूर्ण भक्तीभावाने फुले व फळे अर्पण करा. पूजेनंतर, विष्णू सहस्रनामाचे पठण करावे किंवा भगवद्गीतेतील श्लोकांचे पठण करावे. उपवासादरम्यान अन्न आणि पाणी (निर्जला) वर्ज्य ठेवण्याचा सल्ला दिला जातो. तथापि, धर्मग्रंथ वृद्ध, आजारी आणि मुलांना फळे खाण्याची परवानगी देतात.
-
सर्वसाधारणपणे, रात्री प्रार्थना केल्यानंतरच उपवास सोडावा आणि त्यानंतरच फळे किंवा पाणी सेवन करावे. रात्रभर जागे राहणे अत्यंत पुण्यकारक मानले जाते.
-
द्वादशीच्या दिवशी (दुसऱ्या दिवशी): ब्राह्मणाला भोजन दिल्यानंतर, उपवास सोडणाऱ्या व्यक्तीला उपवास सोडून भोजन करता येते.
या दिवशी वांगी खाणे टाळा.
हे व्रत प्रामाणिकपणे केल्यास पापांचा नाश होतो आणि दैवी आशीर्वाद मिळतात असे मानले जाते.
अजा एकादशीची कथा
कुंतीपुत्र युधिष्ठिर म्हणाले: "हे जनार्दना! आता मला श्रावण महिन्याच्या कृष्ण पक्षात येणाऱ्या एकादशीबद्दल सांगा. तिचे नाव काय आहे आणि हा उपवास करण्याची योग्य पद्धत कोणती आहे? कृपया मला सविस्तर समजावून सांगा."
भगवान श्रीकृष्णांनी उत्तर दिले: "हे राजा! श्रावण महिन्याच्या कृष्ण पक्षात येणाऱ्या एकादशीला 'अज एकादशी' म्हणतात. या दिवशी उपवास केल्याने सर्व पापे नष्ट होतात. जो कोणी भक्तीभावाने भगवान विष्णूची पूजा करतो आणि अज एकादशीचा उपवास करतो, त्याची सर्व पापे धुतली जातात. या जगात आणि परलोकात दोन्ही ठिकाणी साहाय्य करणारी अशी दुसरी कोणतीही एकादशी नाही. या एकादशीची कथा पुढीलप्रमाणे आहे:
प्राचीन काळी, हरिश्चंद्र नावाचा एक शक्तिशाली आणि सत्यनिष्ठ राजा राज्य करत होता. पृथ्वी. तो खूप शूर होता आणि सत्याप्रती असलेल्या त्याच्या अढळ निष्ठेसाठी ओळखला जात होता. दुर्दैवी परिस्थितीमुळे, त्याने आपली पत्नी आणि मुलाला विकले आणि स्वतः एका चांडाळाच्या (स्मशानभूमीचा रखवालदार) हाताखाली स्मशानभूमीत नोकर बनला. त्याचे काम मृतांकडून कापड (कफन) गोळा करणे हे होते. अत्यंत कठीण परिस्थितीतही तो सत्यापासून कधीही विचलित झाला नाही.
अशा प्रकारे जगत अनेक वर्षे गेली आणि राजा आपण करत असलेल्या नीच कामामुळे खूप अस्वस्थ झाला होता. या परिस्थितीतून आपली सुटका कशी करता येईल याचा तो सतत विचार करत असे. एके दिवशी, त्याची भेट महान ऋषी गौतम ऋषींशी झाली. राजाने आदराने त्यांचे स्वागत केले आणि आपली संपूर्ण दुःखद कहाणी त्यांना सांगितली.
हे ऐकून गौतम ऋषी म्हणाले:
"हे राजा, जर तू श्रावण महिन्याच्या कृष्ण पक्षात येणारी, 'अज एकादशी' म्हणून ओळखली जाणारी एकादशी पूर्ण भक्तीभावाने आणि योग्य विधींसह पाळलीस, तर तुझी सर्व पापे नष्ट होतील."
जेव्हा अज एकादशी आली, तेव्हा राजा हरिश्चंद्राने ऋषींच्या निर्देशानुसार पूर्ण भक्तीभावाने उपवास केला आणि रात्रभर जागरण केले. या उपवासाच्या परिणामी, त्याची सर्व पापे नाहीशी झाली. त्याला भगवान ब्रह्मा, विष्णू, इंद्र, महादेव आणि इतर देवता आपल्यासमोर उभे असलेले दिसले.
त्याला आपला मृत पुत्र पुन्हा जिवंत झालेला आणि आपली पत्नी सुंदर वस्त्रे व दागिन्यांनी सजलेली दिसली. उपवासाच्या कृपेने, त्याला त्याचे राज्य परत मिळाले आणि अखेरीस तो आपल्या संपूर्ण परिवारासह स्वर्गात गेला. कुटुंब.
अजा एकादशीचे फायदे:
पुराणांनुसार, जो कोणी श्रद्धेने अजा एकादशीचे पालन करतो, त्याची मागील पापे नष्ट होतात, त्याला या जन्मात सुख-समृद्धी प्राप्त होते आणि मृत्यूनंतर उच्च लोकात स्थान मिळते. या व्रताचे पुण्य अश्वमेध यज्ञ करण्याच्या बरोबरीचे आहे आणि मृत्यूनंतर दिव्य लोकांमध्ये स्थान प्राप्त होते.
